Ящірки, будучи подотрядом класу плазунів, є його найчисленнішою групою. Ці рептилії налічують понад 3500 видів і мешкають на всіх континентах, за винятком Антарктиди. У даній статті ми розглянемо внутрішню будову, скелет, фізіологічні особливості ящірки, види і назви їхніх родин.

Цікаві факти про ящерицах

Ящірки – це дивні істоти, яких серед інших представників фауни виділяють кілька цікавих фактів. Перший факт – це розміри представників різних популяцій ящірок. Так, наприклад сама маленька ящірка Брукезія Мікра в довжину всього 28 мм, у той час як найбільший представник цієї групи рептилій – Індонезійська варан, він же Комодский дракон, має довжину тіла, що перевищує 3 метри, вагою близько півтора центнера.


Другий факт, роблять цих рептилій популярними не тільки серед біологів, але і простих людей, - це те, чому і як ящірка відкидає хвіст. Ця здатність називається аутотомією і є методом самозбереження. Коли ящірка тікає від хижака, він може схопити її за хвіст, що власне являє загрозу для життя рептилії. З метою зберегти собі життя деякі види дрібних ящірок здатні скидати свій хвіст, який через деякий час виростає знову. Щоб уникнути великої крововтрати під час аутотомии, хвостова частина ящірки забезпечена спеціальною групою м'язів, скорочують кровоносні судини. Крім усього того, що перераховано вище, ящірки в природі володіють якістю майстерною маскування, пристосовуючись до колірній гамі навколишнього середовища. А деякі з них, особливо хамелеон, може приймати колір сусіднього предмета за лічені миті. Як це відбувається? Справа в тому, що клітини шкіри хамелеона, що складається з кількох майже прозорих шарів, мають спеціальні відростки і пігмент, які під впливом нервових імпульсів можуть звужуватись або розширюватись. У момент скорочення відростка пігмент збирається в центр клітини і стає ледь помітним, а коли розтискається відросток, пігмент розпливається по всій клітці, забарвлюючи шкіру в певний колір.

Скелет і внутрішня будова ящірки

Тіло ящірки складається з таких частин, як голова, шия, тулуб, хвіст і кінцівки. Тіло зовні вкрите лускою, яка складається з більш дрібних і м'яких рогових утворень порівняно з рибної лускою, потові залози на шкірі відсутні. Характерною особливістю є також довгий м'язовий орган – язик, який бере участь у обмацуванні предметів. Очі ящірки, на відміну від інших плазунів забезпечені рухомим століттям. Мускулатура володіє більшою ступенем розвиненості, ніж у плазунів. Скелет ящірки також має деякі особливості. Він складається з шийного, плечового, поперекового і тазового відділів, які з'єднує хребет. Скелет ящірки побудований таким чином, що, зростаючись, ребра (перші п'ять) утворюють закриту грудину знизу, що є характерною особливістю даної групи рептилій порівняно з іншими плазунами. Грудна клітина виконує захисну функцію, знижуючи ризик механічного пошкодження внутрішніх органів, також вона може збільшуватися в об'ємі в процесі дихання. Кінцівки ящірки, так само як і у інших наземних хребетних тварин, п'ятипалі, але на відміну від земноводних вони розташовані в більш вертикальному положенні, що забезпечує деяку піднесеність тулуба над землею і, як наслідок, більш швидке переміщення. Істотну допомогу в пересуванні надають і довгі кігті, якими забезпечені лапи рептилії. У деяких видів вони особливо чіпкі і допомагають своєму господареві спритно лазити по деревах і кам'янистим рельєфів.
Скелет ящірки відрізняється від інших груп наземних представників фауни наявністю в крижовому відділі хребта всього 2 хребців. Також відмітною ознакою є унікальна будова хвостових хребців, а саме в неокостеневающей прошарку між ними, завдяки якій відбувається безболісне відривання хвоста ящірки.

У чому подібність ящірки і тритона?

