Славний рід Кантемирів
Княжна Кантемір представниця давнього і знатного роду, історія якого унікальна тим, що всі покоління лишили свій слід у розвитку Молдови та Росії. Кантемири - нащадки османського предка, який ще в 1540 році освоївся на молдавській землі, прийняв християнство і обзавівся сім'єю. «Хан Темір» - так трактують деякі історики походження цього прізвища. Так це чи ні, але гени османца виявилися сильними, і нащадками він може пишатися. Син, онуки і правнуки першого Кантеміра займали почесні місця в ієрархічній драбині молдавського управління. А Марії судилося виконати мрію османців і «взяти Москву», тільки по-своєму, по-жіночому
Дмитро Кантемір
Серед відомих в світової історії особистостей є видатні вчені або політичні діячі. Син правителя Костянтина Кантеміра Старого, Дмитро, той рідкісний випадок, коли природі вдалося поєднати в одній людині дві протилежні нахили. Відданий в Константинополь в якості заручника, чотирнадцятирічний Дмитро використовував своє становище для втамування спраги знань. Кантемиру належить низка наукових праць з історії Османської імперії, опису її звичаїв, побуту і звичаїв.Тут же, в Константинополі, доля звела його з тезкою російського імператора і посланцем Росії Петром Олексійовичем Товстим, який зіграв пізніше важливу роль у його долі. Петро і княжна Кантемір також випробували на собі його вміння плести інтриги і догоджати всім. На батьківщину Дмитро повернувся в якості призначеного господаря Молдавії. У цій якості він почав боротьбу за визволення батьківщини від османського ярма. Невдала кампанія, дружба з Петром стали причиною того, що сім'я Кантемирів опинилася в Росії. Тут він продовжив свої наукові праці та став радником царя.
Кассандра Кантакузен
У дружини Кантемір вибрав собі грецьку красуню Кассандру, яка зуміла стати саме тією дружиною, які непомітні в суспільстві. Вони впливають на хід історії, поступово входячи в курс справ чоловіка, підтримуючи його у всьому і направляючи в потрібне русло. Кассандра народила чоловікові сімох дітей: п'ять синів і двох дочок. Княжна Марія Кантемір, біографія якого тісно пов'язана з життєдіяльністю могутнього російського царя, була старшою дочкою в цьому сімействі. Всі труднощі, які випали на долю відданої дружини Кассандри: опіка сім'ї, необхідність покинути батьківщину, переживання за життя чоловіка і дітей не пройшли даром. Вона тяжко захворіла і померла через рік після прибуття в Росію. Було їй на той момент всього 32 роки.Другою дружиною Дмитра Кантеміра стала світська левиця, блискуча красуня Анастасія Трубецька, за віком – ровесниця Марії.
Таємнича княжна
Практично з перших днів життя Марія жила в Туреччині, її вихователем і вчителем був призначений грек Асди Кандаиди. Чорний монах, прихильник таємницею магії, дослідник містичних таємниць Тамерлана прищепив своє захоплення і вихованці. Доля князівни Кантемір овіяна покровом таємничості і легендами. Одна з них свідчить, що в Марію переселилася душа її далекого предка, яка постійно боролася з жіночою сутністю княжни. Розповіді захопленого ченця так вразили сприйнятливу натуру дівчинки, що вона цілодобово проводила у старовинній бібліотеці хана Теміра за магічними книгами, вивчала таємні знаки, заклинання. Її улюбленими предметами були астрономія і історія. Одного разу на долоні Марії з'явився випалений Знак Тамерлана – три кільця, з'єднані разом. Кажуть, що з тих пір дівчинка вільно розмовляла азербайджанською та перській мовах, іноді в снах марила завоюванням Москви. Це проявлявся Тамерлан. Але жіноча сутність перемогла, доля князівни Марії Кантемір приготувала їй інше призначення – вразити серце царя і віддати йому своє.
