Гори — це рельєфні утворення на земній поверхні, які мають тектонічне або вулканічне походження. Коли магма з ядра землі під тиском, розсовуючи осадові породи, прориває кору і виходить на поверхню, утворюються вулкани зазвичай мають конусоподібну форму з вираженими жерлом, схилами і підніжжям. Однак іноді трапляється так, що в певних ділянках тиску для прориву поверхневих скам'янілих утворень земної кори не вистачає, магма лише піднімає майбутні гірські породи і застигає під ними, утворюючи "неспрацьовані" вулкани — лакколітів.

Гірська система Кавказу

На території Росії найбільш молода і активна гірська система Кавказ розташована в Північно-Кавказькому регіоні між Азовським і Каспійським морями. Вона являє собою ланцюги гірських хребтів, що простягаються зі сходу на захід і мають кілька значних по висоті вершин, низовини, височини і групу лакколітів. Ці гори Великого Кавказу — найвищі на території Росії. Згаслий двоголовий вулкан Ельбрус є найвищою вершиною в Європі (5642 м). Схід Ельбруса стоїть ще один заснулий вулкан Казбек (5033 м). Останні виверження Ельбрусу і Казбека закінчилися більше 40 тис. років тому, і про них нагадують лише численні гарячі мінеральні джерела, що б'ють з надр землі в сідловині Ельбрусу і на всьому Приельбруссі. Цей регіон також називають Кавказькими Мінеральними Водами.

Лакколітів Кавказу

Крім своїх високих вулканів, Кавказ знаменитий найбільшою у світі групою з 17 лакколітів. Розташовані вони в районі П'ятигорська і Кисловодська між Бермамитским плато і Боргустанским плоскогір'ям. Ці лакколітів набагато старше вулканів Кавказу — їм кілька мільйонів років. Осадові породи на коронці гір були зруйновані, оголивши скелясті магматичні утворення.


Невелика висота цих лакколітів — не більше тисячі метрів, і їх вкриті рослинністю мальовничі схили приваблюють в район Кавказьких Мінеральних Вод величезна кількість туристів, охочих піднятися на доступні вершини і спробувати воду з цілющих джерел.

Особливості кавказьких лакколітів

Найвищий кавказький лаколіт — це Бештау (1400 м), а біля підніжжя гори-лакколита Машук (993 м) розташувався місто П'ятигорськ. Машук знаменитий історичної дуеллю Михайла Лермонтова, на якій в 1841 році обірвалося коротка, але яскрава творча життя поета. Там же знаходиться карстова печера Великий Провал з підземним тектонічним озером, що виникли під час формування лакколита. Фактично разом з лакколитами Бик (821 м), Розвалка (930 м) і Залізна (860 м), Бештау не є повноцінним вулканом, ні лаколітом, так як лава у ньому прорвала поверхневі шари і виступила назовні. Однак вона була занадто густий і досить охолола і не пролилася по схилах, як буває у справжніх вулканів. Разносоставние породи на поверхні гір досить швидко руйнувалися, утворюючи біля підніжжя багатьох кавказьких лакколітів так звані "кам'яні моря" і внутрішні тріщини. Величезні брили при сходженні полірували поверхні схилів, і у Бештау і Гострою є характерні "дзеркальні" скати. На схилах Медової чітко проглядаються оголіли золотисті лавові жили.

Легенди

Незвичайна краса і мінеральні джерела кавказьких гірських масивів не тільки сьогодні привертають увагу туристів та гостей лікувально-оздоровчих установ, але і з доісторичних часів вражали уяву проживаючих тут народів. У стародавніх алан є красива легенда про владному Ельбрусі і його сина Бештау, які не могли поділити красуню Машуху і в кривавій битві полягли навколо неї разом з вірними джигітами і войовничими духами тварин. Не бажаючи віддавати свою любов, Машуха скинула ненависне кільце, яке застигло в чудовій горі в околицях Кисловодська. Ці кам'яні статуї ще тисячі років будуть нагадувати про сміливих і гордих воїнів, величних, як гори Кавказу.