Зоряне небо завжди манить своєю загадковістю і таємничістю. Багато назв сузір'їв пов'язані з міфічними персонажами (Кассіопея, Персей, Андромеда і тощо). Є скупчення зірок, які нагадують образ тварин і птахів (Павич, Велика і Мала Ведмедиця, Заєць, Змія і т. д.) і навіть предметів. Орієнтувалися По зірках мореплавці, які здійснювали кругосвітні подорожі. Так чи інакше, життя людини пов'язана з цими космічними об'єктами, взяти хоча б знаки зодіакального кола. Сьогодні ж мова піде про сузір'ї Райська Птиця, яку можна споглядати, перебуваючи в Південній півкулі Землі. У цій частині світу також можна побачити Південний Хрест, Циркуль, Павлина і інші скупчення зірок.
Коли було відкрито сузір'я
Поєднання зірок, яке отримало назву «Райський Птах», було виявлено в XVI столітті Петрусом Плансиусом – астрономом з Голландії. Під час вивчення просторів космосу він орієнтувався на дані досліджень, отриманих мореплавцями Пітером Диркзуном Кейзером і Фредеріком Хаутманом. У 1603 році ще один відомий астроном Йоганн Байєр, створив зоряний атлас під назвою «Уранометрия», в якому також було зафіксовано сузір'я Райський Птах. Так як це видання було досить популярним, багато хто помилково приписували відкриття Байєру, хоча вперше його позначив Петрус Плансиус. Є безліч сузір'їв, відкритих цим голландським астрономом, але багато з них були приписані іншим вченим або зовсім скасовані. Серед існуючих нині найвідоміші - це Південний Хрест, Єдиноріг, Голуб, Південний Трикутник, Павич, Хамелеон, Південна Гідра та інші. Назви, які були скасовані: Страж Полюса, Річка Йордан, Малий Рак, Індіанець, Півень, Летюча Риба, Північна Муха, Річка Тигр і Південна Стріла.
Історія походження назви
Після того як у 1598 році Петер Планциус відкрив це сузір'я, він дав йому назву, що на латині звучить як Paradysvogel Apis Indica. У перекладі на російську мову перше слово означає «райський птах», але от з другим словосполученням стався казус: воно означає «індійська бджола». Багато вчених вважають, що сталася елементарна помилка, так як слова «apis» (бджола) і «avis» (птах), дуже схожі в написанні. Багато назви небесних об'єктів тісно переплітаються з давньогрецькими міфами, але в їх число не входить сузір'я Райський Птах. Легенда про цю загадкову птиці є: про таких істот згадується у віруваннях малайських народів. «Райський птах» вони називали один із видів безногого пернатих, нібито мешкають у їх місцевості. За переказами малайців, птахи завжди літали в небесах і ніколи не вили гнізда. Тоді виникає питання: «Яким чином вони виводили своє потомство?» В легендах народу розповідається, що райський птах несе яйце безпосередньо в повітрі, і поки воно долетить до землі, зародок усередині нього повністю сформується в дорослу особину. Розбившись об грунт, яйце вивільнить птицю, повністю пристосовану до життя. Однак незрозуміло, як, впавши на землю, безногое пернате створіння здійснювало свій перший політ.
Опис зірок, що входять в сузір'я
У сузір'я Райський Птах дуже барвисте і багатообіцяючу назву. Проте всі зірки, що входять в нього, не особливо яскраві. Як припускають вчені, причина зниження блиску криється в особливостях їх атмосфери, в якій конденсується велика кількість речовини, що має схожість з сажею. Передумовою до такого накопичення конденсату служать низькі температури і великий вміст вуглецю. Всі зірки описуваного сузір'я не мають офіційних назв. По яскравості виділяють три основні об'єкти: альфа, бета і гамма. Найяскравішою зіркою вважається альфа – гігант оранжевого кольору, який належить до класу К. Земля віддалена від нього на відстань 410 світлових років. Нині альфа перебуває в стадії зміни, перетворюючись на білого карлика. Її розміри рівні 3825 m. Зірка гама займає другу позицію. Вона менш яскрава, ніж альфа, і знаходиться на відстані 160 світлових років від нашої планети. Гамма відноситься до жовтих гігантів. Її величина складає близько 3872 m. Третя по яскравості – це зірка бета, яка складається з двох об'єктів: А (помаранчевий гігант) і менш великий Б. Їх загальна величина становить 424 m. Від землі подвійна зірка віддалена на відстань 158 світлових років.
Сусіди Райського Птаха
Так як сузір'я знаходиться в Південній півкулі, жителі Північного не можуть спостерігати його в своїх широтах. Райський Птах "парить" над Південним полюсом Землі, а визначити її можна, знайшовши на небозводі Південний Трикутник. Жителям Росії це видовище недоступне, так як держава знаходиться у Північній півкулі. Площа сузір'я Райський Птах становить 206 квадратних градусів. За своїми габаритами воно займає 67-е місце серед інших зоряних об'єктів. Сусідами сузір'я є:
Циркуль. Хамелеон. Південний Трикутник. Муха. Жертівника. Октан. Павич. Як знайти Райську Птицю на небі
У Південній півкулі чітко побачити сузір'я Райський Птах можна, коли небо не затягнуте хмарами. В цілому воно складається з 20 видимих неозброєним оком зірок. Сузір'я не настільки яскраве, тому краще всього воно відкривається погляду в зимову пору. В цей час вночі Райський Птах рухається по зоряному небу до західного меридіану. Правіше від неї можна помітити альфу Павича, яка носить назву Пікок, трохи нижче праворуч розташована альфа Південного Трикутника.
