Мамонти Вони здаються нам такими близькими і далекими одночасно, кожна людина знає, як вони виглядали, але жоден з нині живуть на планеті людей не бачив цих створінь наживо. Ми лише приблизно уявляємо, якого зросту і ваги було тварина, як виглядає зуб мамонта, скільки їжі йому було необхідно на добу. З мамонтами пов'язано безліч якутських легенд і наукових гіпотез. Спробуємо з'ясувати, що з великої кількості інформації є правдою.

Хто такий мамонт?

Під словом "мамонт" середньостатистична людина розуміє давно вимерлий тварина сімейства слонових, вкрите шерстю і має велетенські розміри. За даними вчених, останні мамонти вимерли на нашій планеті більше десяти тисяч років тому, але насправді не все так просто.


На сьогоднішній день палеонтологи знайшли і описали більше одинадцяти видів мамонтів. Причому далеко не всі з них були покриті густим шаром шерсті, найбільш відомими є тундрові і шерстисті мамонти. Саме їх останки у великій кількості знаходять на території Якутії.

Легенди про мамонтах

Північні народи споконвіку знаходили дивні кістки величезного розміру, що стирчать із землі. У простих людей вони викликали священний жах і їх намагалися обходити стороною. Якути вважали, що під землею живе величезний звір, який помирає від сонячного світла. Тому побачити зуб мамонта або його бивень вважалося ознакою смерті і прийдешніх страшних подій. Сама назва вимерлої тварини прийшло саме з мови північних народів. У перекладі слово "мамонт" означає "земляні рогу". Саме це почули перші дослідники Півночі на питання про походження дивних кісток, що стирчать із землі. З тих пір копалини слони стали називатися мамонтами.

Як виглядав мамонт?

Зовнішній вид мамонта можна реконструювати лише за знайденим у вічній мерзлоті рештками. Найчастіше вченим дістаються фрагментарні частини скелета, в деяких випадках вкриті шерстю. Але іноді на поверхні землі з'являються практично ідеально збереглися тіла мамонтів, за якими можна достовірно судити про зовнішньому вигляді цих величних тварин. У своїй більшості мамонти важили більше дванадцяти тонн і досягали у висоту близько шести метрів, що перевищує розміри сучасних африканських слонів. Тіло мамонта було вкрите вовняним покривом, в залежності від території проживання він мав різну ступінь густоти. Вигнуті бивні допомагали мамонтам розгрібати сніг і добувати собі їжу, яка була необхідна тварині у великій кількості. Вчені з'ясували, що для нормальної життєдіяльності, особливо в холодний зимовий період, мамонт повинен був з'їдати більше однієї тонни рослинної їжі на добу. Корінний зуб мамонта був здатний будь перемолоти рослинну їжу. Сучасна наука стверджує, що будова зубів дозволило б тварині харчуватися навіть хвойними деревами.

Як давно вимерли мамонти?

Досить довго вважалося, що мамонти зникли з лиця Землі близько десяти тисяч років тому, саме цим періодом датуються всі знахідки кістяків мамонта на території Якутії і Аляски. Але не так давно група вчених, які проводили дослідження на острові Врангеля, виявила останки тварин, схожих на тундрових мамонтів, але набагато меншого розміру. Наприклад, зуб мамонта шерстистого важить більше десяти кілограм, а от у знайденого примірника він ледве дотягував до двох кілограм. Як виявилося, ученим пощастило натрапити на карликову різновид мамонтів, мали висоту не більше двох метрів. Їх вага не перевищувала двох тонн, по всім іншим параметрам вони відповідали раніше знайденим у вічній мерзлоті останкам тундрових мамонтів.
Здивував учених навіть не їх розмір, а вік смерті. Всі знайдені тварини померли не раніше, ніж три тисячі сімсот років тому. Тобто можна з упевненістю сказати, що мамонти вимерли зовсім не на зорі людства, а набагато пізніше. А ось причина їх масового вимирання досі викликає безліч наукових суперечок.

