М'яка мотлох – це старовинна назва хутра, який в 15-му – першій половині 18-го століття використовувався як ходовий товар, а також в якості грошового еквівалента. Він знімався з ссавців, що володіють цінним хутром. Основний спосіб видобутку – полювання, що називався на Русі хутровим промислом. Однак таких звірів також нерідко вирощували на спеціальних звірівницьких господарствах. Примітний той факт, що інші складові звіра, як правило, не цікавили наших предків: виняткову цінність представляв саме хутро, який користувався широким попитом не тільки на Русі, але і в інших країнах.
Термін
М'яка мотлох – це назва, яке використовувалося для позначення не сирих, але виделанних шкурок. Оскільки хутро було однією з головних статей не тільки внутрішньої, але і зовнішньої торгівлі, він був також основною одиницею податкового обкладення народів, які увійшли до складу Російської держави.
В першу чергу мова йде про Сибіру, яка багата хутровим звіром. Хутро ділився на дві категорії, що знайшло своє відображення у зводі законів, складених в 19-му столітті. Він міг бути звичайним (шкурки білок, писарів, горностаїв) і дорогим (мова йде про шкурах лисиць).
Податок
М'яка мотлох – це основна стаття не тільки торгівлі, але і оподаткування. Вище вже говорилося про те, що царський уряд стягувало ясак з народів Сибіру і Далекого Півночі.
Крім того, аж до 18-го століття цей податок стягувався ще й з поволзьких племен. Відомо, що метою освоєння Сибіру було саме отримання дорогого хутра соболів, куниць, лисиць та інших тварин. Цей товар був важливою частиною поповнення царської казни. Про те, наскільки важливе значення надавала влада цієї статті, говорить той факт, що його збором відав спеціальний сибірський наказ, а в 18-му столітті - імператорський кабінет.
Таким чином, питання про те, що на Русі називали м'якою мотлохом, слід розглядати в контексті її економічної історії та освоєння Сибіру. Також слід враховувати те обставина, що хутро часто використовувався в якості царських пожалувань служивим людям. Звідси пішло знамените вираз пожалування шуби з царського плеча. Однак податок здавався багатьом дуже важким, тому часто надходили прохання про заміну збору хутра грошовим оброком. Поступово уряд стало переходити від натурального збору до фінансового оподаткуванню. Отже, м'яка мотлох - це важлива частина економіки Русі в середні століття.
