У середні віки життя простих незаможних селян повністю залежала від двох факторів: пана й матінки-природи. Феодал обкладивал податками (феодальними повинностями), а природа зі свого боку теж іноді не жалувала: посухи, дуже морозні зими або дощові літа зводили нанівець всі спроби селянина вибратися з убогості і животіння. Лише самі працьовиті і наполегливі домагалися свого, і могли покращити своє становище.

Що таке феодальна повинність?

Повинності селян полягали в дотриманні кількох пунктів договору, при укладенні якого феодал зобов'язувався надати селянину і його сім'ї землю для проживання та засіву поля, а також захищати його землю і маєток від нападів ворогів. При цьому такий вид угоди не був рабовласницьким: у будь-який момент сім'я селянина могла перейти до іншому феодалу в служіння, але землі, які йому виділялися, звичайно ж, відбирали. У середньовічній історії феодальних повинностей було кілька:

Панщина.

Грошовий оброк на користь феодала.

Церковна десятина.

Інші умови місцевого характеру.

Панщина

Ця феодальна повинність полягала у примусовій обов'язку працювати на полі пана 2-3 дні в тиждень. Посів і жнива зернових, покіс сіна, будівництво і ремонт будівель, догляд за худобою і багато інші види робіт були важким ярмом на шиї селянина. Феодал часто порушував умови панщини і затримував на своїх роботах підневільних людей: поки вони гнули спину на пана, на їх полях обсипался хлібний колос, сохли овочі і псувалося нескошенное сіно. Панщина була найважчою і невигідною оплатою за приналежність до земель феодала, а враховуючи те, що умови договору постійно порушувалися, це породжувало смути і невдоволення.

Церковна десятина

Ця феодальна повинність була гнітючою: від неї неможливо було позбутися викупом або знизити відсоток виплати, кожна сім'я зобов'язана була виплачувати церкви десять відсотків свого прибутку з усіх видів діяльності. Не дивно, що церковні діячі середньовіччя потопали в розкоші.

Оброк

Матеріальна плата своєму панові була ще однією феодальної повинністю за право користуватися його землею і захистом. Оброк був декількох видів: - Грошовий: певна сума грошей щорічно виплачувалася в скарбницю місцевого пана. Гроші селяни отримували від продажу своїх товарів на ярмарках, які влаштовувалися раз у кілька місяців. Також ремісники отримували оплату за свою працю, якою і платили оброк панові. - Продуктовий: оплата проводилася продуктами тваринництва і птахівництва - м'ясо, яйця, молоко і сири виготовляються, мед і вино, овочі і фрукти. Часто через брак більшого виплачували зерном із зібраного врожаю. - Різні мішані форми оплати: живністю, предметами ремесла - тканиною, пряжею і посудом, здобутими шкурками хутрових тварин або вичиненою шкірою Після виплати всіх податків і зобов'язань у простого селянина залишалося зовсім мало для своїх потреб, але при цьому кожен намагався працювати якомога краще і якісніше, тому у відповідальних сімей повільно, але стабільно йшло поліпшення матеріального становища, і деяким навіть вдавалося викупити землю і звільнити себе від основних повинностей.

Деякі види інших зобов'язань

Були й інші повинності, які були не менш важкими:

Право першої ночі – саме образливе зобов'язання, яке зберігалося аж до часів Наполеона Бонапарта. В окремих випадках була можливість відкупитися від цього права досить великою сумою грошей. В окремих областях практикувалося «дозвіл на шлюб», за яким було потрібно отримати від пана (іноді за плату) дозвіл одружитися на певній жінці.

Право мертвої руки – якщо помирав глава сімейства, на якого була оформлена земля, вона поверталася феодалу. Але часто використовувалися виплати оброку, якщо сім'я після втрати головного годувальника могла продовжувати її обробляти

Військова повинність – у воєнний час чоловік в підневільної сім'ї зобов'язаний був вставати на захист країни, місцевої області або іти в хрестовий похід.

У різних країнах і в різні часи феодальні повинності були обумовлені місцевими звичаями, віруваннями і умовами життя: де-то вони були більш лояльні, в інших місцях, навпаки, межували з рабством, порушуючи всі права людини, що згодом викликало бунти, революції та скасування феодального права.