Крокодили є найдавнішими тваринами, єдиними вижили представниками підкласу Архозавров – групи плазунів тварин, до якої належали в тому числі і динозаври. Передбачається, що їх історія почалася приблизно 250 млн років тому в ранньому тріасі, якщо говорити про всіх крокодиломорфах. Представники нині існуючого загону з'явилися трохи пізніше – приблизно 835 млн років тому. Зараз вони поширені у всіх країнах з жарким тропічним кліматом. Індійський крокодил є одним з трьох видів, що мешкають в Індостані і на прилеглій до нього території, рептилій. Це досить великий хижак з характерним зовнішнім виглядом.

Як виглядає болотний крокодил?

Болотного крокодила у літературних джерелах часто можна зустріти під назвою магер, а також індійський. Його зовнішній вигляд нагадує будову алігатора. Груба голова має широкі й важкі щелепи, їх довжина перевищує в 15-25 рази ширину біля самої основи. Гребені і вирости лускатих кісток відсутні. На шиї є 4 великі пластини, що утворюють квадрат з більш маленькими пластинками з кожної сторони. Спинні добре відокремлені від потиличних, остеодерми, як правило, розташовуються в чотири ряди, іноді в шість. Центральні пластини на спині можуть бути ширше бічних. Болотний крокодил (магер) характеризується кілеподібної лускою на кінцівках і пальцями, що мають перетинки у підстави. Забарвлення особин може незначно відрізнятися в залежності від віку. Дорослі крокодили, як правило, мають темно-оливковий колір, а молоді - світло-оливковий з чорними плямками і крапками.

Розміри болотного крокодила

Беручи до уваги величину всіх представників загону Крокодили, можна з упевненістю сказати, що даний вид має середні розміри. Спостерігається статевий диморфізм. Самки довжиною близько 245 м дещо менше самців, які сягають від 32 до 35 м. Відмінності стосуються і маси тіла. Переважна кількість особин обох підлог, як молодих, так і дорослих, по вазі укладаються в діапазон від 40 до 200 кг Самки дрібніші і сягають до 50-60 кг, самці набагато крупніше й важче – до 200-250 кг Болотний Крокодил (чоловічі особини) в дуже зрілому віці може мати значні розміри. Рідко, але все ж бувають випадки, коли вони виростають більше 45 м у довжину і набирають масу до 450 кг. Найбільший офіційно зареєстрований показник – це близько 5 м і 600 кг відповідно.

Ареал проживання

Болотний Крокодил названий так не даремно. Його улюбленим місцем проживання є неглибокі водойми зі стоячою або слабо поточної прісною водою. Головним чином це болота, озера, річки і рідше зрошувальні канали. Іноді можна зустріти болотного крокодила в легенях з солонуватою водою. Географічно вид поширений в Індії, Пакистані, Іраку, Шрі-Ланці, М'янмі, Ірані, Бангладеш, Непалі. Чисельність популяції в більшості районів скорочується з кожним роком і наближається до критичного рівня. Основна причина – руйнування природного середовища проживання і демографічна проблема даного регіону. До захисту болотного крокодила Індія розпочала ще в 1975 р., створивши спеціальну програму по збільшенню чисельності виду. Найбільша популяція (понад 2000 особин) знаходиться в Шрі-Ланці.

Болотний крокодил: харчування і спосіб життя

Даний вид, як і кубинський крокодил, краще всіх інших представників загону відчуває себе на суші. Він може переміщатися (мігрувати) на невеликі відстані і навіть недовгий час переслідувати свою здобич по суші, розвиваючи при цьому швидкість 12 км/год, в рідній для нього середовищі (воді) вона стрімко збільшується до 30-40 км/год. Крім того, магери риють на суші нори, в яких ховаються від спеки в період посухи. Основу раціону індійського крокодила складає риба, змії, в т. ч. пітони, птахи, черепахи, ссавці середнього і дрібного розміру (білки, видри, мавпи, олені тощо). Великі, дорослі особини можуть полювати на копитних тварин: азіатські антилопи, індійські замбари, буйволи і гаури. Болотний Крокодил стереже їх на водопої і, хапаючи здобич у відповідний момент, тягне її під воду, де потім роздирає на шматки. У нічний час вони полюють на суші, уздовж лісових стежок і можуть в інших хижаків відбирати видобуток, наприклад у леопардів. Болотний крокодил користується вельми цікавим способом лову птахів. Це одна з небагатьох рептилій, яка використовує приманку. Він утримує на своїй морді невеликі гілочки і палички, які приваблюють птахів, які шукають будівельний матеріал для своїх гнізд. Тактика особливо актуальна у весняний період. В цілому індійський крокодил - це соціальна тварина. Вони досить спокійно терплять присутність один одного біля місць купання, під час годівлі і полювання.

Взаємодія з іншими тваринами і людиною

Дорослі особини болотного крокодила, по суті, знаходяться на вершині харчового ланцюга. Тому, як правило, нападам з боку інших хижаків вони не піддаються. Конкуренцію увазі становить лише більший за розмірами і володіє агресивним характером гребенястий крокодил. Він перешкоджає розселенню розглянутого виду і навіть іноді полює на нього.
Певну небезпеку одне для одного представляють болотні крокодили і тигри. Як правило, хижаки намагаються уникати зустрічі, але бували випадки, коли вони вступали у відкрите фізичне протистояння. Серйозну небезпеку болотний крокодил представляє для більш дрібного леопарда, на якого досить часто нападає. Випадки нападу хижака на людей періодично трапляються. Він володіє досить великими розмірами, агресивний і представляє для людини певну загрозу. Проте він не такий небезпечний, як споріднені йому види: нільський і гребенястий крокодили.

Розмноження

Статевої зрілості самки і самці досягають при розмірах 26 і 17-2 м в довжину відповідно. Період розмноження припадає на зимовий час. Яйця самки відкладають у заздалегідь вириті в піску гнізда. Дитинчата з'являються на світ через 55-75 днів, примітно, що фактором, що визначає стать, є температура навколишнього середовища під час інкубації. Якщо вона встановлюється у межах 325 °С, то з'являються тільки самці, ніж вона далі від цієї цифри, тим більше самок. У кладці болотного крокодила буває 25-30 яєць.