Перш ніж почати розмову про замок Камелот, настільки ж легендарному і таємниче, як його господар – король Артур, звернемося до британського епосу і постараємося повніше уявити вигляд цього пройшов крізь століття персонажа. Вождь, який правив у V-VI столітті напівміфічним королівством Логрес, він став самим знаменитим героєм кельтської культури. Про автентичності існування його суперечки вчених не вщухають донині.

Таємниця замку Тинтагель

Замок короля Артура, іменований Камелот, не єдиний пов'язаний з його ім'ям. У графстві Корнуолл на південному заході Англії і сьогодні показують туристам поважні руїни іншої середньовічної споруди початку XIII століття, зведеної на місці овіяного легендами замку Тинтагель, де був зачатий доблесний герой.


Цьому, загалом-то, цілком рутинному актом в даному випадку супроводжує дуже романтична і не позбавлена пікантності історія. Справа в тому, що батьком Артура був король бриттів Утер Пендрагон, а матір'ю аж ніяк не королева, а дружина придворного Горлоиса – красуня Ейгир.

Підступи чаклуна Мерліна

Запалившись до неї пристрастю і не маючи іншої можливості одержати бажане, король з допомогою чаклуна Мерліна прийняв вигляд її чоловіка, який залишив на час родовий маєток, і в такому вигляді безперешкодно проник в опочивальню красуні. Помітила вона підроблення чи ні – залишимо на його совісті, але тільки через визначений строк на світ з'явився плід цього кілька водевільного пригоди – майбутній король Артур. До речі, тоді ж помер її чоловік Горлоис. За однією версією, він не пережив випадкову зраду дружини, а за іншою – був убитий за наказом Утера, щоб не плутався під ногами. Але так чи інакше, невтішна вдова народила від короля ще й доньку, названу Анною. Артур же був відданий на виховання тому самому чаклуну Мерліну, який зіграв у цій історії настільки непристойну роль.

Сходження на престол

Це, зрозуміло, одна з легенд, а в них, як відомо, порок буває покараний. Не пощастило і сластолюбцу Утеру – через шістнадцять років він був підступно отруєний власними придворними. Після його смерті, як водиться, почалася жорстока боротьба за владу, і, щоб не перебити один одного, сановники вирішили посадити на трон Артура – сина нещодавно отруєного монарха. Було йому тоді лише п'ятнадцять років, і вони вважали, що зможуть від його імені самі керувати державою. З цих пір замок короля Артура став місцем багатьох драматичних подій.

Меч, видобутий з каменю

До речі, за однією з версій, сходження Артура на престол також не обійшлося без чаклунства, і підмішав його в загальний сюжет вже знайомий усім чаклун Мерлін. Справа в тому, що на головній площі Лондона з незапам'ятних часів спочивав камінь, з якого стирчало руків'я меча, і хто б не намагався його витягнути, ні у кого не вистачало сил. І ось Мерлін вселив всім, що корони буде гідний лише той, хто зуміє це зробити. Чи треба говорити, що саме свого підопічного він наділив для цього всемогутні? Так воно було чи ні – важко сказати. Але тільки з тих пір вихованець чаклуна отримав трон, а замок короля Артура – статус резиденції глави держави.

Наставник лицарів Круглого столу

Чарівник Мерлін, одного разу заплямувала себе перевтіленням короля Утера в чужого чоловіка, на час виправився і регулярно відвідував замок короля Артура, історія якого підходила до своєї найбільш драматичною частини. Наставляючи збиралися там лицарів, він учив їх не творити зла, уникати безчестя, брехні і у всьому слідувати принципам доблесті й благородства. Його ідеї були засвоєні, і незабаром всі без винятку лицарі прославилися тим, що повсюдно творили добро, дарували милосердя переможеним і надавали заступництво дамам. Крім того, їх коником було знищення драконів, злих чаклунів і порятунок незліченних принцес. Не відмовлялися вони при нагоді і позбавити від ворогів яке-небудь сподобалося їм держава. Однак головною метою свого життя лицарі Круглого столу вважали пошуки Святого Грааля – чаші, з якої Ісус Христос пив під час Таємної Вечері і в якій потім була зібрана кров. Про всі ці подвиги докладно розповідають лицарські романи, які з'явилися в наступні століття і отримали чималу популярність.

Кінець сімейного щастя

Але дні безтурботної кохання короля Артура і його обраниці, на жаль, закінчилися. І виною тому стала Джиневра, в серці якої, крім чоловіка, вмістився його найближчий друг – лицар Ланселот. З ним вона познайомилася, щойно прибувши в Камелот. Цей молодий красень був одним із найбільш завзятих шукачів Священного Грааля, але після гріха перелюбу, вчиненого ним з дружиною свого суверена, втратив надію на успіх – найбільша християнська святиня могла потрапити лише в чисті руки.

Побічний син короля Артура

Не виявився на висоті і її чоловік Артур, у якого на стороні опинився позашлюбний син Мордред, народжений від його зведеної сестри – феї Моргани. Втім, він заслуговує поблажливості, так як, за його словами, вступив в гріховну зв'язок під дією чар все того ж чарівника Мерліна. Старий звідник у змові з міфічною Дівою Озера (дамою вельми підозрілою) доклав руку до того, щоб, піддавшись пристрасті, брат і сестра не впізнали один одного. Коли ж вони розібралися, в чому справа, то було вже пізно. З'явився на світ дитину віддали на виховання злим чаклункам, а вже з цього, зрозуміло, нічого хорошого вийти не могло. В результаті він виріс людиною підступним, властолюбним і не поважають батьків.

