Погляди мислителя
На відміну від діда і батька, Алексіс де Токвіль, біографія якого являє собою приклад людини, яка все життя впевнено ініціював відставку демократичні ідеали, був далеко не монархістом. Його поняття про ідеальну державу склалося завдяки близькому знайомству з тоді мало зрозумілими для європейців США. В Америці Токвіль опинився в 1831 році. За океан він відправився в рамках відрядження, в якій повинен був вивчити пенітенціарну систему Сполучених Штатів. Також Алексіс де Токвіль, епоха якого в Європі склалася б інакше, якби не приклад світлолюбних американців, хотів ближче познайомитися зі справжньою демократією колишніх англійських колоній.
Поїздка в США
В Америку француз відправився разом зі своїм другом Гюставом де Бомоном. За океаном вони провели дев'ять місяців. Все це час товариші подорожували по різних містах, спілкувалися з місцевою інтелігенцією, набиралися вражень про побут і пристрої незнайомого суспільства. В той 1831 рік президентом США був демократ Ендрю Джексон. Токвілю пощастило – він потрапив у країну, переживала важливі для себе системні зміни. До федерального союзу тринадцяти штатів приєдналися ще одинадцять. Два з них (Міссурі і Луїзіана) розташовувалися вже за великою рікою Міссісіпі. Французький гість зміг на власні очі побачити масову колонізацію західних земель, куди прагнули шукачі пригод і нової батьківщини.У 1831 році населення США становило 13 мільйонів і продовжувало швидко зростати. Все більше людей покидало східні штати і перебиралася в західні. Причиною тому послужило розвиток капіталізму. Східні промислові райони відрізнялися поганими умовами праці на заводах, частою безробіттям і проблемами житлом. Найбільше часу Алексіс де Токвіль провів у Новій Англії. Також він відвідав Великі озера, заглянув в Канаду, Теннессі, Огайо, Новий Орлеан. Француз побував у Вашингтоні, де зміг докладно ознайомитися з принципами роботи федерального уряду. Токвіль зустрівся і познайомився з багатьма впливовими і відомими американцями: Ендрю Джексоном, Альбертом Галлатеном, Джон Квінсі Адамсом, Джеридом Спарксом і Френсісом Либером. Короткі ж розмови у мандрівника були з представниками всіх верств населення. Токвіль і Бомон ставили американцям незліченна кількість питань. Їх листи друзям і родичам свідчать про ретельну підготовку цих бесід.
«Демократія в Америці»
Подорож Токвіля в США принесло свої плоди – книгу «Демократія в Америці». Твір мав успіх не тільки у Франції, але і у всій Європі. Незабаром його перевели на дюжину іноземних мов. Головними визначними рисами книги стали неупереджене ставлення автора до свого предмету, його проникливість і глибина знання теми, а також велика кількість зібраного унікального матеріалу. Алексіс де Токвіль, «Демократія в Америці» якого не втратила своєї актуальності і сьогодні, завдяки їй був заслужено зарахований до сонму кращих політичних теоретиків XIX століття.У своїй книзі письменник порівняв політичну систему США і Франції. Як громадський діяч і майбутній член парламенту він хотів перенести в свою рідну країну все найкраще з американського досвіду. Основу демократії Токвіль вбачав у традиціях пуритан, які стояли біля витоків колоній у Новому Світі. Головною перевагою американського суспільства він вважав рівність можливостей для всіх мешканців країни.
Поняття про ідеальну державу
Дослідник протиставляв французьку надмірну централізацію заокеанської децентралізації (будучи послідовним прихильником останньої). Саме завдяки їй, вважав мислитель, у Сполучених Штатах не виникло величезних міст, надмірних станів і кидається в очі злиднів. Рівні можливості згладжували соціальні конфлікти і допомагали уникнути революції. Цікаво, що Токвіль протиставляв Америці не тільки Францію, але й Росію, яку він вважав оплотом згубного єдиновладдя. Федералізм був ще однією ознакою ідеальної держави, вважав Алексіс де Токвіль. «Демократія в Америці», однак, не тільки хвалила демократію, але й підкреслювала її недоліки. Саме Токвіль став автором відомого вислову «тиранія більшості». Цією фразою автор визначав порядок, при якому володіли владою маси могли неефективно нею скористатися або зовсім делегувати свої повноваження тирана. Французький мислитель дійшов висновку, що запорукою всіх свобод є свобода вибору, а конституційний лад необхідний у першу чергу для обмеження та стримування держави. Були у нього і суперечливі висловлювання. Так, Токвіль вважав, що в суспільстві переміг рівності немає місця мистецтву. "Демократію в Америці" читав Олександр Пушкін. Російський поет був глибоко вражений, про що він сказав в одному з своїх листів Чаадаеву.Початок політичної кар'єри
Після видання «Демократії в Америці» Алексіс де Токвіль відправився в Англію, де його книга користувалася особливою популярністю. Письменника чекав самий теплий прийом читаючої публіки. У 1841 році мислитель став членом Французької академії наук. Також він був обраний депутатом, хоча його становище в палаті не відрізнялося чимось видатним. Не ставши всупереч своєму рідкісному політичного розуму парламентським лідером, Алексіс де Токвіль майже не виходив на трибуну, а в основному працював у різних комісіях. Він не належав до жодної партії, хоча в основному голосував з лівих позицій і часто виступав проти консервативного прем'єр-міністра Франсуа Гізо. Алексіс де Токвіль регулярно критикував уряд за свою політику, не учитивавшую інтересів усіх верств суспільства. У своїх рідкісних виступах політик говорив про неминучість революції. Вона дійсно відбулася в 1848 році. Хоча Токвіль був прихильником конституційної монархії, він визнав нову республіку, вважаючи її обставин, що склалися, єдиним способом зберегти громадянські свободи.
