Перші згадки про мед
Сьогодні вчені впевнені в тому, що первісна людина почала полювати на вулик диких бджіл ще в кам'яному столітті. Це вміння перейшло до нього від далеких предків – вищих приматів. Наприклад, навіть сьогодні можна спостерігати, як наші родичі мавпи крадуть солодке ласощі у цих комах.Що стосується незаперечних фактів, то в Аранской печері (Валенсія, Іспанія) знайдено унікальний наскельне малюнок. На ньому зображений чоловік з кошелкой, що дереться на прямовисну скелю або дерево в оточенні диких бджіл. Згідно радіовуглецевому дослідження, вік цієї знахідки коливається в межах 7-8 тис. років.
Стародавній Єгипет
Мед і бджоли були на особливому рахунку у єгипетських фараонів. Їх зображення присутні на багатьох папірусах і фресках. Наприклад, найдавніший з них – папірус Сміта датується 1700 роком до нашої ери. У ньому розповідається про тому, як можна використовувати бджолиний нектар для загоєння ран. Крім цього, історія меду в цій країні тісно переплетена з ритуалом смерті. Справа в тому, що стародавні жерці використовували цю сировину в якості одного з інгредієнтів для бальзамування мумій. Таким чином, нектар був одним з найдорожчих товарів на єгипетському ринку. Купити його могли лише заможні люди, іншим же доводилося самостійно полювати на вулик диких бджіл.
Перші «пасічники»
Історія меду розповідає нам про те, що стародавні греки першими почали вивчати звички бджіл. Вони всерйоз замислювалися над тим, щоб приручити цих комах. Наприклад, відомий вчений Ксенофон (приблизно 400 рік до н. е) написав цілий трактат, присвячений мистецтву видобутку меду. Це був вельми інформативний працю, який навіть сьогодні заслуговує найвищої похвали. Ще один дослідник бджолиного царства – Аристотель. Якщо вірити древнім джерелам, у цього філософа була власна пасіка. Природно, вона сильно відрізнялася від сучасних. Але сам факт того, що греки в 400 році до нашої ери тримали у себе диких комах, змушує схилити голову перед їх винахідливістю.Римська імперія
У римському праві мед і бджоли перебували під охороною закону. Ніхто не міг шкодити вуликів пасічника, а вже тим більше забирати їх. Винятком були лише ті випадки, коли робочі бджоли покидали рідний дім і вирушали шукати нову колонію. Тоді за законом вони вважалися нічийними, і будь-бджоляр міг поселити їх у себе. Також слід зауважити, що мед був дуже цінним товаром на римському ринку. Він використовувався для приготування страв, ароматичних засобів і навіть в медицині. Був час, коли його використовували в якості додаткової валюти. За мед можна було купувати речі, будівельні матеріали, рабів і так далі.Країни Азії
В Індії мед почали видобувати ще 4-5 тис. років тому. Про це свідчать тексти давніх Вед. Згідно з ним, це ласощі було одним з найбільш цінних подарунків богів. Тому його наявність на столі обіцяло благополуччя і здоров'я для родини.Куди витонченішими були китайці. У цій країні мед використовувався для виготовлення ліків. Та що тут говорити, навіть робочі бджоли і трутні застосовувалися в народній медицині. Цілителі вірили, що нектар здатний вилікувати шлунок і селезінку, а самі комахи сприяють поліпшенню кровообігу. Японські імператори також любили мед. У цій країні він використовувався і в кулінарії, і в медичних потребах. Щоправда, місцевий клімат погано підходив для бджільництва, а тому японці з незапам'ятних часів є найбільшими скупниками солодкого екстракту. Навіть сьогодні вони знаходяться на третьому місці по імпорту, поступаючись в обсягах лише США та Німеччини.
Світ американських індіанців
Корінним жителям Америки пощастило найбільше. Їх бджоли еволюціонували в особливий вид, який з народження був позбавлений жала. Тому в цих краях збирати мед можна було не побоюючись за своє життя. Що стосується самих індіанців, то вони вірили в те, що нектар їм послали боги. Вони вірили у його чарівну силу. Наприклад, якщо піднести мед як дар на вівтар, то вищі сили подбають про землі і не дадуть посухи погубити її.Африканські племена
Якщо вірити дослідженням учених, то історія меду бере свій початок в Африці. Адже саме в цих краях з'явилася перша медоносна бджола. Тому не дивно, що африканські племена краще за всіх уміють знаходити це ласощі. Їх секрет криється в дивному симбіозі птиці та людини. Медоуказчик – так звуть пернатого малюка, що мешкає практично на всій території Чорного континенту. Його ім'я говорить саме за себе. Птах обожнює бджолиний віск, а тому легко знаходить вулика в дикій природі. Природно, африканські народи знають про цю особливість. Вони приручають медоуказчиков, а потім використовують їх у своїй охоті. Цікаво те, що навіть сьогодні даний метод видобутку меду використовується місцевими племенами.
Суворе Середньовіччя
У середньовічній Європі нектар цінувався на вагу золота. Це було пов'язано з тим, що більшість солодощів виготовлялося на його основі. До того ж у ті часи простий народ відчував гострий дефіцит в калорійній їжі, а цілющий мед легко заповнював недолік енергії. Подібний попит призвів до того, що винахідливі люди придумали перші плетені вулика. Це був серйозний прорив у бджільництві. Однак велика частина прав на виробництво меду належала аристократам і церкви. Тому добувати нектар у великих обсягах так і не вийшло.Слов'янські умільці
Наші предки добре знали, хто приносить більше меду: дика бджола домашня. Тому вони активно займалися бортництвом (первісна назва бджільництва на Русі). Замість вуликів, вони використовували величезні, пустотілі дерев'яні колоди – борті. Торгувати цим продуктом могли всі. Але лише одиниці займалися цією професією. А все тому, що бортництво вимагало немалої сили і витривалості, а, що більш важливо, кмітливості.