Благородство обманутого короля

Це останнє якість Мордреда стало фатальним для мешканців Камелота, і з-за нього лицарський замок короля Артура перетворився на мішень для таємних насмішок. Справа в тому, що нещасний чоловік зрадниці Джиневри, знаючи про її пригоди, залишався справжнім джентльменом, не дозволяв собі зганьбити даму (тим більше власну дружину), викривши її слабкість, настільки властиву молодим жінкам. Крім того, він любив її і дуже цінував свого друга Ланселота. Не бажаючи, що називається, виносити сміття з хати, ошуканий чоловік намагався закрити очі на цей роман і зберегти таким чином світ в родині і спокій у державі. Мордред, будучи єдиним спадкоємцем, всіляко компрометував батька, сподіваючись прискорити собі шлях до престолу.

Зухвалість Мордреда

З цього часу спокій назавжди покинуло замок короля Артура. Легенди покладають провину в тому на злощасного Мордреда. Одного разу, бажаючи скомпрометувати королеву, він увірвався в її покої з ватагою своїх поплічників як раз в той момент, коли вона приймала у себе Ланселота. В той день їх зустріч носила не інтимний, а суто діловий характер, але настільки зухвалу поведінку Мордреда призвело Ланселота в лють, і, не встигла королева впасти в непритомність (як і належить в таких випадках), він порубав зухвальців своїм мечем.

Втеча через Ла-Манш

Однак справа набула розголосу, і жадібні до скандалів придворні рознесли чутки про те, що трапилося, надавши йому зайві подробиці. В результаті коханці змушені були втекти до Франції, а нещасний чоловік робити вигляд, що переслідує їх по ту сторону Ла-Маншу. Додому він повернувся один, невтішний від спіткало його горя. Дженевра безслідно зникла, і її більше ніхто ніколи не бачив. Легенда свідчить, що, усвідомивши всю глибину свого падіння, вона навіки зачинилися в одному з віддалених монастирів, де постом і молитвою намагалася спокутувати скоєне. Втім, і тут знайшлися злі язики, які стверджували, що втікачка незабаром була помічена при французькому дворі.

Загибель невтішного короля

З цих пір спохмурнів замок короля Артура. Опис наповнила його життя малює картину скорботи і смутку. Підступний Мордред, завжди мріяв зайняти трон батька, скористався його відсутністю і схилив придворних до зради, пообіцявши їм багаті дари. Коли Артур повертався з Франції, поблизу замку його чекала засідка, влаштована сином. Король вихопив меч, але в нерівній сутичці було вбито. Єдиним вірним йому людиною хоч і з запізненням, але примчавшимся на підмогу, був Ланселот. Але легенда говорить, що на цьому історія не закінчилася. Після загибелі король Артур був перенесений чарівною силою на міфічний острів Авалон, де і дрімає під кам'яною плитою, готовий у будь-який момент піднятися і прийти на допомогу Англії, якщо тільки їй буде загрожувати небезпека.

Загадка старовинного замку

Про те, чи був у легендарного короля реальний історичний прототип, думки вчених розходяться. Викликає суперечки також все, що стосується його житла. Як називається замок короля Артура, знає кожен англієць, але де він перебував – чи можна отримати відповідь. Деякі дослідники вважають, що він був побудований в графстві Чешир на заході Англії, однак є й інші думки. Складність викликає той факт, що в більшості лицарських романів назва замку короля Артура хоч і згадується, але без конкретної топографічної прив'язки. Слід зауважити і те, що в самих ранніх творах слово Камелот взагалі не фігурує. Про те, як називається замок короля Артура, читачі вперше дізналися лише в XII столітті з роману французького письменника Кретьєна де Труа «Ланселот».

Відкриття британських вчених

Гідно уваги повідомлення, опубліковане нещодавно закордонними ЗМІ. У графстві Корнуолл, розташованого на південно-заході Англії, британськими археологами були виявлені фрагменти замку, що стояв там у V-VI столітті. По ряду ознак їм вдалося констатувати його схожість з легендарним Камелот, таким, яким він представлений у середньовічній літературі. Це викликало загальний інтерес до їх знахідку. Збереглися підстави стін і внутрішніх споруд дозволили створити макет замку короля Артура. Однак їх відкриття піддається сумніву. Справа в тому, що фактично не встановлено, чи існував насправді замок короля Артура. Фото з місця розкопок облетіли сторінки газет і екрани телевізорів, однак відкрити таємницю вони навряд чи можуть. Інше повідомлення, що з'явилося на сторінках «Дейлі телеграф», свідчить про знахідку, зроблену в місті Честері, що знаходиться в двадцяти п'яти кілометрах на південний схід від Ліверпуля. Керував розкопками провідний британський історик Кріс Гідлоу вважає, що з великою часткою ймовірності можна стверджувати, що виявлені ним артефакти є фрагментами легендарного Камелота. Однак тверезі у своїх судженнях англійці повторюють свою звичайну в таких випадках фразу: «Це занадто добре, щоб бути правдою».