Син і продовжувач роду Каппелей
Видатний російський воєначальник генерал Каппель походив з сім'ї обрусілого шведа і російської дворянки. Народився він 16 (28) квітня 1883 року в Царському селі під Санкт-Петербургом. Батько майбутнього героя Оскар Павлович був вихідцем з роду зросійщених шведів (цим і пояснюється його скандинавська прізвище), був офіцером і вельми відзначився під час експедиції Скобелєва. Мати Олена Петрівна також була дворянкою і походила з родини героя оборони Севастополя - генерал-лейтенанта П. І. Постольского. Свого сина батьки назвали Володимиром на честь святого князя - хрестителя Русі.Отримавши початкову освіту вдома, Володимир прийняв рішення надалі йти по стопах батька і, вступивши у 2-й Імператорський Кадетський корпус, закінчив його у 1901 році. Провівши два роки в Миколаївському кавалерійському, він був проведений в корнети і визначено в один зі столичних драгунських полків.
Одруження лихого корнета
Першою блискучою перемогою майбутнього генерала Каппеля стало підкорення серця Ольги Сергіївни Строльман - дочки великого царського чиновника. Однак амбітні батьки не хотіли й чути про шлюб їх ненаглядної Оленьки з ще невкритий пір'ями молодим офіцером. Цю першу споруджену перед ним фортеця Володимир взяв штурмом - він просто викрав свою наречену (з її згоди, зрозуміло) і, нехтуючи батьківським благословенням, таємно обвінчався з нею в сільській церкві.Відомо, що викрасти дівчину здатний і напівдикий горець, істинний же дворянин, перш за все, зобов'язаний довести, що гідний її. З цією метою, відчайдушний корнет Каппель, не маючи ні зв'язків, ні протекції, примудряється вступити в Імператорську академію Генерального штабу, двері якої були відчинені лише для представників вищого дворянства. Цим він забезпечив собі шлях до вершин військової кар'єри. Після такого подвигу батьки дружини розгледіли в ньому не просто лихого гульвісу, а людини, яка, що називається, «далеко піде». У корені змінивши своє ставлення до того, що сталося, вони, хоч і з запізненням, але благословили молодих.
Останні роки великої імперії
Закінчивши академію в 1913 році, Володимир Оскарович був відряджений в Московський військовий округ і Першу світову війну зустрів вже штабс-ротмістром, тобто у званні старшого офіцера. У біографії генерала Каппеля завжди відзначається, що вже тоді він виявив неабиякий талант в організації великомасштабних військових операцій, займаючись цим, як старший ад'ютант командира Донський козачої дивізії. Жовтневий переворот 1917 року він зустрів вже у званні підполковника і кавалер декількох орденів, отриманих їм за героїзм, проявлений на фронті.Будучи переконаним монархістом, Володимир Оскарович категорично відкидав як лютневу революцію, так і підсумки жовтневого збройного перевороту. З посмертно опублікованих листів генерала Каппеля відомо, що він всією душею уболівав про розвал держави і армії, а також те приниження, яке Вітчизна зазнала перед лицем всього світу.
Вступ у ряди білогвардійського руху
Початком активної боротьби з більшовиками стало вступ у ряди Народної армії Комуча (Комітету Установчих зборів) - стала одним з перших формувань білогвардійського руху, створеної в Самарі після її захоплення частинами бунтівного Чехословацького корпусу. У складі армії було чимало досвідчених офіцерів, які пройшли Першу світову війну, але ніхто з них не бажав брати на себе командування нашвидкуруч створеними частинами, оскільки чисельна перевага сил була на боці червоних, подступавших у ті дні зі всіх сторін, і справа здавалася безнадійною. Лише підполковник Каппель добровільно зголосився взяти на себе цю місію. Домагаючись перемоги по-суворовськи, тобто не числом, а вмінням, Каппель настільки успішно громив більшовицькі формування, що дуже скоро слава про нього розлетілася не тільки по всій Волзі, але досягла навіть Уралу і Сибіру. Важливо відзначити, що, як монархіст, він не поділяв політичних переконань багатьох есерів, були творцями Народної армії, але, тим не менш, продовжував боротьбу на їхньому боці, оскільки головним в той момент вважав повалення радянської влади будь-якими шляхами.Гучні перемоги військ каппелевцев
Якщо спочатку під командуванням Каппеля перебувало всього 350 осіб, то незабаром їх число значно збільшилося за рахунок добровольців, стекавшихся з усієї округи і вливавшихся в його підрозділу. Їх приваблювала чутка про сопутствовавшей йому військову удачу. І це були не порожні чутки. На початку червня 1918 року каппелевци після гарячого, але нетривалого бою успішно вибили червоних з Сизрані, а в кінці місяця до звільненим ними містам додався Симбірська.
