Американський вчений астрофізик Карл Саган - один з тих людей, які формують інтелектуальну атмосферу епохи. Блискучий вчений і популяризатор науки, він займався проблемами космічних досліджень, згідно з позаземними цивілізаціями, экзобиологией. В своїх книгах він піднімав філософські проблеми про місце людини у Всесвіті, про його призначення і ролі у світобудові. Саган народився в Нью-Йорку в 1934 р. Закінчив Чиказький університет, де отримав ступінь бакалавра і магістра, а потім став доктором астрофізики та астрономії. Працював в Берклі, викладав у Гарварді, в університеті корнелл став керівником лабораторії планетних досліджень. Діапазон його наукових інтересів надзвичайно широкий.
Экзобиология
Экзобиология - це наука про життя за межами земної атмосфери. Поки єдині біологічні об'єкти, які ми знаємо - це земні організми. І остаточної відповіді про походження життя на Землі до сих пір не існує. Карл Саган проводив експерименти по виникненню сполук у пра-атмосфері землі. Згодом, коли була отримана інформація з космічних зондів, він вивчав можливість такого синтезу в речовині комет і на супутнику Сатурна Титані.
Космічні дослідження
Карл Саган займався дослідженнями об'єктів Сонячної системи. Він припустив, що на Титані і Європі, супутнику Юпітера) існують океани. А в цих океанах під шаром льоду може перебувати життя. Саган вивчав сезонні зміни на Марсі, і запропонував гіпотезу про їх природу. На його думку, ці зміни викликані не рослинністю, як вважалося раніше, а пиловими бурями.
Місце посадки на Марс американського корабля "Марс-Пэсфайндер" у 1997 було названо Меморіальної станцією Карла Сагана. Місце посадки "Марса-Пэсфайндера" показано у фільмі "Стар Трек". Там же ми бачимо цитату Сагана: Яка б не була причина того, що ви перебуваєте на Марсі, я радий, що ви тут і бажав би бути з вами.
Вивчаючи атмосферу Венери, він змоделював можливість парникового ефекту на Землі від надлишку вуглекислого газу. Одночасно з радянським академіком Н. Н. Мойсеєвим Саган висловив ідею про ядерну зиму, яка загрожує Землі в результаті ядерної війни.
Самотні ми у Всесвіті?
Чи є розумне життя у Всесвіті? Багатьом би хотілося відповісти на це питання ствердно.
Карл Саган багато займався цим питанням. Видана в Радянському Союзі в 1962 р. книга В. Шкловського "Всесвіт, життя, розум", справила на Сагана велике враження. Він був співавтором її перекладу на англійську мову в 1966 р. Книга вийшла під назвою: "Розумне життя у всесвіті". Саган поділився зі Шкловским своїй статті "Проблеми міжзоряного зв'язку". Він був прихильником програми пошуків сигналів з космосу Seti. В рамках програми радіотелескопи сканували небосхил і відправляли блоки сигналів на комп'ютери користувачів по всьому світу. Бажаючим взяти участь треба було встановити на свій комп'ютер невелику програму-клієнт, яка обробляла сигнал у фоновому режимі. За більш ніж двадцять років роботи було кілька викликають інтерес моментів, які досі не отримали остаточного роз'яснення.
Незважаючи на своє захоплення інопланетними формами життя, Саган дуже скептично ставився до т. зв. уфології. Більшість інформації про НЛО він вважав спекулятивними і шарлатанскими.
Піонери
Космічні апарати "Піонер-10" і "Піонер-11" були запущені з Землі для дослідження околиць Сонячної системи.
"Піонер-10" повинен був стати першим штучним тілом який покине Сонячну систему. Знаючи це, Саган запропонував відправити на цих апаратах послання розумним істотам інших світів. Послання представляли із себе алюмінієві позолочені пластинки розміром 6х9 дюймів. На них зображені чоловік і жінка на тлі космічного корабля, атом водню (найбільш поширена пов'язана атомна система у всесвіті). Довжина хвилі випромінювання водню (21 см) служить мірою вимірювання всіх об'єктів на малюнку. Так само зображена сонячна система з траєкторією польоту апарата. Координати сонячної системи дані піктограмою з прив'язкою до найбільш помітним пульсарам, які можна вважати своєрідними маяками. Автором малюнків стала дружина Карла Сагана.
У 1983 році "Піонер-10" перетнув орбіту Плутона і покинув Сонячну систему. На Землю сигнали від нього надходили до 2003 р. Зараз станція рухається до Альдебарану в сузір'ї Тельця. Йому треба близько двох мільйонів років, щоб долетіти туди.
Популяризатор науки
Бажаючи зробити фантастичні успіхи науки надбанням великої кількості людей, Саган писав книги, знімав науково-популярні фільми. Написав Карл Саган "Світ повний демонів". Ця книга присвячена розповіді про основні засади наукового пізнання. У ній йдеться про те, як відрізнити істинно наукові знання від псевдонаукових, формулюються принципи, які дозволяють відрізнити справжнє знання від наукоподібних вигадок. Ця книга була опублікована в 1995 р. Принципи, викладені в книзі, можна використовувати і в повсякденному житті. Вони допоможуть вирішити проблеми, які, на перший погляд, здаються нерешаемыми.
Карл Саган "Блакитна крапка. Космічне майбутнє людства"-ця книга з'явилася в 1994 р. Книга присвячена розвінчанню міфу про винятковість нашої планети, розповідається про перспективи можливої космічної експансії людства. Він розповідає про планетах інших систем, міркує про можливість існування життя на них. Знання цих планетах дозволяють краще пізнати нашу Землю, побачити її проблеми зі сторони. Книга Карла Сагана "Блакитна точка" це попередження людству.
У бібліографії Сагана ще безліч цікавих книг. Вони чекають на свого читача. Карл Саган, книги якого привели в науку безліч дослідників, активно займався громадською діяльністю. Він брав участь у боротьбі за мир. Критикував американські спроби вивести в космос системи озброєння. Діставалось від нього і СРСР за тоталітарний режим і відсутність демократії. Карл Саган помер у 1996 р. Похований у Нью-Йорку.
