Найстаріше значення
Старовинним словом "колода" в Стародавній Русі позначали нескінченне число чого-то. Як відомо, сучасну нумерацію, якої ми звикли користуватися, ввів Петро I. У Стародавній Русі для запису чисел використовували літерне позначення чисел. Історично ця система рахунку сходить ще до праслов'янським коріння. Вона використовувалася до XVII століття. Зараз її можна зустріти лише в церковнослов'янських джерелах, у тому числі літописах.Це число було найбільшим для обчислення чого-небудь. Воно дорівнювало десяти воронам (ста мільйонів) малому Кириличному численні. Ворон, вран - це число в давньоруській рахункової системі, в свою чергу, дорівнювало десяти мільйонам. На листі число "Колода" - це перша буква кирилиці "аз", починаюча абетку і систему знаків. Над нею, як над всіма позначеннями чисел в кирилиці, стояло титло, а зверху і знизу квадратні дужки. Колоду іноді іменували "колода". В одному з джерел зустрічаємо: «І більше цього нести людському розуму разумевати», тобто не можна уявити собі щось більше.
Колода як винна міра
Словник Ф. А. Брокгауза і В. А. Ефрона повідомляє, що, розповідаючи про бенкети князя Володимира Великого в літописі Переяславля Суздальського згадується про те, що в присутності князя при дворі "перцю виходило три колоди на тиждень". В колоду ж вміщалося вісім бочок. Правда, величину цієї бочки з-за нестачі дані встановити сьогодні не представляється можливим. Ймовірно, це були звичайні 40 відер (тобто близько 492 літрів рідини, але, може бути, і більше.Для сипучих продуктів типу крупи і борошна використовувалися не колоди і бочки, а інші мірні обсяги - хлібні (наприклад, кадь, пуд, кошик тощо).
У Даля
Володимир Іванович Даль у своєму знаменитому Словнику, крім діалектних "колод", пропонує і цілком традиційний, загальновживаний сенс, який і донині ми вкладаємо в це слово. Отже, що означає слова "колода"? Згідно Далю, це - товсте дерево, колода або чималий і товстий отрубок, зрубане голомя, лежаче дерево в лісі. У тому ж словнику так називали й річ, зроблену з колоди або будь-якого дерев'яного обрубка великої товщини, наприклад, грубе корито для напування або годування худоби. Або човен, вулик, жолоб і т. п., видовбані з цільної колоди. У переносному значенні так можна сказати про незграбному, незручному, малорухливому людині. "Через пень-колоду" - вираз для визначення справ, пророблених сяк-так, похапцем, недбало, дуже погано. Це просторечная ідіома (фразеологізм), сказана з відтінком несхвалення. В російській мові існує досить багато прислів'їв з цим словом: "Не ворушити колоду, коли сили немає" - тобто не берись за справу, будучи не впевнений, що зробиш його, як слід. "Збирався обігнути пень, та наїхав на колоду" - керуючись бажанням уникнути дрібних неприємностей може придбати великі проблеми. Є й загадки: "Лежить поперек доріжки колода. У ньому дванадцять гнізд, у кожному по чотири яйця, в яйці по сім зародышков." Що це? Відповідь: рік.У в'язниці
Дерев'яні або залізні колоди (колодки) застосовувалися в давнину у в'язницях для знерухомлення ув'язнених. Вони представляли собою дві дошки з отворами, в які обіймалися ноги арештованого. Іноді в такі ж колоди вставляли і руки, і навіть голову в'язня. В останньому випадку вони застосовувалися і як пристосування для тортур, і як засіб покарання.Казали: йому набили колодки. Або: відправили в колодках по етапу. Укладеного в такі своєрідні кайдани арештанта називали колодником. Додатковим приниженням було виставлення знерухомленого цим способом укладеного на публічне місце. Колоди і колодки були скасовані у Європі в першій третині XIX століття, а в Африканських країнах - лише на початку XX століття. Як відомо, англійський письменник і мандрівник Даніель Дефо в 1703 році за один зі своїх памфлетів був засуджений судом до семи років в'язниці, штрафу і ганебного стовпа - місцем на лондонській міській площі, де засуджений простояв, закутий в колодки, цілих три дні. Згідно все ще існує легендою, письменник під час цього покарання не піддавався осміянню, навпаки - досяг свого тріумфу: городяни приносили йому квіти, прикрасили гірляндами сам ганебний стовп і читали вголос його твори.
В картковій грі
Словом "колода" називають і колоду гральних карт. Карткові колоди можуть бути повними або скороченими - 36 або 52 карти. Карти, що входять в колоду, можуть бути виготовлені з пластику, паперу високої якості, наприклад, атласу. Найбільш відома колода гральних карт, малюнки на яких зробив академік живопису А. В. Шарлемань. Ця колода набула поширення і популярність вже до другої половини XIX століття. Використовують її і в наші дні. Велику популярність в Росії отримала колода, зроблена в так званому "російському стилі", - із зображеннями фігур та костюмів учасників придворного костюмованого балу, який відбувся в 1903 році в приміщенні Зимового палацу.У Німеччині відома "німецька колода". Вона складається з 32 карт і використовується для традиційних німецьких карткових ігор (наприклад, скат). Ця колода з'явилася в південних областях Німеччині в XV столітті. Так само, як і "французька колода", яка вживалася в основному для гри в бридж. Вона складається з 54 карт. Не заглиблюючись у практично нескінченну для пізнання і обговорення тему ворожіння на картах, додамо до сказаного, що під час ворожіння, наприклад, на картах Таро можуть використовуватися як повні класичні колоди (їх називають ще "старшими"), так і молодші, а також молодші усічені. Повна колода карт Таро складається з 22 старших арканов (значень, обрядів), і 56 молодших 2 карток, які називаються Білими. Як правило, в ходу у фахівців-тарологов універсальні і традиційні колоди карт, авторські, або спеціалізовані - тобто націлені на вирішення певного кола питань.