Перші згадуючи в літописі
Питання про локалізацію цього народу і тимчасових рамках його існування залишається відкритим. Є згадка арабського географа Кальби, в якому він розповідає про якомусь народі бурджасов. Інші східні географи, такі як Ібн–Руст, Істахрі та Масуді, дійсно в своїх роботах називають етнічну групу буртасів і навіть описують їх. Але тут є один цікавий нюанс: у 922 р. якийсь Ібн–Фадлан був у позначених видатними географами місцях. Його маршрут пролягав від столиці хазар (пониззя Волги) до столиці булгар. І він нічого не чув про народ буртасів. Ця ситуація вимагала роз'яснень. Ібн–Хаукаль у 976 році напише про те, що не залишилося слідів в тих областях від буртасів, хозар і булгар. Прийшли руси: всіх перебили, розігнали, а землі взяли собі. Є ще не менш цікавий джерело – лист хазарського царя Йосипа. Він перераховує народи по річці Ітиль (Волга), які сумлінно платять йому данину: «в-н-н –тіт» (в'ятичі?), «с-в-р» (сіверяни?) і серед них згадується такий етнос «бурт-с». Може це і є стародавня зникла народність?
Теорії походження буртасів
Називаються три основні версії походження народу. Всі вони викликають безліч суперечок в науковому середовищі і є суто гіпотетичними, проте необхідно їх озвучити:
Чим займалися буртаси?
Згідно з джерелами східних географів, основними заняттями у них було землеробство, осіле тваринництво і особливо підкреслюється бортництво. Серед тварин на першому місці стоять свині. Є величезні стада великої рогатої худоби та овець. Заняття бортництвом, як одним з основних видів діяльності, наштовхує на думку, що давній народ (буртаси) проживав або в лісі, або в лісостеповій зоні. Але особливої згадки заслуговує на експорт хутра. Хутро чорної лисиці дуже дорого цінувалися як в європейських палацах, так і на Сході. Вони приносили купцеві тисячу відсотків чистого прибутку. З усіх ці дані можна зробити певні висновки. Буртаси не були жителями степів. Їх заняття підходять для осілого способу життя (землеробство, бортництво). Не меншою мірою їх цікавили і промисли хутра (лисиці, бобри і т. д.). Окремі острови лісостепу знаходяться у лівих притоках Дону, в долинах таких річок, як Ведмедиця і Бузулук. Ці лісостепові острівці не тільки багаті різним звіром, але мають благодатний грунт для заняття землеробством.Необхідно відразу обмовитися: короткі відомості про народ буртасів можна отримати лише за письмовими джерелами арабських географів і мандрівників. На жаль, на даний момент не знайдено предметів матеріальної культури, які можна було б однозначно ідентифікувати як такі, що належать цьому легендарному і нині зниклому етносу. Правда є музей, присвячений історії, але про нього піде мова нижче.
Цариця зниклого народу
У Пензенській області були знайдені сліди етнічної групи. Є дві цікаві села для ентузіастів і шанувальників історії народу буртасів - це Сканово і Наровчат. При в'їзді в Сканово стоїть пам'ятник жінці-воїну - Нарчатке. Вона не побоялася підняти свій народ і битися з окупантами - монголами. Її брат Атямас проводив досить успішні рейди по тилах монголів в 1242 році. За іншими відомостями, був віроломно убитий 9 квітня 1241 року. Вони були дітьми мокшанського царя Пуреша, тому їм випало долею встати на захист свого народу. У письмових джерелах не збереглося згадка про Нарчатке. Але на монетах мокшанских жінок, які вони використовують для прикраси своїх головних уборів можна зустріти її зображення. Про легендарної героїні мордовського епосу шанобливо відгукувався і хан Батий. Вона відчайдушно кинулася в бій із загарбниками, але сили були нерівні, і Нарчатка зі своїм бойовим конем кинувся у річку Мокша. Героїчна загибель зробила її легендою Мордовії. Але в деяких переказах її ім'я пов'язують з буртасами. І дехто з російської наукової середовища готовий з цим погодитися. Необхідно спробувати розібратися в цьому питанні.
