Перші роботи
Ласло Йозеф Біро з'явився на світ 1899 році в Будапешті. Батько хлопчика, Матіаш, працював стоматологом. Всі вважали, що Ласло піде по його стопах. І дійсно, після закінчення школи Біро вступив на медичний факультет. Але диплома молодий чоловік так і не отримав.Якийсь час Ласло практикував гіпноз, а потім влаштувався на роботу в компанію з виробництва нафтопродуктів. Після цього він перейшов в зовсім нову, але популярну тоді сферу – автоперегони. Разом з другом Біро навіть придумав автоматичну коробку передач. Згодом патент на даний винахід придбала американська фірма "Дженерал Моторс", щоб ніхто не зміг його реалізувати. Це було своєрідним визнанням того, що у молодої людини була на плечах голова!
Журналістська діяльність
Але Ласло Біро продовжив пошуки себе і в підсумку став журналістом у своєму рідному місті. В ті часи Будапешт вважався другою столицею Австро-Угорщини. І він активно включився в гонку з Віднем за звання найкрасивішого міста. Хоч змагання виграти і не вдалося, але Будапешту це дуже пішло на користь.Що ж у підсумку вийшло? У Будапешті стало більше провінційної теплоти, у Відні – імперського блиску і манірності. В Будапешті з'явилася оперета, у Відні – опера. У будапештські кафе приходили попрацювати і поспілкуватися. В віденські – щоб чинно поїсти десерт. Редакції багатьох газет рідного міста Ласло обживали найближчі кафе. Тут редактори верстали новий номер, а журналісти писали статті та обговорювали актуальні теми. Саме в кафе репортери приносили «на хвості» самі останні новини. Спочатку Ласло Біро очолював газету «Угорщина». А після її закриття – видання Elotte. Природно, що головним робочим інструментом героя цієї статті була ручка. І її характеристики залишалися вельми далекими від досконалості.
Винахід
Передові журналісти того часу користувалися паркерами – капілярними пір'яними ручками. Це були найдорожчі і вчинені пишучі прилади. Але і в паркер були присутні недоліки: або вони не залишали на папері слід, або протікали. У Ласло був брат на ім'я Дьордь, який отримав хімічну освіту. Він розповів герою цієї статті про те, що в паркерах занадто рідкі чорнило. Тому вони протікають. З тієї ж причини чорнило довго висихають на папері. На думку Дьєрдя, найоптимальніша рідина для зарядки ручки – це друкарська фарба. Ласло скористався порадою родича, але експеримент закінчився невдачею. Друкарська фарба була дуже густий і не потрапляла на папір самопливом. Біро подумав і вирішив зробити головним вузлом ручки капілярну трубку. Один її кінець був відкритий, і фарба не виходила звідти з-за своєї тягучості. А на іншій стороні капіляра перебував вмонтований пишучий вузол у вигляді маленького сталевої кульки. У час руху по папері він обертався і переносив шар фарби. Так Ласло Біро винайшов кулькову ручку. І вона відмінно писала!На календарі був 1938 рік. Кулькова ручка Ласло Біро отримала патент в Угорщині. Відразу після цього винахіднику довелося звідти виїхати. Це було пов'язано з політикою, що проводиться фашистським урядом Хорті. Воно «видавлювали» всіх євреїв з країни. Ласло разом з родиною переїхав у Париж. Якраз у столиці Франції він і продав свою першу ліцензію на виробництво ручок. І це був тільки початок.
Аргентинський патент
Може, це і здасться дивним, але перший масовий випуск дешевих кулькових ручок був організований британською підприємствами авіаційної промисловості. На великій висоті штурмани не могли експлуатувати пір'яні ручки. А використовувати хімічні олівці було якось несолідно. Так, масове виробництво зробило кулькову ручку найдешевшим пишучим інструментом. Ласло Біро недовго був у Парижі. Після вторгнення фашистів вся його сім'я перебралася в Аргентину. Влітку 1943 року герой цієї статті отримав в цій країні патент на свій винахід. А потім Ласло заснував фабрику з виробництва ручок Eterpen. У рік Біро продавав за 7 мільйонів одиниць своєї продукції. Але цей комерційний успіх був локальним. Коли винахідник вирішив вийти на ринок США, то дізнався про існування там аналога своєї ручки. Справа в тому, що один заповзятливий американець побував в Аргентині. Він зрозумів, який величезний комерційний потенціал у цього винаходу і, повернувшись на батьківщину, відразу запатентував його на своє ім'я. Здавалося, що американський ринок втрачений для Біро назавжди.
Марсель Біш і його «Кристал»
Але все обернулося інакше! Після закінчення Другої світової авторучка Ласло потрапила в руки підприємця Марселя Біша. Він вирішив зайнятися виробництвом друкарських приладів і побудував під Парижем фабрику. У 1950 році Марсель придбав патент Ласло Біро. Кулькова ручка була серйозно вдосконалена Бишем.Підприємець вирішив застосувати використовується в Швейцарії метод обробки металу. Там робили це з високим ступенем точності, аж до сотих часток міліметра. Діаметр нових кульок був розміром всього в 1 мм. Це дозволило ручці писати тонше і не залишати брудних плям на папері. Біш навіть придумав назву вдосконаленому винаходу – «Кристал». У 1950 році у Франції почалося масове виробництво ручок під цією маркою. Через вісім років Марсель захистив свій винахід патентом США і заснував в Америці компанію BiC. Фірма виробляла дешеві одноразові кулькові ручки з легкої пластмаси. З часом вони витіснили з ринку багато пишучі прилади. Фірма BiC і донині є номером один по виробництву і продажу кулькових ручок у всьому світі.