Деякі люди плутають ящірок з тритонами – представниками инфраотряда хвостатих земноводних. У чому подібність ящірки і тритона? Представники цих двох надклассов схожі між собою тільки зовні, внутрішня будова тритонів відповідає анатомії земноводних. Тим не менше з точки зору фізіології і ящірки, і тритони візуально виглядають однаково: змееподобная голова, рухливі повіки на очах, довгий тулуб з пятипалими кінцівками з боків і іноді з гребенем на спині, хвіст, здатний до регенерації.

Харчування ящірки

Ящірка належить до холоднокровним тваринам, тобто її температура тіла змінюється залежно від температури навколишнього середовища, тому ці рептилії найбільш активні вдень, коли повітря найбільш прогрівається. Більшість з них – це м'ясоїдні ящірки, види і назви яких містять не одну тисячу особин. Видобуток ящірок-хижаків безпосередньо залежить від розміру самої рептилії. Так, дрібні та середні особини харчуються різними безхребетними тваринами, такими як комахи, павуки, черв'яки, молюски. Жертви великих ящірок – це дрібні хребетні (жаби, змії, дрібні птахи або ящірки). Виняток становить комодский варан, який в силу своїх великих габаритів може дозволити собі полювання на велику дичину (оленів, свиней і навіть дрібних буйволів).
Інша частина ящірок відноситься до растительноядним, поїдають листя, пагони та іншу рослинність. Втім, є всеїдні види, як наприклад Мадагаскарські гекони, поїдають поряд з комахами і рослинні корми (плоди, нектар).

Класифікація ящірок

Різноманіття ящірок досить значна і включає 6 надсемейств, сумарно що підрозділяються на 37 родин:

Ігуани.

Гекони.

Сцинки.

Веретеницеобразние.

Варани.

Червоподібні.

Кожен з цих инфраотрядов має инициализирующие особливості, обумовлені умовами ареалу проживання і передбаченої ролі в трофічному ланцюгу.

Игуанообразние

Ігуани – це инфраотряд з безліччю різновидів життєвих форм, у яких відрізняється не тільки зовнішнє, але нерідко і внутрішня будова ящірки. До игуанообразним відносяться такі відомі сімейства ящірок, як игуановое, агамовое і сімейство хамелеонів. Ігуани воліють теплий і вологий клімат, тому їх ареалом проживання є південна частина Північної Америки, Південна Америка, а також деякі тропічні острови (Мадагаскар, Куба, Гаваї, Британські Віргінські острови та ін). Представників инфраотряда ігуан можна впізнати за характерною сильно витягнутої за рахунок плевродонтних зубів нижньої щелепи. Також відмінною особливістю ігуан є наявність на спині і хвості колючого гребеня, величина якого зазвичай більше у самців. Лапа ящірки ігуани забезпечена 5 пальцями, які увінчані кігтями (у деревних видів кігті значно довший, ніж у наземних представників). Крім того, у игуанообразних є нарости на голові, що нагадують шолом, і горловие мішки, службовці інструментом сигналізування загрози, а також грають велику роль при паруванні. Форма тіла ігуан переважно буває двох типів:

Високе тіло зі стиснутими боками, яке плавно переходить у потовщене хвіст. Таку форму тіла в основному можна зустріти у особин, що живуть на деревах, наприклад у роду Polychrus в південноамериканському ареалі проживання.

Валькувате тіло дисковидної форми – зустрічається у представників игуанообразних, що живуть на землі.

Гекконообразние

У инфраотряд гекконообразних входять сімейства Цепкопалие, Чешуеноги і Эублефаровие. Головною і загальною особливістю всіх представників даного инфраотряда є особливий хромосомний набір і особлива м'яз біля вуха. Більшість гекконообразних не мають скуловую дугу, а мова в них товстий і не роздвоєний.

Сімейство Гекконових (цепкопалих) ящірок живе на Землі вже більше 50 млн років. Скелет ящірки і фізіологічні особливості пристосовані для проживання по всьому світу. Вони володіють самим великим ареалом проживання в жарких кліматичних поясах, так і в помірних широтах. Чисельність видів сімейства більше тисячі.