Нарчатка – героїня мордовського епосу
Убогість даних не дозволяє провести повноцінного дослідження. Тому доводиться спиратися на епос і легенди. Її називають спадкоємицею царя Пуреша, який супроводжував війська татаро-монголів в їх поході на Центральну Європу. Йому не подобалася васальна залежність від хана Батия. Та й втрати, які мокшане несли в європейських містах, наштовхнули його на думку про союзі з Генріхом Благочестивим. Від такого ненадійного союзника розумніше було позбутися, що монголо-татари і зробили. Вони хитрістю роззброїли мокшан, а потім перебили їх сплячими. Пуреш і його син Атямас загинули.Вцілілі об'єдналися навколо Нарчатки. Тепер вона грала роль керівника, що, втім, логічно. Виникає інше питання: "А чи могла жінка у ті часи очолити військо?". В інших народів таких прикладів немає. І ще один момент не на користь її буртасского походження. Якщо вона була царицею і спадкоємицею мокшанського царя, то про які буртасах може йти мова? Питань багато і тільки наявність нових даних може допомогти довести або спростувати гіпотези про її походження. Короткі відомості про народ буртасів піднімають безліч питань у науковому середовищі. І тим приємніше, що до цієї тематики з ентузіазмом звертаються і просто любителі історії рідного краю, не шкодуючи сил і коштів, відкривають музей. Яскравим прикладом є музей історії та культури буртасів. Це єдине джерело хоч який-небудь інформацією по даній темі.
Музей історії і культури буртасів
Він розташовується в селі Сканово Пензенської області біля знаменитого жіночого Троїце-Скановского монастиря. Його експозиції умовно поділені на три періоди: брахманський, золотоординський і християнський. Основу складають знахідки з стародавнього могильника на Саранської горі. Це дротики, бронзовий браслет і фрагменти інших прикрас. Крім цього, тут знаходиться народний одяг буртасів, вірніше їх нащадків, і безліч інших цікавих експонатів. Давати оцінку складно, але видно неозброєним поглядом, що цей музей покликаний передати не тільки атмосферу таємничості навколо цього легендарного етносу, але і пробудити інтерес до багатої культури та історії Росії і її народу. І такий внесок звичайних, простих громадян викликає повагу.
До питання про етнонімі «буртаси»
У джерелах, що дійшли до наших часів, підкреслюється, що мова буртасів не схожий на хозарський або булгарський. Вони не говорять і на мові русів. У них свій власний мову. Лінгвісти, спираючись на аланскую теорію походження буртасів, спробували знайти коріння назви народу з іранських мов. Крім того, не можна ігнорувати повідомлення перського історика Рази. У 17 столітті він згадує народ фурдас. Цей етнонім, ми зустрічаємо і в Бакрі. Цілком можливо, що потім він був исковеркан і дійшов до нас як "буртас". Якщо переводити це сложносоставное племінна назва з іранських мов, то виходить «фурт» - син, а «ас» - це одна з аланських етнолінгвістичних спільнот. Тобто повний переклад буквально означає «син асский».Лад древніх народів краю Буртасів
Але от що дійсно шокувало арабських письменників – звичаї та традиції цієї етнічної групи. Почати потрібно з того, що виростаючи, жінки виходили з-під опіки батька і самі вибирали собі мужів, і ніхто не міг вплинути на їх вибір. Друге цікаве спостереження – це їх похоронні обряди. З одного боку були присутні і мирно уживалися дві традиції: трупоспалення і поховання у землю - це говорить про їх віротерпимості. «Головних» над буртусами не було. Вони довіряли вершити суд і залагоджувати різні чвари найбільш авторитетним і шанованим старцям. Якщо проводити паралелі, то такий пристрій було притаманне кельтів (друїди) і індусам (брахмани). Одним словом влада належала мудрецям, рішенням яких довіряло все суспільство. Тобто вони покладалися на мудрість і досвід, а воїни займалися тим, що і повинні робити: захищали слабких.