Історичне значення дружини
"Слово о полку Ігоревім", яке є безцінним джерелом відомостей про звичаї і побут давньоруського суспільства. Саме звідти походять багато знання про те, як суспільство було влаштовано і яке місце було відведено в його структурі дружинникам.У повісті князь звертається до своїм дружинникам за порадою, спілкується з ними як рівний з рівними і, очевидно, поважає їх думку, хоча і вступає з ними в конфлікт з деяких питань. За відомостями, що заслуговує довіри, відомо про те, що чисельність дружинників рідко перевищувала кілька сотень людей, а їх етнічний склад був украй неоднорідний. У князівській дружині складалися виключно найманці, а значить в неї приймалися вихідці з різних племен і земель. Було багато германців, балтів і слов'ян з різних племен. Однак соціальний статус дружинників був приблизно однаковий аж до дванадцятого століття, після чого відбувається різке поділ дружин на кілька категорій різного рівня.
Дружина в період удільних князівств
До моменту, коли руські князівства починають поділятися, в структурі дружини теж відбуваються значні зміни. На рубежі Xl-надбудови xll століть з досить міцного спільноти виділяються групи, що належать до спадкової дружині, що мають значний вплив всередині війська і деякі накопичення.Історики виділяють стару дружину, лепшую, передню і молодшую. До найстарішої дружині ставилися бояри і найближчі радники князя. Що стосується молодшої дружини, то на рахунок її складу немає однозначних відомостей. Передбачається, що в ній були або зовсім юні дружинники, або люди невільні. Зате достеменно відомо, що у князівських радах молодша дружина участі не брала, що, можливо, було пов'язано з її чисельністю.