У літературному вживанні рудиментарний – це прийшов з минулого, повсталий з забуття. Слово "рудимент" в небиологическом контексті означає пережиток явища, яке давно зникло.

Слово в науковій літературі

Рудиментарний - це прикметник, який в біології і медицині вживається для опису частини тіла або органу, який втратив своє первісне значення. Функція, яку виконував цей орган, на сучасній стадії історичного розвитку виду не є суттєвою, а сам він близький до зникнення.


Заковика в тому, що стверджувати напевно, рудиментарний це орган або немає, можна рідко. Адже морфологія органу, навіть якщо він просто влаштований або має малі розміри, не свідчить про його прогресивність чи рудиментарности.

Деякі особливості вживання терміна

У французьких наукових джерелах дане прикметник вживається в значенні «що виникає», тобто зародковий, але з перспективою розвитку, а не згасання. У свою чергу, подібний сенс переноситься на органи, що виникають у філогенезі (в англійських і американських джерелах), а значить там рудиментарний — це зароджується, на противагу загальноприйнятій змістом поняття.

Рудименти у людини

Деякі освіти і органи в ході еволюційного розвитку виду втрачають свою функцію, вона в умовах, що змінилися, життя стає непотрібною. Але не можна сказати, що рудиментарні органи стали марними, вони, скоріше, змінили свою функцію. Приклади наведено в таблиці.

Рудимент



Колишня функція



Сучасна функція



Куприк



Координація рухів



Закріплення м'язів і зв'язок, правильний розподіл навантаження на тазовий пояс



Червоподібний відросток (апендикс)



Перетравлення рослинної клітковини з необробленої їжі



Місце розмноження симбіотичних бактерій, продукція гормонів, вітаміну До



Волосяний покрив тіла



Зігрівання тіла, захист шкіри



Участь у терморегуляції, перешкода опрелостям в місцях скупчення потових залоз (пахвові западини, пахові складки)



«Зуби мудрості»



Перетирання грубої необробленої їжі



Заміна великих кутніх зубів у разі втрати



Епіфіз



Вважається залишком структури зорового тракту



Найважливіший регуляторний орган, який впливає на роботу залоз

З іншого боку, вушні м'язи або складка епікантуса не виконують зараз значущих функцій в людському організмі.

Рудименти і атавізми

Обидва ці поняття зустрічаються як доказів еволюції. Їх часто плутають, адже це, по суті, різні грані одних і тих же явищ. Рудименти, як сказано вище, недорозвинені або перебувають у зародковому стані, але характерні для всіх особин виду. Атавізми ж проявляються рідко і являють собою рудимент, який розвинувся повною мірою (хвіст, оволосіння на обличчі у людини).