Постать князя Святослава Всеволовича – одна з найяскравіших і найцікавіших серед князів Русі XII століття. У різний час він правил Туровом, Володимиром-Волинським, Новгородом-Сіверським, Черніговом і Києвом. У військових походах Святослав обійшов всю Русь, побував у далеких південних степах і став грозою кочівників-половців.

Ранні роки

Майбутній князь Святослав Всеволодович народився близько 1123 року в родині Всеволода Ольговича, який правив у Чернігові, а потім у Києві. Справа була в тому, що в першій половині XII століття перш єдине Давньоруська держава остаточно розпалася на дюжину уділів. Кожен з них управлявся певною гілкою Рюриковичів.


Святослав Всеволодович належав до Ольговичів – так узагальнено називали рід, який правив у Чернігові. В його епоху Київ все ще номінально вважався головним містом Русі, і кожна крупна феодальна сім'я намагалася встановити над нею свій контроль. Батько Святослава Всеволод зробив це в 1139 році. Сина він відправив намісником спочатку Турів, а потім - у Володимир-Волинський. Так отрок отримав перший княжий досвід.

Участь в усобицях

Всеволод Ольгович помер у 1139 році. Після його смерті почалася збройна боротьба за київський престол. Колишній порядок, коли старший син наслідував батька, був зруйнований, і тепер на головне руське князівство претендували одразу кілька князів. Наступником Всеволода став його брат Ігор Ольгович. Однак цим був незадоволений Ізяслав Мстиславович, чий батько також колись правив Києвом. Ким є Ігор київському князю Святославу Всеволодовичу? Він був його дядьком, тому племінник підтримував свого родича. Проте всього через кілька місяців після сходження на престол Ігор був повалений Ізяславом, які відправили його в монастир. Через ще якийсь час інок і зовсім був убитий під час народних хвилювань в Києві.


Почав правити в місті Ізяславу Мстиславовичу оголосив війну Юрій Долгорукий з Ростово-Суздальського князівства. Він також був не проти встановити контроль над Києвом. Святослав Всеволодович в тому конфлікті підтримав Ізяслава, який був його дядьком по материнській лінії, і дав йому в уділ кілька волинських міст.

У Чернігові

У 1157-1164 рр Святослав правил Новгородом-Сіверським, а після смерті свого дядька Святослава Ольговича отримав Чернігів – головний уділ спадщини його роду. Князь завжди відрізнявся незалежною політикою. У 1169 році він не підтримав Андрія Боголюбського (Володимира) війну проти Києва. Результатом цієї кампанії стало небачене розграбування стародавнього і багатого міста. Проти Києва (де правил Мстислав Ізяславович) об'єдналася ціла коаліція князів. До неї увійшли найближчі родичі Святослава – двоюрідні брати Ігор і Олег Сіверські, і тільки один Святослав Всеволодович відмовився брати участь в усобиці. Після розорення Києва вже не грав визначальної ролі на Русі (вона перейшла до міст Ростова і Володимиру), однак лишався яблуком розбрату для численних південних князів. У 1173 році на місто почав претендувати Ярослав Ізяславович. Святослав не став його підтримувати і сам ненадовго зайняв місто. У відповідь на це з війною на нього пішов двоюрідний брат Олег, осадивший твердиню Стародуб.
Святослав не став сидіти без діла і взяв в облогу Новгород-Сіверський. Тільки в самий останній момент конфлікт не переріс у великомасштабну міжусобну війну. Князь Святослав Всеволодович покинув Київ, все-таки поступившись його Ярославу Изяславовичу, повернувся в Чернігів і замирився з двоюрідним братом.

Конфлікт з Ростиславичами

Як і інші південні князі, Святослав перебував у стані постійної війни з половцями, устраивавшими руйнівні набіги на прикордонні міста і села. У 1176 році коаліція кількох Рюриковичів зазнала поразки від степовиків, що призвело до нових руйнівних грабежів. Святослав, в тій кампанії не брав участь, зажадав від чергового київського князя Романа Ростиславовича позбавити спадку його молодшого брата Давида, винного у невдалому результаті битви проти кочівників. Правитель стародавньої столиці відмовився карати свого найближчого родича. Натомість Роман сам був змушений віддати Святославу Київ. Незабаром чернігівський князь дійсно перебрався на береги Дніпра. Проте на новому місці він опинився у вкрай незручному становищі. Хоча Святослав і володів Києвом, вся інша Київська земля з безліччю фортець і містечок належала декільком братам Ростиславичам, які володіли, крім того, ще і Смоленськом.

Тимчасова втрата Києва

У 1180 році Святослав Всеволодович Київський почав війну проти Ростиславичів. Він атакував міста Давида, однак сам на деякий час втратив Київ, куди в його відсутність в'їхав Рюрик (також Ростиславич). Хоча Святослав правил на берегах Дніпра вже кілька років, він орієнтувався в першу чергу на інтереси свого рідного Чернігівського князівства. Саме тому втрата Києва не сильно вдарила по можливостям монарха. Повернувшись до Чернігова, князь став готуватися до продовження війни з Ростиславичами. Однак несподівано у нього з'явився новий супротивник – правив у Володимира Всеволод Велике Гніздо. Цей князь оголосив війну рязанському правителю Роману Глебовичу – союзнику і зятю Святослава.
З Чернігова до Всеволода прибули посли, які спробували залагодити конфлікт. На чолі делегації був син Святослава Гліб. Всеволод захопив княжича в полон, що фактично було оголошенням війни. У послідували потім події наочно проявилася характеристика Святослава Всеволодовича. Він не злякався війни відразу з декількома князівствами і вирішив першим взяти ініціативу в свої руки.