Все особисто знали генерала Володимира Каппеля і залишили про нього свої спогади підкреслювали, що він завжди був не тільки вмілим командиром, але людиною, відрізнявся особистою відвагою. Є чимало свідчень того, як на чолі горстки соратників він здійснював зухвалі нальоти на які переважали їх за чисельністю формування Червоної армії і незмінно виходив переможцем, зумівши при цьому зберегти життя своїх бійців.
Сім'я, яка опинилася в заручниках
До цього періоду відноситься трагедія, наложившая відбиток на все подальше життя генерала Каппеля. Справа в тому, що червоні, не маючи можливості впоратися з ним у відкритому бою, захопили в заручники його дружину і двох дітей, які перебували тоді в Уфі. Важко уявити, яких душевних сил коштувало Володимиру Оскаровичу відкинути, пред'явлений йому більшовиками ультиматум і всупереч загрозі, що нависла над життям дорогих йому людей, продовжити боротьбу. Забігаючи вперед, скажемо, що свою загрозу більшовики не виконали, але, заради збереження життя дітей, змусили Ольгу Сергіївну офіційно відректися від чоловіка. Після закінчення громадянської війни вона відмовилася покидати Росію, хоча мала таку можливість і, повернувши собі дівоче прізвище (Строльман), оселилася в Ленінграді. У березні 1940 року керівництво НКВС згадало про неї, і рішенням суду вдова білогвардійського генерала Каппеля була засуджена до 5 років таборів як «соціально небезпечний елемент». Повернувшись з ув'язнення, Ольга Сергіївна знову жила в Ленінграді, де і померла 7 квітня 1960 року.
Гіркота поразок
Після взяття Казані Каппель пропонував керівництву Народної армії, розвиваючи успіх, нанести удар по Нижньому Новгороду, а потім розпочати похід на Москву, але есери, проявивши явну боягузтво, зволікали з прийняттям такого важливого рішення. В результаті момент був упущений, і червоні перекинули на Волгу формування 1-ї армії Тухачевського. Це змусило Каппеля відмовитися від намічених планів і зробити зі своїми частинами 150-кілометровий марш-кидок, для захисту від Симбірська підступають сил противника. Бої носили затяжний характер і велися з перемінним успіхом. У підсумку перевага виявилася на боці червоних, мали перевагу як в чисельності своїх військ, так і в їх постачанні продовольством і боєприпасами.Під прапором Колчака
Після того як у листопаді 1918 року на сході Росії стався переворот і до влади прийшов адмірал А. В. Колчак (його портрет наводиться нижче), Каппель разом зі своїми соратниками поспішив влитися в ряди його війська. Відомо, що на ранньому етапі спільних дій між цими двома лідерами білогвардійського руху позначилася деяка відчуженість, але потім їх відносини увійшли в потрібну колію. На початку 1919 року А. В. Колчак, присвоїв Каппелю звання генерал-лейтенанта, і доручив командувати 1-му Волзьким корпусом. Незважаючи на те що, будучи вправним і досвідченим воєначальником, генерал Каппель докладав максимум зусиль для виконання поставлених завдань, його корпусу, як, втім, і всієї колчаковской армії, не вдалося уникнути великих поразок. Проте навіть після втрати Челябінська, Омська, верховний головнокомандувач бачив у ньому єдиного командира, здатного вплинути на хід подій, і віддав в його підпорядкування все решту частини. Тим не менш становище на Східному фронті ставало все безнадійнішим і змушувало колчаковскую армію відступати, залишаючи більшовикам місто за містом.Перехід довжиною в 3 тис. верст
До листопада 1919 року належить один з найбільш яскравих, але в той же час і драматичних епізодів, пов'язаних з діяльністю генерала Каппеля у Східній Сибіру. В історію Білого руху він увійшов як «Великий Сибірський Крижаний похід». Це був безприкладний по своєму героїзму 3000-верстний перехід, з Омська в Забайкаллі, здійснений при температурі, опускавшейся до - 50°.
