Чи вірите ви в існування драконів? Якщо ні, то неодмінно прочитайте нашу статтю. Можливо, вона похитне вашу впевненість. Адже насправді, на далекому острові Комодо живе настільки велика ящірка, що місцеві з упевненістю величають її драконом. Та й не тільки місцеві. Назва «Комодский дракон» наукове, його використовують і професіонали. Про те, як живуть найбільші в світі ящірки, ви дізнаєтеся з нашого матеріалу.

Історична довідка

Вперше ці гіганти були виявлені в 1912 році на острові Комодо. Нескладно здогадатися, що з цим пов'язано те, як називається велика ящірка. З тих пір ці істоти є об'єктом наукових досліджень. Вчені встановили, що історія еволюції цього виду пов'язана з Австралією. Від історичного предка рід Varanus відокремився близько 40 мільйонів років тому і емігрував на цей віддалений материк. Якийсь час гіганти проживали в Австралії і розташованих неподалік островах. Пізніше в силу різного роду причин варани були відтіснені на острови Індонезії, де й осіли. Вчені припускають, що це пов'язано із зміною рельєфу і сейсмічною активністю. Сам острів Комодо, до речі, теж має вулканічне походження. Варто зазначити, що переселення кровожерливих велетнів на острови врятувало багатьох представників австралійської фауни від повного винищення. Велика ящірка освоїла нові території і панує там понині.

Зовнішній вид

Яких же розмірів може досягати комодский варан? Складно уявити, але комодская ящірка-дракон за розмірами порівнянна з молодим крокодилом. Вчені провели заміри складається з 12 особин вибірці і описали їх зовнішні особливості. Досліджувані варани досягали в довжину 225-26 метра, а їх вага становив 25-59 кілограмів. Але ці показники середні. Зафіксовано й описано кілька набагато більш видатних випадків. Довжина деяких ящірок досягає 3 і навіть більше метрів, а найбільший з відомих екземплярів важив понад півтори центнерів.


Шкіра варана темно-зелена, груба, часто покрита дрібними жовтуватими плямами і шкірястими наростами-шипами. Ці тварини володіють потужним статурою, сильними короткими лапами з гострими кігтями. Потужні щелепи з великими зубами з першого погляду видають у цього звіра лютого хижака. Довершує картину довгий і рухливий роздвоєний язик.

Особливості виду

Незважаючи на значні габарити і уявну неповороткість, ящірка-дракон – відмінний плавець, бігун і скелелаз. Комодські варани відмінно лазять по деревах, можуть дістатися навіть до сусіднього острова, а на коротких дистанціях від них не може втекти ні одна потенційна жертва. Комодский варан – це не тільки чудовий тактик, але і блискучий стратег. Якщо цей хижак поклав око на занадто велику жертву, він може використовувати не тільки грубу силу. Варан вміє чекати, він здатний тижнями тягатися за помираючим звіром, смакуючи майбутню гулянку.

Як живуть дракони наших днів

Велика ящірка не любить товариство родичів і цурається їх. Варани ведуть відокремлений спосіб життя, а з собі подібними контактують тільки в шлюбний період. Ці контакти аж ніяк не обмежені любовними втіхами. Самці ведуть між собою кровопролитні бої, заперечуючи права на самок і території.
Ці хижаки ведуть денний спосіб життя, вночі сплять, а полюють на світанку. Як і інші рептилії, комодські варани холоднокровні, перепади температур вони переносять погано. А від палючих сонячних променів змушені ховатися в тіні.

Народження дракона

Багато цікаві факти про ящерицах пов'язані з продовженням виду. Після кривавої сутички, яка нерідко завершується загибеллю одного з бійців, переможець отримує право створити сім'ю. Постійних сімей ці тварини не утворюють, через рік ритуал повториться. Обраниця переможця відкладає близько двох десятків яєць. Вона охороняє кладку близько восьми місяців, щоб дрібні хижаки або навіть найближчі родичі не розтягнули яйця. Але з самого народження драконьи діти, позбавлені материнської ласки. Вилупившись, вони виявляються один на один з суворою острівної дійсністю і в перший час виживають тільки завдяки вмінню ховатися.

Відмінності між варанами різної статі і віку

Статевий деморфизм у цих істот не дуже виражений. Великі розміри притаманні драконам обох статей, однак самці трохи крупніше і масивніше самок. Дитинча народжується непримітним, що допомагає йому ховатися від хижаків і голодної рідні. Виростаючи, велика ящірка набуває насиченого забарвлення. Молодняк має яскраві плями на яскраво-зеленій шкірі, яка з віком тьмяніє.

Полювання

Якщо вас приваблюють цікаві факти про ящерицах, це питання вимагає найбільш пильного вивчення. На островах у гігантських ящірок немає природних ворогів, їх сміливо можна назвати верхньою ланкою харчового ланцюжка. Варани полюють практично на всіх своїх сусідів. Вони нападають навіть на буйволів. Археологи встановили, що кілька тисячоліть тому острови населяли карликові слони, не виключають, що саме деякі види великих ящірок, родинні сучасному комодскому варану, і стали причиною їх повного винищення.
Не гребують ящірки-гіганти і падаллю. Вони із задоволенням ласують викинутими морем підводними мешканцями або трупами сухопутних тварин. Звичайним явищем є і канібалізм. Сучасні гіганти ведуть відокремлений спосіб життя, але на полюванні можуть стихійно збиватися в кровожерливі зграї. А там, де безсилі їх потужні м'язи, зуби і кігті, вони застосовують більш витончене зброя, яка заслуговує особливої уваги.

Отрута

Про особливості поведінки цих дивовижних істот відомо давно. Вчені встановили, що варани іноді кусають жертву, а потім бродять за нею, не проявляючи агресії. У нещасної тварини немає шансів, воно слабшає і повільно вмирає. Колись вважалося, що причиною стрімкого поширення смертельної інфекції є патогенна мікрофлора, яка селиться в ротовій порожнині варанів під час поїдання падали. Але недавні дослідження довели, що ця істота має отруйні залози. Отрута варана не настільки сильний, як у деяких змій, моментально вбити він не може. Жертва гине поступово. До речі, тут варто згадати ще про один рекорд. Комодский варан – це не тільки найбільша ящірка у світі, але й найбільша отруйна істота.

Небезпека для людей

Статус рідкісного виду і згадка в Червоній книзі піднімає питання про те, хто для кого більш небезпечний. Комодські дракони є рідкісним видом, полювання на них заборонено. Але розраховувати на відповідь пацифізм не доводиться. Відомі випадки нападу варанів на людину. Якщо вчасно не звернутися в лікарню, де пацієнту нададуть комплексне лікування, знешкодять отрута і введуть антибіотик, великий ризик летального результату. Особливо небезпечні варани для дітей. Нерідко вони зазіхають і на людські трупи, внаслідок чого на острові прийнято захищати могили бетонними плитами. В цілому ж людина і найбільша ящірка у світі співіснують досить мирно. На островах-Комодо, Ринча, Гілі-Мотанг і Флорес організовані унікальні парки, які щорічно прибуває чимало туристів, щоб помилуватися на незвичайних і дивних рептилій.