Похід в Північно-Східну Русь

Покарати Всеволода можна було тільки атакувавши його власні землі. Так, Святослав і зробив, почавши у 1181 році свій знаменитий Північний похід, під час якого він на чолі армії подолав шлях у 2 тисячі кілометрів. У кампанії взяли участь всі найближчі родичі, яких тільки мав Святослав Всеволодович. Князь Трубчевський князь Сіверський, князь Курський і інші Ольговичі встали під одні прапори. Частина об'єднаної армії Святослав залишив у Чернігові на випадок нападу Рюрика Ростиславича. Основні ж сили рушили в бік Володимира. Війська Всеволода і Святослава зустрілися на протилежних берегах Влено. Битви так і не відбулося. Володимирський князь зміцнився в горах, де атакувати його було вкрай незручно. Сам Всеволод ніяких активних дій не робив. У підсумку Святослав через настання весни розвернувся в зворотну сторону, по дорозі спаливши невелике містечко Дмитрів.

Знову в Києві

Покинувши Північно-Східну Русь, чернігівська армія вирушила до міста Друцку, де в облозі опинився Давид Ростиславич. Князю вдалося вирватися, проте після цього Святослав без всякої боротьби увійшов у Київ, де на цей раз став князем і правив аж до своєї смерті. Чернігів він віддав своєму брату Ярославу. Останньою подією тієї міжусобної війни була битва між дружинами Святослава і Рюрика. Ростиславич здобув перемогу. Таким чином було відновлено статус-кво. Рюрик визнав, що Святослав Всеволодович – князь Київський, проте зберіг за собою всю Київську землю, крім самої столиці. З Всеволодом Велике Гніздо також був укладений мир. У 1183 році армія Святослава брала участь у поході володимирського князя в Волзьку Болгарію.

Війна з половцями

Остаточно ставши київським князем, Святослав зосередився на боротьбі з головною загрозою для мирного життя Русі – половцями. Міжусобні війни тільки погіршували становище – кочівники з радістю брали участь у конфліктах в якості найманців або нападали на беззахисні землі, поки Рюриковичі були зайняті з'ясуванням стосунків. У той час найсильнішими половецькими ханами були Кобяк і Кончак. Святослав оголосив їм війну. В 1184 році він на чолі коаліції з кількох князів (в яку входив в тому числі і Рюрик Ростиславич) розбив степовиків на березі річки Хорол. На чолі орди половців стояв Кончак. Йому лише дивом вдалося втекти і уникнути загибелі. Менше пощастило хану Кобяку. Його орда також була розбита в тому успішному поході російської дружини. Другу перемогу Святослав здобув на річці Орелі. Кобяк був захоплений у полон і пізніше страчений у Києві. Після подій 1185 року половці більше не вторгалися в княжі землі. Їх орди з'являлися на Русі, тільки якщо їх як найманців набирали брали участь у міжусобицях Рюриковичі. Незважаючи на перемогу Святослава, незабаром у Київ прибула сумна звістка. Його двоюрідний брат Ігор, що правив у Новгороді-Сіверському, вирішив не відставати від родича і вирушив у самостійний похід у степ. У 1185 році половці розбили цю дружину, а самого князя взяли в полон. Незабаром про долю двоюрідного брата дізнався Святослав Всеволодович. «Слово о полку Ігоревім» (головне твір давньоруської літератури) оповідає про події того невдалого походу. Святослав, як протилежність невдалого родича, у поемі зображений мудрим правителем і патріархом всіх південних князів.

Останні роки

В 1187 році помер галицький князь Ярослав Осмомисл. Після його смерті загострилася боротьба за уділи Південно-Західної Русі. Конфлікт ускладнювався тим, що в нього втручався угорський король Бела III. Він зайняв Галич і запропонував передати цей багатий місто сина Святослава Глібу. Київський князь збирався дати свою згоду, але такий розвиток подій не сподобалося Рюрику Ростиславовичу. Тертя між ним і Святославом призвели до того, що в Галичі ненадовго утвердився син Ярослава Осмомисла Володимир, який вважав своїм заступником Всеволода Велике Гніздо. Незадовго до своєї смерті Святослав вступив у конфлікт з рязанскими князями, з якими у Ольговичів виникли прикордонні суперечки. Війни, однак, не сталося. Рязанщина перебувала у сфері впливу Всеволода Велике Гніздо. Він відмовився давати Святославу згоду на появу його дружини недалеко від своїх рубежів. У підсумку в 1194 році київський князь скасував запланований похід і незабаром помер. Смерть Святослава Всеволодовича, який є запорукою стабільності і спокою Південної Русі, призвела до чергової міжусобної війни між Ольговичами і Ростиславичами.