Кантемири в Росії
Отже, після невдало проведеної операції по приєднанню Молдови до Російської імперії, сімейство господаря виявилося під загрозою знищення. Петро Великий проявив благородство і надав своєму союзнику всіляку підтримку. Кантемір отримав у користування землі у Харкові, підмосковну садибу «Чорна грязь» і звання князя. От тоді-то вперше і побачила молдавська княжна Марія Кантемір царя Петра Олексійовича. Знайомство це було швидкоплинним: Марії було років 11 а у Петра якраз раззгорался роман з Мартою Скавронской, майбутньою імператрицею Катериною I. Княжна Кантемір і Петро 1 зустрілися вдруге після декількох років, коли розумна, освічена, блискуча Марія полонила немолодого вже государя всерйоз.Велелюбний Петро
Біографи Петра Першого характеризують його вдачу як запальний, твердий і рішучий. Таким і повинен бути цар-реформатор, який кинув виклик підвалин тодішнього суспільства, який став автором дуже багатьох нововведень, засновник міста на Неві. Його буйний норов і гаряча кров не могли не позначиться на відносинах з жінками. Любов царя була гарячою, пристрасть запалала швидко і також швидко вщухала. З набридлими йому фаворитками він розлучався по-різному: одні постригались у монастир, інші видавалися заміж за придворних, третє чекала смерть – цар не прощав зради. Ганна Монс, Варвара Арсеньєва, Марія Гамільтон, Марія Румянцева, Авдотья Чернишова – ці дами увійшли в історію як найбільш знамениті коханки Петра. Завершила цей список Марія – молода княжна Кантемір.
Петро і Катерина
Дочка прибалтійського селянина, служниця графа Меньшикова Березня Скавронская так сподобалася темпераментному цареві, що після першого побачення він вже не розлучався з нею. Після невдалого для нього і Кантеміра Прусського походу, відправивши першу дружину Євдокію Лопухіну в монастир, Петро одружився на Марті, що прийняла хрещення і взяла ім'я Катерина. Нова цариця Катерина при всіх своїх достоїнствах мала один недолік - її велелюбність поширювалася не тільки на чоловіка. До того ж Катерина так і не змогла народити здорового спадкоємця трону. Петро хоч і припиняв всі плітки про відсутність наступника, помітно охолов до дружини, а тут ще й постійне спілкування з освіченою і чарівною Марією. Одержимий жагою знання і тягою до всього нового, Петро захоплювався її глибокими знаннями і освіченістю. Княжна Кантемір і Петро 1 стали близькими настільки, що по Москві поповзли чутки про можливу заміну цариці.
Нездійснені надії
Множинні недовгі і більш затяжні зв'язку царя не дуже хвилювали його законну дружину, яка сама була не проти розслабитися на стороні, але зв'язок з Марією її всерйоз стурбувала. Княжна Кантемір чекала дитину. Катерина злякалася не на жарт донесеннями довіреної графа Толстого (який, втім, вважався довіреною особою Петра і Марії, а насправді будував інтриги тільки в свою користь). Народжений княжною син буде оголошений спадкоємцем, а сама Марія - нової російської царицею. Згадавши долю своєї попередниці, Катерина стала приймати заходи. Керівник секретної служби царя Петро Андрійович Толстой не бажав сваритися з царицею через черговий, як вважалося, примхи государя. Все складалося як не можна краще для інтриганів, і гірше для Марії. З-за поганого самопочуття вона не змогла супроводжувати Петра в його в Перській поході, і це зробила, звичайно ж, законна дружина. Княжну тим часом обходили палацові лікарі, які перебували в підпорядкуванні у Толстого. Результатом таких «лікувань» стало те, що пологи почалися передчасно, і дитина народилася мертвою. За іншими даними, хлопчик був живим, але прожив недовго. Сама ж Марія Дмитрівна тяжко захворіла і виїхала в батьківський маєток. Незабаром Дмитро Костянтинович помер.
Останній порив
Катерина святкувала перемогу: після важкого перського походу, де вона розділяла з государем всі тягарі і поневіряння, вона стала коронованої імператрицею. Але трапилася неприємність: цар дізнався про її зв'язку з камергером Монсом, який незабаром був страчений. Петро Перший і княжна Марія Кантемір зустрічаються знову. І бурхливий роман розгорається з новою пристрастю, але смерть наздогнала государя. Трагічна кончина вивела з себе вразливу даму. Марія знову тяжко захворіла і злягла так серйозно, що навіть склала заповіт на користь молодшого брата Антіоха, з яким була особливо дружна. Хвороба пройшла, життя тривало, але без любові втратила інтерес. Про те, наскільки сильно було почуття Марії до Петра, можна судити з того факту, що заміж вона так і не вийшла, хоча була ще молодою і неодноразово отримувала пропозиції руки і серця від поважних кавалерів.