Падіння уряду Колчака
У перших числах січня 1920 року верховний головнокомандувач А. В. Колчак відрікся від влади, а через кілька днів був заарештований в Іркутську. Після місяця, проведеного в застінках ЧК, 7 лютого 1920 року його розстріляли разом із колишнім міністром створеного ним уряду - Ст. Н. Пепелевим. Зважаючи на обстановку, що склалася, Білої армії генерал Каппель Володимир Оскарович був змушений особисто очолити боротьбу з більшовизмом в Сибіру. Але сили були не рівними, і в середині січня 1920 року під Красноярськом над каппелевцеми нависла загроза повного розгрому і знищення. Проте навіть в такій, практично безнадійній ситуації, він зумів вивести свої війська з оточення, але поплатився за це власним життям.Кінець легендарної життя
Оскільки всі дороги контролювалися більшовиками, генерал Каппель був змушений вести свої частини прямо через тайгу, використовуючи для просування русла замерзлих річок. Якось у лютий мороз він провалився в ополонку. Результатом стало обмороження обох ніг і двостороннє запалення легенів. Подальший шлях він пройшов прив'язаним до сідла, так як постійно втрачав свідомість. Незадовго до смерті генерал Володимир Оскарович Каппель продиктував звернення, направлене до жителів Сибіру. У ньому він передрікав, що рухаються за ним червоні війська неминуче принесуть з собою гоніння на віру і знищать селянську власність. Сільські ж п'яниці та розбишаки, ставши членами комітетів бідноти, отримають право безкарно віднімати у справжніх трудівників все, що тільки побажають. Як відомо, його слова виявилися воістину пророчими.
Таємний похорон і осквернений пам'ятник
Вельми цікава історія поховання останків білогвардійського генерала. Соратники з повною підставою вважав, що на місці смерті його не можна зраджувати землі, оскільки могила могла піддатися нарузі з боку червоних, які йшли за ними по п'ятах. Тіло було покладено в домовину й майже місяць супроводжувало військам, поки ті не досягли Чити. Там, в обстановці цілковитої таємниці, генерал Каппель був похований в міському кафедральному соборі, але через деякий час його прах перенесли на цвинтар місцевого жіночого монастиря. Однак восени того ж року до Читі впритул підступили частини Червоної армії, і, коли стало очевидним, що місто доведеться здати, що залишилися в живих офіцери дістали із землі його останки і разом з ними пішли за кордон. Остаточним місцем поховання праху генерала Каппеля став невелику ділянку землі поруч з вівтарем православної церкви, спорудженої у китайському місті Харбіні і освяченої на честь Іверської ікони Божої Матері. Так завершився життєвий шлях генерала Каппеля, коротка біографія якого лягла в основу цієї статті. Дещо пізніше, вже після закінчення громадянської війни, білоемігрантами був поставлений пам'ятник на могилі славетного борця з більшовизмом, але в 1955 році він був зруйнований китайськими комуністами. Є підстава вважати, що цей акт вандалізму був здійснений на підставі таємної директиви КДБ.