Героїня цієї статті – принцеса Марина, герцогиня Кентська, роки життя якої охопили більшу частину повного драматичних подій XX століття. Народившись під спекотним небом Еллади, вона знайшла нову батьківщину серед туманів Лондона, і її ім'я залишилося назавжди вписане в історію британської королівської сім'ї.

Принцеса, народжена в Афінах

13 грудня 1906 року спадкоємця грецького престолу принца Миколи – сина правив у ті роки короля Георга I – і його дружину, представницю царствовавшего в Росії Дому Романових, велику княжну Олену Володимирівну, відвідала радість – у них народилася дочка, майбутня герцогиня Кентська Марина. Вона стала третьою дитиною у цій зазначеної провидінням подружжя. Крім неї в родині підростали ще дві дочки – Єлизавета і Ольга.


Народившись в Афінах, новонароджена принцеса була хрещена в православній вірі. Серед були присутніми під час вчинення святого таїнства були два короля – її рідний дід Георг I і британський монарх Едуард VII. Поруч з ними, шанобливо схиливши голови, стояли принц Датський і Грецький Андрій, принцеса Уельська Марія, а також прибулі з Росії великий князь Борис Володимирович і велика княгиня Вікторія Федорівна. Ледве з'явившись на світ, дитина опинилася в оточенні блиску і суєти придворного життя.

Марина, герцогиня Кентська: ранні роки

Свої перші слова Марина промовила аж ніяк не по-грецьки, а по-англійськи – саме на ньому спілкувалася між собою вся королівська родина. Як колись в Росії вища суспільство висловлювалася виключно по-французьки, так грецькі аристократи своєї рідної мови воліли англійська. Відповідно, і виховання юної принцеси було довірено худий і манірною гувернантці, виписаної з Лондона.


З ранніх років у майбутньої герцогині проявився талант до малювання, а пізніше до живопису, вчасно помічений і вміло розвинений її батьком, заслужено вважався у своїх колах хоч і не професійним, але дуже обдарованим і майстерним художником. Його уроки допомогли дівчинці навчитися відчувати і створювати прекрасне.

Втеча з бунтівній Греції

Щасливе і безтурботне дитинство принцеси закінчилося, коли їй ледь виповнилося дев'ять років. Настав фатальний 1917 рік, який приніс з собою нещастя не тільки Росії, але і її рідної Греції, звичний хід життя якої був перевернутий державним переворотом. Рятуючись від загрожувала небезпеки, сім'я емігрувала спочатку до Швейцарії, а потім осіла у Франції. Тут принц Микола, батько Марини, вперше в життя зіткнувся з необхідністю самому заробляти гроші, так як коштів на прожиття не вистачало, і на нього, як на главу сім'ї, повною мірою лягла відповідальність за благополуччя близьких йому людей. Деякий дохід приносили виставляються на продаж власні картини, приваблювали покупців не тільки художніми достоїнствами, але стояли на них автографами члена королівської сім'ї. Однак і ці кошти не покривали всіх поточних витрат сім'ї, яка звикла ні в чому собі не відмовляти. В результаті принц Микола був змушений заробляти на життя приватними уроками живопису.

Принцеса і кутюр'є

Його сім'я опинилася в Парижі в той рік, коли в столицю Франції хлинув гнаний революцією потік емігрантів з Росії, і принц з дружиною як могли намагалися допомогти біженцям влаштуватися на новому місці. Марині і її сестрам доводилося самим виконувати всі роботи по дому, так як про наймання прислуги не могло бути й мови. Незважаючи на всі труднощі, вона полюбила Париж, і коли в 1921 році політична обстановка дозволила родині повернутися в Афіни, вирішила залишитися у Франції. Світська хроніка повідомляла, що причина полягала в її бажанні продовжити освіту, однак люди, які близько знали принцесу, натякали на те, що не останню роль в цьому зіграв молодий паризький модельєр Едвард Моліне, з яким Марина познайомилася під час одного з показу мод. Однак, як би далеко не зайшло їх взаємне захоплення, про шлюб не могло бути й мови: розсудливі принцеси не виходять заміж за кутюр'є.

