Швейцарський вчений вперше синтезував з'єднання лізергінової кислоти в 1938 році, але не виявив його психофармакологічних ефектів, поки через п'ять років він випадково не вжив речовина, яка в контркультури 1960-х років отримало назву «кислота». Потім він приймав ЛСД сотні раз, але розглядав його як потужний і потенційно небезпечний психотропний наркотик, вимагає до себе поваги. Але важливіше задоволень психоделічного досвіду для нього була цінність препарату як допоміжного засобу в спогляданні і розумінні того, що він називав єдністю людства з природою. Це сприйняття, яке прийшло до лікаря Хоффману як майже релігійне прозріння ще в дитинстві, керував більшою частиною його особистої та професійної життя.
Осяяння
Альберт Хоффман народився в Бадені, курортному місті на півночі Швейцарії, 11 січня 1906 р. Він був старшим із чотирьох дітей. Його батько, який не мав вищої освіти, був слюсарем-інструментальником на місцевій фабриці, і сім'я жила на квартирі. Але Альберт проводив більшу частину свого вільного часу на вулиці.Він бродив по пагорбах над містом і грав біля руїн замку Габсбургів «Штайн». «Там був справжній рай, – сказав він в інтерв'ю в 2006 році. – У нас не було грошей, але у мене було чудове дитинство». Під час однієї з прогулянок на нього зійшло осяяння. «Це сталося травневим ранком — я забув рік, але до цих пір точно можу вказати місце, де це сталося, на стежці в лісі біля Мартинсберга, – писав він у своїй книзі. – Я прогулювався по лісі зі свіжим листям, наповненому співом птахів і освітленому ранковим сонцем, і все раптом виявилося надзвичайно ясному світлі. Природу охопило прекрасне сяйво, трогавшее до глибини душі, як би бажаючи охопити мене своєму величчю. Мене переповнювало відчуття радості, єдності і блаженного спокою». Хоча батько Хоффмана був католиком, а мати – протестанткою, сам він з раннього віку вважав, що релігія втрачала найголовніше. Коли йому було 7 чи 8 років, Альберт розмовляв з одним про те, чи був Ісус богом. «Я сказав, що не вірю, але Бог повинен бути, тому що є світ і хто-то, хто його створив, – сказав він. – У мене дуже глибокий зв'язок з природою».
Вибір професії
Хоффман відправився вивчати хімію в університеті Цюріха, так як він хотів досліджувати навколишній світ на рівнях, де енергія і хімічні елементи об'єднуються, щоб створити життя. У 1929 році, коли йому було всього 23 він отримав ступінь доктора філософії. Потім він влаштувався на роботу в лабораторію «Сандоз» в Базелі, де його привернула програма синтезу фармакологічних речовин з лікувальних рослин.«День велосипеда»
Під час роботи з ріжками, вражає жито, він натрапив на ЛСД, і випадково в п'ятницю після обіду в квітні 1943 року вжив препарат всередину. Незабаром він пережив змінений стан свідомості, подібний до того, який він зазнав у дитинстві. У наступний понеділок Альберт Хоффман ЛСД прийняв навмисно. Препарат почав діяти, коли він їхав на велосипеді додому. Той день, 19 квітня, пізніше був увічнений любителями наркотику. Вони назвали його «Днем велосипеда».
Хімія одкровення
Доктор Хоффман створив і інші важливі препарати, в тому числі метергин, використовуваний для лікування післяпологової кровотечі – основна причина смерті при пологах. Але саме ЛСД сформував його кар'єру і його духовні шукання. «Завдяки моїм відчуттям при прийомі ЛСД і моїй новій картині реальності я усвідомив диво творіння, пишність природи, тваринного і рослинного світу, – розповідав Хоффман психіатра Станіславу Грофу в 1984 році. – Я став дуже чутливим до того, що станеться з усім цим і з усіма нами».Священні наркотики
Доктор Хоффман став затятим захисником навколишнього середовища. Він говорив, що ЛСД є не тільки цінним засобом в психіатрії, але може використовуватися для пробудження більш глибокого усвідомлення людьми свого місця у природі, щоб зупинити руйнування природи.
Під час психоделічної ери Хоффман зав'язав дружбу з такими неординарними особистостями, як Тімоті Лірі, Аллен Гінзберг і Олдос Хакслі, який, перебуваючи на порозі смерті в 1963 році, попросив дружину робити йому ін'єкції ЛСД, щоб полегшити муки від раку горла.
Спадщина
Проте, незважаючи на інтерес до психоактивних сполук, батько ЛСД до кінця залишався швейцарським хіміком. У лабораторії «Сандоз» він очолював відділ досліджень природних лікарських засобів до виходу на пенсію в 1971 році. Написані понад сотні наукових статей, автором яких є Альберт Хоффман. Книги швейцарського хіміка присвячені галлюциногенним речовин. У роботі «Елевсін: викриття таїнств» (1978) він стверджує, що ряд давньогрецьких релігійних обрядів супроводжувалась вживанням галюциногенних грибів. Також він став співавтором книг «Ботаніка та хімія галюциногенів» (1973), «Рослини богів: витоки використання галюциногенів» (1979). У 1989 р. побачила світ його книга Insight/Outlook (1989) про сприйнятті дійсності, а після смерті була надрукована робота «Еліксир Хоффмана: ЛСД і новий Елевсін» (2008). Альберт Хоффман і його дружина Аніта, яка померла незадовго до його смерті, виростили в Базелі чотирьох дітей. Син помер від алкоголізму в 53 роки. Хоффмана пережили кілька онуків і правнуків. Хоча швейцарський хімік називав ЛСД «ліками для душі», до 2006 року дні, коли він брав галюциногени, давно залишилися позаду. «Я знаю ЛСД; мені більше не потрібно його приймати, – сказав він і додав, – може бути, коли я буду вмирати, як Олдос Хакслі». За його словами, ЛСД не вплинуло на його уявлення про смерть. «Після смерті я повернуся туди, де я був до того, як народився, от і все».