Життя Карла II Стюарта схожа на пригодницький роман. З одного боку, його пам'ятають як безтурботного, але хороброго юнака, що протистояло Кромвелю, а з іншого, як короля, опорочившего монархію численними любовними зв'язками.

Коротке дитинство

Карл II з'явився на світ у 1630 році 29 травня в Сент-Джеймському палаці (Лондон). Будучи другою дитиною, він фактично став спадкоємцем престолу, так як його старший брат помер, щойно народившись, за рік до цього. Всього ж у Генрієтти Французької і Карла I було 9 дітей. Завдяки своєму статусу старшого сина Карл вже в дитинстві отримав титул герцога Корнуоллского (як спадкоємець англійського монарха) і герцога Ротсейского (як спадкоємець престолу Шотландії), а трохи пізніше принца Уельського.


Його батько, замкнуте та холодне Карл I, сповідувала протестантизм, дотримуючись ідеї суворого порядку та ієрархії. Саме він вселив синові думка про божественності королівської влади. Тим не менш, хлопчику була ближче мати – католичка Генрієтта Марія Французька. Цей внутрішній конфлікт буде супроводжувати Карла все життя. Протестантизм буде означати для нього владу, а католицизм – внутрішній спокій. Здавалося б, Карла чекало безхмарне майбутнє, не віщував ніяких потрясінь. Однак його дитинство закінчилося несподівано швидко. Коли йому виповнилося лише 10 років в Англії розгорівся політичний конфлікт між королем і парламентом, який переріс згодом у громадянську війну і революцію.

У вигнанні

В жовтні 1642 король очолив вірні йому війська в битві при Эджхилле. В цьому поході його супроводжував 12-річний спадкоємець. Тоді роялисты здобули перемогу, хоча і не змогли повернути собі контроль над столицею. Однак три роки потому їх розбила парламентська армія під проводом О. Кромвеля.


З цього моменту для Карла почався довгий період вигнання. Наступні 18 років Стюарти кочували від одного європейського двору до іншого. З метою безпеки 15-річного спадкоємця відправили спочатку до Парижа, звідки була родом його мати, а потім до Гааги, де він оселився у сестри Марії, яка вийшла заміж за принца Оранського. Тут він захопився Люсі Уолтер, і від цього зв'язку народився його перший незаконнонароджений син. Вже в цей час виразно виявилася схильність майбутнього англійського короля Карла 2 до життя легковажною. Коло його інтересів обмежувався балами, іграми, полюванням, нарядами і жінками. Все це, безумовно, негативно впливало на його репутацію при європейських дворах.

Англія стає республікою

Поки Карл весело проводив час у вигнанні в Лондоні проходив суд над його батьком, якого звинувачували у державній зраді. Він, правда, зробив спробу врятувати батька, проте його втручання нагадало республіканському уряду про існування спадкоємця. В результаті парламент негайно видав документ, заборонив кому б то не було приймати у себе Карла, принца Уельського. Після страти короля у січні 1649 Англія стала республікою. Так, Карла II фактично позбавили будинку, влади і положення в суспільстві. Однак незабаром обурені стратою монарха шотландці відправили до нього делегацію в Голландію. Посли запропонували Карлу підписати зречення від католицтва в обмін на підтримку його домагань на англійський престол, і він погодився.

Корона Шотландії

Спочатку Карл II вирушив у Ірландію, а потім влітку 1650 р. висадився на берегах Шотландії. Тут він повинен був слідувати пуританською звичаїв, настільки далеким його натурі. Наприклад, він не міг по неділях виходити з палацу. Цей день слід присвячувати виключно проповідям. Карлу xii доводилося часом слухати по 6 проповідей поспіль. Це ніяк не могло його розташувати до нової віри, хоча вона і забезпечувала йому шлях до влади. Тим часом Кромвель, який оголосив себе лордом-протектором, формував армію. Вона повинна була раз і назавжди знищити загрозу, яку становив для республіки законний претендент на трон. На початку вересня того ж року недалеко від Единбурга роялістські війська зустрілися з армією республіканців. Битва шотландцями була програна, а звинуватили у поразці Карла. Його змусили написати лист, в якому він визнавав, що розгром армії був божою карою за гріхи його сім'ї. Для нього це був єдиний спосіб отримати шотландський трон. Коронація пройшла 1 січня наступного 1651 року, а на початку серпня Карл разом з шотландської армією перетнув кордон.

Розгром і втеча за кордон

Війська Кромвеля перевершували шотландців вдвічі. Незважаючи на мужність Карла, його армія зазнала нищівної поразки під Вустером на початку вересня 1651 р. За його упіймання була призначена нагорода в 1000 фунтів стерлінгів. У таку суму був оцінений законний спадкоємець престолу Англії.
Карла II врятував простий фермер, сховавши його на млині під виглядом чорнороба. Але оскільки солдати Кромвеля ретельно обшукували всі сільські будівлі, Карл зважився на сміливий вчинок: він сховався в гілках великого дуба, у той час як його робив спаситель вигляд, що збирає під ним хмиз. З того часу дуб прозвали королівським. Пізніше роялисты переправили його в центральну Англію, де він ховався в келії священика, що залишилася ще після переслідування католиків за часів Тюдорів. Нарешті, у середині осені 1651 року йому вдалося втекти до Франції.

