Щодо нікчемного, неповажного в суспільстві людини, перебивающегося випадковими заробітками, іноді вживається напівжартівливе вираз «відставний кози барабанщик». Значення фразеологізму, незважаючи на існування декількох версій його походження залишається неясним і розпливчастим. Цілком ймовірно, що відбулося заміщення понять або змішання співзвуч, і початковий сенс приказки був безповоротно втрачено.

Зазивала і акомпаніатор в трупі бродячих артистів

Основним варіантом, що пояснює значення фразеологізму «відставний кози барабанщик», вважається традиція містити в пересувному театрі людини, розважає публіку грою на барабані або бубні. Таким нехитрим мистецтвом міг опанувати і нетямущий хлопчисько, і немічний старий. Часто роботу довіряли вийшов у відставку солдатам, готовим виконувати роль музиканта і зазивали за саму скромну оплату. Та й куди було діватися служивому, віддав чверть століття армії, не встиг завести сім'ю і навчитися серйозного ремеслу?


Головним героєм вистави комедіантів зазвичай був дресирований ведмідь, керований поводирем. Бавив глядачів жартами і примовками актор, одягнений в жіночий сарафан і маску, що нагадує голову рогатої тварини. При цій імпровізованій «козі» і складався акомпаніатор, який відбиває ритмічну дріб. Можна уявити собі таку сцену: до людини у застарілої військовій формі і з барабаном в руках звертається хтось із публіки: «Невже служивий?». На що солдатик, витягнувшись в струнку і приставивши руку до дашка кашкета, відповідає: «Ніяк немає – відставний, кози барабанщик!» Значення фразеологізму коротко і дослівно пояснюється, швидше за все, саме цим висловом, кинутим випадково або навмисно бродячим артистом. Тут явно звучить самоіронія: «був я раніше потрібним і затребуваним, а тепер займаюся дурницями».

Неіснуюча посаду

Розглянемо дещо інше значення фразеологізму. Відставний кози барабанщик – це людина, що приписує собі уявні заслуги, який запевняє оточуючих у своїх видатних професійних здібностях, наявність ділових зв'язків і кар'єрних досягнень. «Я директор, начальник, крутий бізнесмен, вожу дружбу з сімейством Ротшильдів і Рокфеллерів!» – приблизно так характеризує себе якийсь індивідуум. Але коли справа доходить до конкретних дій, виявляється, що він нуль без палички, а всі його вигадки - лише плід невгамовної фантазії. Можливо, що викриттям подібної брехні тлумачиться значення фразеологізму «відставний кози барабанщик». Так говорили, дізнавшись правду про людину, який видавав себе за впливового чиновника, працюючи при цьому дрібним писарем чи двірником. Причому тут коза і барабанщик? Мабуть, популярна героїня російських народних казок разом з прислуживающим їй музикантом випадково прокралася в каламбур, змальовує сміховинність вигаданої хвальком посади.

Втратив довіру суддя

Є версія, що значення фразеологізму «відставний кози барабанщик» сходить до прийнятого в східних країнах звичаєм супроводжувати вихід шаріатського судді до народу барабанним дробом. Суддя (тюркською «кази») рано чи пізно йшов у відставку, переставав користуватися своїми привілеями. Відповідно, втрачав свою колишню значимість і складається при ньому барабанщик. Спочатку у вираженні мова йшла про відставного кази, з плином часу незвичне слово, завдяки співзвучності, трансформувалося в «козу».

Шикуйсь! Струнко! Рівняння на козла!

Розкриваючи значення фразеологізму «відставний кози барабанщик», не можна не згадати про існуючу в Великобританії з середини XIX століття традиції зараховувати в королівський полк фузилеров самого справжнього козла. Тварині присвоюється чин молодшого капрала, його записують під ім'ям Вільяма Віндзора. Як і кожному військовослужбовцю, козлу покладається грошове утримання, обмундирування, продуктове забезпечення. Молодші за званням при появі козлика зобов'язані віддавати йому честь. У супроводі «козлиного майора» Вільям бере участь у військових навчаннях та урочистих парадах. При досягненні певного віку козла з почестями відправляють на пенсію, а на його місце спеціальна комісія обирає нового Вільяма Віндзора. Як знати? Бути може, фразеологізм про козу і барабанщика народився завдяки замеченному ким-то з російських жартівників рогатій капралові у лавах британських військ?