Марина, герцогиня Кентська: заміжжя

Що ж стосується одруження, то це питання – найважливіше в житті будь-якої жінки – ставав з кожним роком все більш актуальним. Нарешті, в березні 1932 року, під час поїздки в Лондон, Марина зустрілася зі своїм майбутнім чоловіком. На одному зі світських раутів дівчині представили її далекого родича, котрий доводився їй троюрідним братом, – принца Георга, який через два роки став її чоловіком. Напередодні весілля наречений був удостоєний титулу герцога Кентського, право на який після одруження отримувала і його молода дружина. Урочиста церемонія відбулася 29 листопада 1934 року в Вестмінстерському абатстві, після чого новоявлена герцогиня Кентська Марина, щаслива і сповнена надій, проїхала зі своїм чоловіком в грецьку каплицю, де обряд був повторений у відповідності з православним каноном. У ті дні провідні британські газети публікували звіти про цю важливу подію. Крім перерахування високопоставлених осіб, які прибули на церемонію зі всієї Європи, і витягів з виголошених ними промов, видавці не шкодували місця для докладного опису блискучого вбрання нареченої, виконаного за ескізами відомого паризького кутюр'є Едварда Моліне. Але мало хто знав, що це був весільний подарунок, посланий нареченій в пам'ять їх колишньої любові. Втім, чоловікові плаття теж сподобалося.

Коротке, але яскраве сімейне щастя

Вони являли собою майже ідеальну пару. Обидва були молоді і красиві. Їх шлюб, всупереч сформованій традиції, не був плодом холодних династичних розрахунків, а з'явився щасливим завершенням роману, що тривало протягом двох років. Відтепер її повний титул звучав так: Її Королівська Високість герцогиня Кентська. Марина, фото якої тих років представлено в статті, стала членом британської королівської сім'ї. Однак щастя, здобутий нею під склепіннями стародавнього абатства, виявилося недовгим. Незабаром після народження молодшого сина (всього у них було троє дітей) герцогиня Кентська Марина овдовіла: її чоловік Георг трагічно загинув під час авіакатастрофи, що сталася в серпні 1942 року на півночі Шотландії.

Сестра милосердя Кей

Зумівши впоратися зі своїм горем і наслідуючи приклад багатьох дам з вищого британського суспільства, вона закінчила курси медичних сестер і протягом усіх років війни під псевдонімом сестри Кей працювала у військових госпіталях Лондона. Це багато в чому допомогло їй пережити втрату.

Подальша життя вдовуюча герцогині

Після смерті чоловіка Марина, герцогиня Кентська, подальша життя якої була в основному зосереджена на вихованні дітей, опинилася в досить скрутному матеріальному становищі. Справа в тому, що, згідно з британським законодавством, вона була позбавлена так званого цивільного листа – бюджетних коштів, що надходять на утримання членів королівської сім'ї, і її дохід обмежувався лише скромною дотацією. Це спонукало Марину виставити на аукціон значну частину майна чоловіка. Виручені гроші допомогли їй вирішити найбільш нагальні фінансові проблеми. Однак, незважаючи на всі спіткали її біди, герцогиня Кентська Марина залишалася членом королівської династії і в цій якості виконувала покладені на неї світські обов'язки. Зокрема протягом двадцяти з гаком років залишалася незмінним президентом ряду привілейованих клубів. Цікава деталь: чоловік нинішньої королеви Англії Єлизавети II герцог Единбурзький Філіп Маунтбаттен – доводиться герцогині Марині двоюрідним братом. В 1947 році вона не тільки була присутня на його весіллі, але і поставила власноручний підпис під шлюбним свідченням молодих. Тоді ж її син Майкл був удостоєний честі стати одним з весільних пажів. Згодом Марина, герцогиня Кентська, життя якої проходила в колі сім'ї її покійного чоловіка, відвідала багато країн світу в якості представниці англійського королівського дому. Серед інших поїздок, в яких на неї покладалася дипломатична місія, слід зазначити візит в Гану, приурочений до дня отримання незалежності цим невеликим західноафриканських державою. Символічно, що через п'ятдесят років в урочистостях з нагоди півстолітнього ювілею республіки брав участь син Марини - Едвард, герцог Кентський.

Крапка, поставлена під Фрогморе

Її королівська високість принцеса Марина, герцогиня Кентська, пішла з життя 27 серпня 1968 року в Кенсингтонському палаці, розташованому в західній частині Лондона. Причиною її смерті стала пухлина мозку, з якою не змогли впоратися кращі британські медики. Свій останній спочинок вона знайшла на королівському цвинтарі у Фрогморе, там же, де був похований її чоловік. Відспівування покійної герцогині відбувалося через три дні після смерті в капелі святого Георгія. В той день віддати останню шану покійною зібрався весь цвіт європейської монархії. Крім британської королеви Єлизавети II, а також ще однієї Єлизавети – королеви-матері, на церемонії були присутні: грецький монарх Костянтин II з дружиною, румунська королева-мати Олена, а також колишній італійський король Умберто II. Вони проводжали в останню путь не просто жінку, але частина історії британської та грецької королівської династії. У статті вміщено зображення її родового герба.