Сімейство Чешуеноги відноситься до числа безногого ящірок, зовні дуже нагадують змій. Відрізнити їх від змій можна за характерним щелкающему звуку, який вони здатні видавати для спілкування між собою. Тіло, як і у змій, довге, плавно переходить у хвіст, який пристосований до аутотомии. Голова ящірки покрита симетричними щитками. Популяція Чешуеногов налічує 7 родів і 41 вид. Ареал проживання – Австралія, Гвінея і прилеглі сухопутні території.

Сімейство Эублефаровие – це дрібні ящірки завдовжки близько 25 см з строкатим забарвленням, що ведуть нічний спосіб життя. М'ясоїдні, харчуються комахами. Мешкають на американському, азійському та африканському континентах.

Сцинкообразние

Представники сцинкообразних ящірок поширені на всіх материках з помірним, тропічним і субтропічним кліматом. В основному це сухопутні мешканці, хоча є і полуводние особини, ті, які проводять більший період свого життя на деревах. Цей инфраотряд включає наступні колекції:

Сімейство Сцинковие - одне з найчисельніших за класифікаційній структурі, в яке входить близько 130 родів і понад півтори тисячі видів. Поширені практично по всьому світу, крім Антарктиди. Мешкають переважно в тропічній зоні, хоча зустрічаються і далеко від екватора. Найбільш густо заселені цим сімейством острови Тихого океану, південно-східна Азія і Африка. Сцинковие ящірки бувають різних розмірів, різні види варіюють у межах 8-70 див.

Сімейство Лацертіди або Справжні Ящірки налічують 42 роду і 307 видів. Пристосовані до перебування в різних типах природних зон: степах, лісах, пустелях, горах і навіть в болотистих місцевостях. Поширені по всій території Євразії і Африки (за винятком о. Мадагаскар). Лацертіди – це ящірки в основному дрібного і середнього розміру, але зустрічаються і великі види, наприклад перлова ящірка. Живлення – переважно м'ясоїдна (комахи, дрібні безхребетні).

Сімейство Тейиди (11 родів, 129 видів) мешкає в південноамериканському континенті та південній частині Північної Америки. Розміри ящірок коливаються від 8 см до 15 м. Характерною особливістю є роздвоєний язик як у варанів, за що вони отримали другу назву – американські варани. Цікавий той факт, що в популяції деяких видів входять тільки самки, вони відкладають незапліднені яйця, в яких зароджуються тільки особи жіночої статі.

Сімейство Поясохвости (близько 70 видів), що мешкають у посушливих регіонах Африки. Їх можна впізнати за особливою великої лусці, під якою є кісткові пластинки. Велика ребриста луска покриває всю спину і переходить на хвостову область у вигляді широких кілець, охоплюючих хвіст. Ящірки-поясохвости в довжину досягають до 40 див.

Сімейство Геррозаври населяють посушливі і полузасушливие регіони Африки. Ведуть як наземний, так і напівводний спосіб життя. Чіпкі лапи дозволяють геррозаврам спритно лізти на скелі. Мають схожу будову луски з ящірками сімейства Сцинкових і загальні характеристики внутрішньої будови з Звичайними ящірками.

Сімейство Гимнофтальмиди населяють всю Південну Америку і південь центральної Америки. Відносяться до числа маленьких ящірок, дорослі особини яких виростають до 6 див. Гимнофтальмиди живуть у лісах і навіть високо в горах, мають зовнішню схожість з Тейидами і налічують близько півсотні пологів з двома сотнями видів.

Сімейство Нічні Ящірки отримало свою назву із-за образу життя, вдень ящірки ховаються, вночі виходять на полювання на комах і павуків. Нечисленне сімейство (18 видів) мешкає в посушливих регіонах в кам'янистій місцевості, довжина дорослої особини рідко перевищує 15 див.