Нові поневіряння

При французькому дворі його зустріли з усіма належними монарху почестями. Карл спочатку почав шукати союзників. Але Данія і Голландія відмовилися його підтримувати, а Португалія, Швеція та Іспанія вже підписали торгові договори з Англійської республікою. Розчарування спонукали Карла звернутися до розваг. Він так завзято взявся доглядати за дамами, що один з його радників написав: Король невблаганно втрачає репутацію, він так віддається задоволень, що знищить все справа, якщо залишиться тут. Навіть славився вільними вдачами французький двір був шокований його поведінкою. Кардинал Мазаріні запропонував Стюарту невелике грошове утримання, якщо той залишить країну. Влітку 1654 року Карл вирушив до Голландії, де жив у великій нужді.

Штрих до портрету

Багато дослідників відзначають вражаючий факт: незважаючи на удари долі, пережиті особисті трагедії, приниження і вимушене 20-літній вигнання, Карл не озлобився. Навпаки, зберіг веселий і безтурботний характер. Ця риса його характеру була настільки явною, що в історію він увійшов під прізвиськом Веселий король.

Хай живе король!

1658 рік приніс зміни – у Лондоні помер Кромвель, а народ вже втомився від лих революції, тому пропозиція генерала Дж. Монка відновити монархію, закликавши на трон законного спадкоємця, було зустрінуте англійцями з схваленням. Таким чином, в 1660 році парламент проголосив Карла II королем Англії, Шотландії та Ірландії. У день свого 30-річчя під захоплені крики натовпу він вступив у Лондон. Згідно Бредской декларації, оприлюдненій у тому ж році, новий монарх обіцяв амністію учасникам революції і панівне становище англіканської церкви. Очевидно, багато роки, проведені в бідності, стали причиною того, що Карл після сходження на престол прагнув отримувати всі доступні монарху задоволення. За його наказом Сент-Джеймский палац був перетворений в подобу Версаля. Він постійно змінював фавориток, обсипав благодіяннями придворних, запрошував музикантів і співаків з Італії і Франції. Зрозуміло, подібний спосіб життя дуже скоро позначилася на стані скарбниці. Питання з відсутніми засобами Карл вирішив просто – він одружився на Катерині Браганською, португальської принцесі. Правда, придане дружини він дуже швидко марнотратив, тому в пошуках нових грошових коштів він продав Франції, яка перебувала на континенті, англійську фортецю Дюнкерк.

Невдачі у зовнішній політиці Карла II

У 1667 році Англія, яка вела війну з Голландією за морську торгівлю, була страшно принижена. Голландський флот спалив 4 корабля і захопив англійська флагман. Радники змусили короля укласти мир з Нідерландами, що викликало бурю обурення в країні. Втім, для короля це була всього лише прикра перешкода, адже вона відволікала його від любовних розваг. Державні справи тим часом зайшли в глухий кут: церква вимагала прийняття законів, які забороняли будь-яку релігію, крім англіканської, війна з Голландий спустошила казну, а парламент відмовляв у засобах. В надії на незалежне правління Карл розпустив незговірливий парламент, після чого вступив у таємні переговори з французьким королем. Людовик XIV погодився на союз проти Голландії, але зажадав полегшити долю католиків в Англії. Карл пообіцяв, що у відповідний момент оголосить себе прихильником Римської церкви. Результатом цього секретного договору стало масштабне битва об'єднаних сил Франції і Англії біля берегів Саффолка в 1672 році. Але удача була на стороні голландців. Карлу нічого не залишалося, як піти на примирення з парламентом, який змусив його посилити закони проти католиків.

Чай і не тільки

Якщо в справах правління Карл Стюарт не досяг успіху, то слід у культурі він, безсумнівно, залишив. За його наказом була заснована в Грінвічі обсерваторія, а також Англійське Королівське товариство. Саме він після десятиліть революційного заборони знову дозволив відкривати в країні театри. У Вест-Енді перший з них був побудований в 1663 році (зберігся дотепер). На його сцені виступала Неллі Гвін, фаворитка короля. Існує думка, що саме вона впросила Карла дозволити жінкам грати в театрі. Після одруження Карла II Англійської на Катерині Браганською Британії дозволялося користуватися португальськими портами в колоніях. Таким чином чай потрапив в Англію, крім того, Катерина любила цей напій, тому незабаром чаювання стали популярні в усьому королівстві. Тоді ж у Британії з'явилися і перші кавові будинки. У 1667 році з схвалення монарха в Англії стали відкриватися паби. Перший з них - «Старий Чеширський сир» - обслуговує клієнтів і в наші дні. Такі основні культурні нововведення тієї епохи, якщо розповідати про них коротко. Англійський король Карл II, тим не менш, в пам'яті нащадків залишився як монарх, якого цікавили виключно оргії, власні задоволення і карликові кокер-спанієлі.

Останні години

Карл Стюарт несподівано помер 6 лютого 1685 року. Згідно з висновком які лікували його докторів причиною його смерті став апоплексичного удару (інсульт). Але пізніша переоцінка описаних у документах симптомів дозволила дослідникам зробити висновок, що причиною смерті короля могла стати ниркова недостатність, викликана подагру. Карл II сповідувала протестантизм заради отримання і збереження влади, але в глибині душі зберігав вірність католицькій вірі, що стало очевидним на смертному одрі. Відомо, що до вмираючого королю таємно пробрався католицький священик, який 30 роками раніше допоміг йому врятуватися від солдатів Кромвеля. Так, в останні години життя Карл прийняв католицтво. 14 лютого його поховали у Вестмінстерському абатстві.