Ранні роки
Джоель Чандлер Харріс народився у 1848 році. Його мати була емігранткою, а походження батька так і залишилося невідомим. З раннього віку хлопчик пристрастився до літератури багато в чому завдяки матері, яка часто читала синові вголос. В Академії майбутній знаменитий письменник виявив неабиякі здібності до листа. Крім того, він володів чудовою пам'яттю.Згодом він поступив на роботу в газету. Тут Джоель Чандлер Харріс проявив себе як непоганий письменник. Він опублікував у газеті деякі свої начерки, який відрізнялися оригінальною мовою і критичним підходом. Також він уважно слухав розповіді рабів плантації, які згодом лягли в основу його афро-американських казок про тварин. Цей безцінний досвід згодом ліг в основу його знаменитих історій, об'єднаних чином дядечка Римуса.
Письменницька кар'єра
Джоель Чандлер Харріс продовжив свої літературні заняття після переходу в іншу газету, до чого його змусили події громадянської війни. Його гумористичні замальовки про сільське життя в штаті Джорджія принесли йому популярність. Також він прославився як автор досить дотепних каламбурів.Крім суто літературній діяльності він займався написанням статей на злободенні теми, що викривають корупцію, хабарництво, боротьбу партій. 1876 року письменник разом із сім'єю переїхав до Атланти, де продовжив працювати журналістом. До того часу він був уже визнаним хронікером історії Півдня.
Казки
Через деякий час він став помічником редактором. Тоді він почав обмірковувати план власного художнього твору. Автор придумав молодого чорношкірого оповідача, який бавив народ своїми гумористичними історіями про життя післявоєнної Атланти. Так з'явилися на світ «Казки дядечка Римуса». Джоель Чандлер Харріс написав 185 мініатюр, які користувалися величезною популярністю серед читаючої публіки. Перший збірник вийшов у 1880 році і мав великий успіх. Автор випустив п'ять частин, ще три незакінчені зборів були опубліковані вже після його смерті. Ці твори принесли йому світову славу. Сучасні йому критики відзначали його професійну роботу з фольклором чорношкірих і вмілому відтворення колориту їх культури в казковій формі.
Вплив і відгуки
Джоель Чандлер Харріс, книги якого користувалися любов'ю читачів поряд з кращими творами американських письменників, відразу став знаменитим завдяки своїм оригінальним історій про життя звірів на плантації. Оповідання ведеться від імені дядечка Римуса, який розповідає синові плантатора різні комедійні випадки з життя Братика Кролика, його друзів і ворогів. Збірники казок відразу привернули увагу інших письменників. М. Твен дуже хвалив автора за колоритне відтворення життя Півдня і яскраве відтворення особливостей культури негритянських народів. Особливо йому сподобалася діалектична мова, якою говорять його герої.Джоель Чандлер Харріс, біографія якого з тих пір була нерозривно пов'язана з написанням казок, складав історії дядечка Римуса до кінця свого життя. Його твори справили вплив на творчість Р. Кіплінга, У. Фолкнера і багатьох інших. У нашій країні ці казки вийшли в перекладі М. Гершензона і з тих пір неодноразово перевидавалися.
Інші твори
Крім зазначених книг автор писав короткі оповідання і новели, в яких висвітлював багато наболілі проблеми сучасного йому суспільства: расові конфлікти, класові протиріччя, нерівноправність статей. Завдяки його творчості читачі дізнавалися про багатьох світлих і темних сторонах життя американського Півдня. Перший збірник таких оповідань вийшов у 1884 році, потім пішли інші видання, в яких автор широко висвітлював життя південних штатів у період рабства і Реконструкції. Найбільшою популярністю користувалися його твори про контрабандистів, політиків, колишніх рабів.