Веретеницеобразние ящірки

Инфраотряд веретеницеобразних ящірок характеризується дрібною лускою з несросшимися між собою кістковими пластинами знизу. Серед веретеницеобразних ящірок зустрічаються як безногі види, так і ящірки з звичайним будовою тіла з пятипалими кінцівками. Инфраотряд включає три родини:

Сімейство Ксенозаври відрізняється від інших сімейств розвиненими кінцівками і неоднорідною лускою. Виділяє наявність рухомих століття і слухових отворів. В сімейство входять лише два роду із середовищем перебування в Центральній Америці та Китаї.

Сімейство Веретенициевие володіє сильними щелепами, забезпеченими притупленими зубами. В основному це м'ясоїдні ящірки, плодяться живорождением. Сімейство нараховує близько 10 родів і 80 видів, що мешкають переважно на американському континенті. Розмір дорослих особин коливається в районі 50-60 див.

Сімейство Безногі нараховує всього два види з ареалом проживання в Мексиці і Каліфорнії. Відрізняються відсутністю кінцівок, слухових отворів і кісткових пластинок.

Варанообразние ящірки

Инфраотряд Варанообразние включає один рід – Варани - і близько 70 видів. Варани живуть в Африці, за винятком о. Мадагаскар, Австралії і Нової Гвінеї. Найбільший вид варанів, Комодский Варан, є справжнім рекордсменом серед всіх видів ящірок за габаритами, його довжина досягає 3 метрів, а вага понад 120 кг. Його вечерею цілком може стати ціла свиня. Самий дрібний вид варанів (Варан Короткохвостий) в довжину не перевищує 28 див. Опис ящірки Варана: подовжене тіло, витягнута шия, кінцівки в полувиправленном положенні, язик роздвоєний. Варани - єдиний рід ящірок, у яких череп повністю окостеневший, з боків є відкриті вушні отвори. Очі добре розвинені, забезпечені круглими зіницями і рухомим століттям. Луска на спині складається з дрібних овальних або круглих пластинок, на череві пластинки приймають прямокутну форму, на голові багатокутну. Потужне тіло закінчується не менш потужним хвостом, яким варани здатні захищатися, завдаючи їм сильні удари по противнику. У ящірок, що ведуть водний спосіб життя, хвіст використовується для балансування при плаванні, у деревних видів він досить гнучкий і чіпкий, допомагає лазити по гілках. Варани відрізняються від більшості інших ящірок будовою серця (чотирикамерне), споріднених з ссавцями, у той час як серце ящірки з інших инфраотрядов має три камери. По способу життя серед варанів переважають наземні види, але є і ті, які проводять багато часу у воді і на деревах. Організм ящірки пристосований до проживання в різних біотопах, їх можна зустріти і в пустелі, і у вологих лісах, і на морському узбережжі. Більшість з них хижаки, активні в денний час доби, лише два види варанів є растительноядними. Здобиччю м'ясоїдних ящірок стають різні молюски, комахи, риби, змії (навіть отруйні!), птиці, яйця рептилій, інші види ящірок, а великі варани нерідко стають канібалами, поїдаючи своїх молодих і вразливих родичів. Весь рід варанів відноситься до яйцекладущим ящіркам. Варани мають значення не тільки як ланка трофічного ланцюга для ареалу свого існування, але і для антропологічної діяльності. Таким чином, шкіра цих ящірок використовується в текстильній промисловості як матеріал для виготовлення різної галантереї і навіть взуття. У деяких державах місцеве населення вживає м'ясо цих тварин в їжу. У медицині кров варана застосовується для виготовлення антисептиків. Ну і, звичайно, ці ящірки нерідко стають мешканцями тераріумів.

Червоподібні ящірки

Инфраотряд червеобразних ящірок складається з одного сімейства, представники якого є дрібними, безногими особинами, зовні схожі на черв'яків. Вони живуть на землі і ведуть роющий спосіб життя. Поширені в лісовій зоні в Індонезії, Філіппінах, Індії, Китаї, Новій Гвінеї.