Кирасирские полиці у свій час грали вирішальну роль у більшості битв, які відбувалися у Європі. Відомі вони своїми перемогами, наприклад під командуванням Наполеона Бонапарта. Хто ж такий кірасир? Це заміна лицарству або кардинально новий рід військ?

Кавалерія

Кірасир – це частина кавалерії, яка являє собою рід військ, який пересувається верхи на конях. Сам термін "кавалерія" з латинської мови перекладається як "кінь". Використання в бою подібного підрозділу мало безліч плюсів. Тому навіть під другій половині дев'ятнадцятого сторіччя воно відігравало вирішальну роль в більшій частині битв. Переваги кінноти в обладунках з вогнепальною і холодною зброєю наступні:

висока рухливість;

маневреність;

стрімкість;

потужність;

подолання великих відстаней в короткий час.

Кавалерію становили кирасири, гусари, драгуни. Ці підрозділи виконували у військах різні функції. Так, у російській армії гусари були частиною легкої кавалерії. Вони повинні були вести розвідувальну і сторожову службу. Драгуни служили в лінійній кавалерії. Кирасири ставилися до важкої. Вони повинні були змикати атаку. В інших країнах класифікували підрозділи по масі коні. Так, у легкій кавалерії вага коней не перевищував 500 кг. На них їздили гусари. Середня передбачала наявність коней, чия вага знаходився в межах 600 кг. Ними управляли драгуни. У важкій кавалерії були коні, чия маса коливалася від 600 до 800 кг. Саме на них їздили кирасири, а також карабінери.

Рід важкої кавалерії

Хто такий кірасир? Значення слова у буквальному перекладі з французької мови означає "латник". Такий рід військ з'явився в шістнадцятому столітті. Він був створений, щоб компенсувати нечисленність лицарської кавалерії. При цьому кирасири були одягнені у відносно недорогі обладунки, які закривали всього дві третини тіла. Їх і почали називати кирасирськими.

Кирасирские обладунки

Оскільки кірасир – це той, хто носить кирасу, варто дізнатися більше про еволюцію даного обладунку. Спочатку лати відрізнялися від лицарських лише відсутністю поножей. Крім того, у них не було захисту для гомілок і ступень. Це дозволило істотно знизити вартість лат. Даний факт сподобався багатьом небагатих дворян. Перші кирасирские обладунки важили близько 30 кілограм. Існували й більш дешеві аналоги, маса яких не перевищувала 12 кг. Вони мали схожу комплектацію. Відмінність між ними полягала в якості металу, його товщині, а ще в ступені розкішності обробки. При бажанні воїн міг придбати не повний комплект обладунків, а всього лише bulletproof кирасу. Такий варіант обирали ті, хто не міг дозволити собі дорогі лати, або ті, хто не бажав носити на собі 30 кг. Доповнити bulletproof кирасу можна було біліше легкими комплектуючими: латними рукавичками, наплічниками, набедренниками, шоломом.

Зброя кірасира

Кірасир – це частина кавалерії. Тому в бою він використовував як вогнепальну, так і холодну зброю. До першої різновиди ставилися пістолі й мушкети. Що було важким кавалеристам в якості холодної зброї? Палаш – це і був клинок кірасира. З німецької та угорської мови слово перекладається як "меч" або "кинджал". Він представляв собою рубяще-колюча зброя з прямим клинком завдовжки до 100 див. Палаш міг мати різну заточку: одно-, півтора - та двосторонній (у перших зразках). Він був чимось середнім між шаблею і мечем, поєднуючи в собі їх якості.
Саме кирасири стали використовувати палаші в Західній Європі з кінця шістнадцятого століття. Для того щоб проткнути металевий нагрудник (кирасу), був необхідний важкий і довгий клинок. Таким був палаш. Існувала шотландська різновид цієї зброї. Вона з'явилася в кінці шістнадцятого століття, поширившись по всій Великобританії. Довжина палаша становила 75-90 див. Його лезо було досить широким. Заточка одностороння або двостороння. Використовували такий палаш найчастіше зі щитом круглої форми. У Росії клинок з'явився за Петра Першого. Його застосовували драгунські полки, а після своєї появи і кирасирские. Клинки виготовляли заводським способом у Росії, а також завозили їх з-за кордону. Зброя довжиною у 85 см мало пряме вістря. В середині вісімнадцятого століття клинок став однолезвийним. При Катерині Другій на ньому гравировался вензель «Е ІІ» під короною. Палаші залишалися частиною озброєння кирасиров до моменту їх переформування. Після цього клинки залишилися лише у декількох військових частинах. Їх можна було побачити тільки на парадах.

Кирасири в Росії

Історія існування кирасиров в Росії почалася з 1731 року. Фельдмаршал Г. А. Мініх запропонував переформувати драгунський полк у кірасирський. Через пару років ці частини армійської кавалерії стали використовуватися в російській армії в якості головної ударної сили. Кількість кирасирських полків в Росії постійно змінювалося то більшу, то меншу сторону. З 1860 року існували полки були переформовані в драгунські. Залишили лише чотири гвардійських підрозділів кирасиров.