Впродовж не одного тисячоліття вчені і мислителі сперечаються над загадкою про походження людини. Будуються здогади, припущення, гіпотези, теорії. Але знаходяться все нові докази неспроможності тієї чи іншої думки, тому жодна з теорій на даний момент не є доведеною.

Найбільш поширені теорії походження людини

Релігійна теорія. Вона є найбільш давньою. Прихильники цієї теорії схиляються до думки про надприродне, божественне появу людини на Землі.

Космогонія. Космогонисти стверджують, що походження людства має космічну природу, так, високорозвинені істоти при падінні космічних тіл поширилися по планеті. В цьому сенсі вважається, що життя на Землі - чийсь експеримент.

Природне, земне походження. Основоположник цієї теорії - натураліст Чарльз Дарвін висунув припущення про те, що людина стався від мавпи в процесі еволюції. Тобто все живе на планеті рано чи пізно еволюціонує (пристосовується до зовнішніх умов) в результаті природного відбору, який передбачає відсіювання слабких організмів і виживання найбільш сильних. Їх нащадкам генетично передається інформація щодо пристосованості, в результаті чого види еволюціонують.

Розвиток теорії еволюції

Послідовники цієї теорії, що отримала назву "класичний дарвінізм", схиляються до того, мавпи в результаті природного відбору поступово еволюціонували до більш високого ступеня розвитку. Продовжив розвивати теорію Дарвіна в 19 столітті німецький вчений Ернст Геккель, який припустив, що колись існував проміжний етап розвитку між мавпою і людиною, і дав назву цій істоті - пітекантроп, це в перекладі з латині - "обезьяночеловек". Що цікаво, вчений лише теоретично описав цей вид. Адже копалин знахідок в його розпорядженні не було. Геккель також припустив, де міг жити пітекантроп - це південно-східна частина Азії.

Докази теорії Дарвіна

В кінці 19 століття гіпотеза була підтверджена голландським дослідником Еженом Дюбуа, знайшли останки описаного істоти на острові Ява. Пізніше дослідники знаходили нові підтвердження теорії - в 20 столітті успішно проводилися розкопки в Африці, і крім останків мавполюдини виявили і його знаряддя праці, зроблені з каменю. У 1927 році поблизу Пекіна (Китай) палеонтологам вдалося виявити значний матеріал для вивчення - останки 40 особин (чоловіків, жінок і дітей). Морфологічно вони не відрізнялися від пітекантропів, відповідно, ставились до даного підвиду, але в культурному відношенні (розмаїтість знарядь праці) даний вид мавполюдини трохи просунувся вперед на шляху до сучасним людям. Пітекантроп - це родич даних особин, що жив в більш ранню епоху. За знайденим решткам вчені дали найменування суті - синантроп (китайська человекообезьяни).

Сучасні дослідження

В даний час дослідники вважають, що безпосередніми предками людини є перші істоти - обезьяноподобние ссавці, що поклали початок розвитку парапитеков.
Парапитеки - обезьяноподобние особини, що з'явилися 35 мільйонів років тому. Це були тварини, що жили на деревах, які поклали початок розвитку людини з одного боку, а з іншого - сучасним видами мавп: гиббонам, орангутангів. Дріопітеки з'явилися 18 мільйонів років тому. Ці ссавці жили і на деревах, і на землі. Вони стали прабатьками сучасних шимпанзе, горил і давніх австралопітеків.

Походження Людини вмілого

Австралопітек - це підвид мавп, що жили 5 мільйонів років тому, їх останки були знайдені в Африці на безлісих територіях. Вони мали чотири кінцівки, пересувалися в напівзігнутому стані на двох задніх лапах. Зростання їх міг досягати 150 сантиметрів, вага - 50 кг Вільними передніми кінцівками австралопітеки мали можливість орудувати засобами полювання (захисту) - палицями, камінням. Австралопітек - це плото - і травоядная людиномавп, группировавшаяся в зграї з собі подібними. За деякими припущеннями, від них сталася наступна щабель еволюційної ланцюга - Людина уміла. Людина умілий з'явився близько 2-3 мільйонів років тому. Будовою тіла практично не відрізнявся від свого безпосереднього предка - австралопітека, але при цьому вже навчився орудувати примітивними предметами. Людина умілий поклав початок питекантропам.

Людина прямоходяча і Людина розумна

Пітекантроп, синантроп - два підвиди, що належать одному виду, Людині прямоходячій. Судячи по знайденим решткам, вчені прийшли до висновку, що вони мали більшу схожість з австралопітеком, ніж з людиною. Зріст їх досягав 160 см, об'єм мозку - від 700 до 1200 куб. см, вони мали великі надбрівні валики, не виступаючий підборіддя, широкі вилиці. Жили 2 мільйони 200000 років тому, групувалися з собі подібними в оселях - печерах. Вміли споруджувати більш вдосконалені моделі знарядь праці, ніж Людина уміла. Вважається, що пітекантроп - це людиномавп, вже володіла хорошими артикуляционними навичками. Це істота, умевшее готувати їжу за допомогою вогню, навчилося оборонятися, ховатися від негоди, розширювати ареал свого проживання, побоюватися за життя.
Неандертальці - наступний щабель розвитку, існували в льодовиковий період (250000 - 35000 років тому). Траво - і м'ясоїдні, вміли розводити і зберігати вогонь, урізноманітнили знаряддя праці (ножі, рубила, скребки), навчилися розподіляти обов'язки для найбільш ефективної результативності (чоловічі особини займалися полюванням, жіночі - разделиванием туш, збиранням їстівних корінців, рослин). Кроманьйонці змінили в еволюційному ланцюжку неандертальців, вони стали першими представниками виду Людина розумна. Жили 50000 - 40000 років тому. Це антропологічно близькі до сучасного людині істоти. Зростання їх міг досягати 180 см, об'єм головного мозку - 1400 куб. см, обличчя мало високий лоб, були відсутні великі надбрівні валики (як у попередників). Кроманьйонці вміли членороздільно говорити, про що свідчить виступаючий підборіддя, будували сховища, зшивали шкури, виготовляли складні знаряддя праці (кістяні, кам'яні, кремнієві), вміли оздоблювати їх. Виявляли інтерес до релігії, мистецтва. Нині еволюційна теорія про походження людини найбільш поширена і має спеціальне найменування - антропогенез.