Скільки зубів у мамонта?

Незважаючи на величезні розміри, мамонти мали лише чотири корінних зуба, які і допомагали їм перемелювати рослинну їжу. Дивно, але протягом усього життя у мамонта відбувалося шість змін зубів. Три рази у нього змінювалися молочні корінні зуби і три рази постійні. Зміна відбувалася досить незвично - новий зуб мамонта поступово витісняв старий, і в певні проміжки часу мамонт міг мати шість, а то і сім зубів в щелепи одночасно. На додаток до корінних зубів мамонт мав два вигнутих бивня. Старе тварина стачивало останню пару зубів повністю, після цього мамонт гинув від голоду. Найчастіше з цією метою він залишав зграю і знаходив відокремлене місце. Тепер такі місця називають мамонтовими кладовищами, і вони є джерелом інформації про вимерлих особинах.

Як виглядає зуб мамонта?

Фото знайдених зубів копалин тваринного зараз можна відшукати у багатьох джерелах. За кількома фотографіями легко відтворити їх зовнішній вигляд. Зуб мамонта мав дуже цікаву структуру - він скидався на тертку, що складається з окремих пластин, повністю покритих емаллю. Між собою пластини були міцно скріплені і зливалися в єдине ціле. Зуб мамонта представляв собою горбисту поверхню, що дозволяє впоратися з абсолютно будь-якою їжею.

Бивень мамонта, чи вважається він зубом?

Перший час учені довго сперечалися, чи вважати бивень зубом тваринного чи ні. Ретельне вивчення тел мамонтів різного віку дозволило стверджувати що бивень - це зуб мамонта. Фото знайдених бивнів в розрізі підтвердило цю теорію. Зараз відомо, що бивень є видозміненим різцем, і його прямим призначенням було знаходити їжу і в деяких випадках виривати її з землі. Бивні не змінювалися так часто, як корінні зуби. Мамонтеня мав молочні бивні, які випадали з віком. А ось постійні мамонт ростив все життя, вони були трохи зігнуті у внутрішню сторону, що істотно полегшувало видобуток їжі. У дорослого самця бивень міг важити більше ста кілограм і дорости до чотирьох метрів у довжину. У деяких випадках бивні були марні, в особливо важких випадках тварина зі зламаним бивнем могло загинути.

Як можна використовувати зуби мамонта?

Різьбярі по кістці вважають зуби мамонта дивовижним матеріалом, з якого можна робити речі незвичайної краси. Але дістати бивні мамонта досить складно, вони мають високу вартість і рідко бувають високої якості, придатного для різьблення. Бивень мамонта має сітчасту структуру і кілька відтінків. Найбільш рідкісними є кремові і чорні кольори, вони практично відразу йдуть на експорт. Вивозити бивні мамонта не заборонено законом, тому більша частина знайдених кісток потрапляє в Китай. Там вони використовуються в медичних цілях як біодобавка. Найякісніші бивні йдуть до китайським різьбярам по кістки. Ціна на невеликий виріб з бивня мамонта може доходити до декількох тисяч доларів. Корінні зуби мамонта теж відмінно піддаються обробці, з них часто виготовляють кулони і статуетки. Вже оброблений зуб має багатошарову структуру з красивими переходами кольору. В одному виробі можуть поєднуватися всі відтінки бежевого, чорного і навіть помаранчевого кольору, тому всі вони є унікальними. Багато вироби з зубів мамонта продаються на спеціально організованих виставках і аукціонах. Невідомо, скільки ще мамонтів ховається у вічній мерзлоті Сибіру. Адже щороку відтає кілька великих тіл, придатних для вивчення. Бути може, коли-небудь вченим вдасться виконати свою мрію і клонувати мамонта, тоді кожна людина зможе ближче познайомитися з цими дивовижними гігантами давнину.