Персонаж, якого створив Некрасов – Влас. Короткий зміст вірша можна розбити на наступні частини:
Влас - сивий старий
Він зображений автором у класичному образі блаженного. Влас весь в веригах, на його щоці глибокий шрам. Повільно проходячи містом, він просить у перехожих пожертви на храм. Але хто він? Ким був раніше цей сивий старець? І тут про минуле свого героя починає розповідати Некрасов. Влас, виявляється, у молодості був людиною далеко не праведним.Грішник
Починаючи з третьої строфи, автор викладає біографію свого героя. Влас колись мав дружину, але бив її нещадно, а потім і зовсім в гріб ввігнав. Він займався розбоями і був спільником конокрадів. Не було Бога в душі у Власа. У бідних сусідів він міг скупити весь хліб, а в чорний рік не дати їм ні гроша.Йому було все одно, хто перед ним – рідний чи незнайома людина. Влас обкрадав і убогого і багатого, і свого, і чужого. В окрузі його називали кощієм за підступність і користолюбство. Але в один прекрасний день грішникові довелося відповісти за всі свої злодіяння. Грянув грім. Користолюбцю захворів, але нікого не було поруч, хто міг би йому допомогти. В окрузі всі пам'ятали про те, як він колись останнім забирав у жебраків і роботяг. З кожним днем ставало Власу все гірше. В муках пройшов цілий рік. Страждаючи від важкої недуги, Влас побожився побудувати церкву, якщо уникне смерті. І тут почалися страшні бачення. Уві сні до нього стали з'являтися відьми, демони і навіть ефіопи з чорними, як вугілля, очима. Власу ввижалися змії, крокодили, скорпіони, які кусали і розривали його на частини. Щодня він бачив всіляких страшних чудовиськ. І нарешті, Влас був доведений до того, що дав останній обітницю. І Господь почув його благання. Влас вижив. І знову повертає свого персонажа в даний час поет Некрасов. Влас в останніх строфах змальований праведним старцем.