Міністр закордонних справ Франції
Після революції 1848 року Алексіс де Токвіль був обраний в Установчі збори. У ньому він прилучився до правих і почав боротися з соціалістами. Особливо наполегливо мислитель захищав право власності. Нападки на нього соціалістів, Токвіль вважав, могли призвести до посяганню на волі жителів країни і надмірного розширення державних функцій. Побоюючись деспотизму, він виступав за обмеження президентської влади, установа двопалатного парламенту і т. д. Жодна з цих пропозицій не було реалізовано на практиці. У 1849 році Алексіс де Токвіль, біографія якого, як політика, відрізнялася скоротечностью, був призначений міністром закордонних справ в уряді Одилона Барро. Головним своїм завданням керівник дипломатичного відомства бачив у збереженні французького впливу в сусідній Італії. Якраз тоді на Апениннском півострові закінчувався тривалий процес створення єдиної держави. У зв'язку з цим розгорівся конфлікт між католицькою церквою і світськими властями нової Італії. Алексіс де Токвіль, основні ідеї якого полягали у збереженні незалежної влади папи римського, намагався домогтися плавних внутрішніх реформ в Папській області. Досягти цього йому не вдалося, так як всього через кілька місяців після початку роботи міністра закордонних справ весь кабінет Барро подав у відставку з-за чергового політичного скандалу, пов'язаного з листом до президента Нею.Припинення громадської діяльності
2 грудня 1851 року у Франції відбувся черговий державний переворот. Президент Луї Наполеон розпустив парламент і отримав майже монархічні повноваження. Через рік республіка була скасована, а замість неї було оголошено про створення Другої імперії. Алексіс де Токвіль, доповіді і публікації якого як раз попереджали про небезпеку такого повороту подій, опинився в лавах останніх чинили опір нового державного устрою. За непокору владі він був посаджений Венсенскую в'язницю. Вже скоро Токвіля випустили на свободу, проте його остаточно відірвали від політичної діяльності. Письменник скористався звалилися на нього вільним часом і зайнявся історичним дослідженням подій великої революції кінця XVIII століття. Переворот 2 грудня нагадував йому переворот 18 брюмера, в результаті якого колись необмежену владу отримав Наполеон. В ситуації мислитель вініл неправильну політичну систему, при якій незвиклий користуватися політичними свободами народ отримував рівні права, в тому числі і виборчі.
«Старий порядок і революція»
Після декількох років роботи в 1856 році Токвіль видав перший том книги «Старий порядок і революція», що стала в підсумку другим за важливістю його працею (після «Демократії в Америці»). Книга повинна була складатися з трьох частин, однак смерть зупинила письменника під час його роботи над другою з них. Головним об'єктом дослідження Токвіля була свобода особистості. Він вважав рятівним і правильним принцип невтручання держави в економіку. Мислитель не бачив народної свободи без вікового освіти та виховання людей. Без нього ніякі конституційні установи не спрацюють, вважав автор. Він наочно для читача простежив дійсність цього принципу на прикладі тієї самої Великої революції у Франції кінця XVIII століття. Алексіс де Токвіль, розумні фрази якого і зараз використовуються в публіцистиці, журналістиці або підручниках, вважав основою демократії свободу і рівність. При цьому народи більше прагнуть до другого, ніж до першої. Багато людей, відзначав Токвіль, готові навіть пожертвувати свободою заради рівності. При таких настроях виникають умови для встановлення деспотії. Рівність може відокремити людей, розвинути в них егоїзм і партикуляризм. Все це зазначав у своїй книзі Алексіс де Токвіль. Праця «Старий порядок і революція» також включав в себе міркування про пристрасті суспільства до наживи. Звикли споживати люди готові надавати уряду все нові повноваження тільки заради того, щоб воно зберігало їх спокій, порядок і звичний спосіб життя. Так влада держави все глибше проникає у суспільне життя, роблячи особистість менш самостійною. Засобом цього є адміністративна централізація, яка викорінює місцеве самоврядування.
Тиранія мас
У тезах «Старого порядку і революції» була розвинена вже розпочата у першій книзі автора теорія демократії. Алексіс де Токвіль коротко, але ємко викладав ідеї, багато з яких лягли в основу сучасної політологічної науки. У новому працю письменник продовжив дослідження феномену тиранії народної більшості. Вона стає дедалі виразніше в тому випадку, якщо державі доводиться вести війну. В періоди тривалого кровопролиття виникає небезпека появи полководця, який вирішив взяти владу в країні в свої руки. Таким, наприклад, був Наполеон. При цьому втомлений від війни народ з радістю віддасть кандидату на статус національного лідера всі свої волі в обмін на обіцянку стабільності і майбутнього загального збагачення. Тому популістські гасла завжди користувалися популярністю, навіть незважаючи на свою об'єктивну нездійсненність. Єдиний спосіб запобігти деспотизм – це сама свобода. Саме вона зближує людей, послаблюючи егоїзм і відриваючи від матеріальних інтересів. Одного лише конституційного демократичного устрою тут недостатньо. Ідеальне держава має ґрунтуватися на широкій децентралізації влади. Тому для великої країни найкращим способом організації є федерація. Так вважав Алексіс де Токвіль. Поняття про ідеальну державу він виводив виходячи з тих історичних помилок, які допустила в тому числі і його рідна Франція та багато інших країн зі всього світу.
Користь децентралізації
Тільки місцеве самоврядування здатне позбавити людей від бюрократичної опіки і змусити їх зайнятися власним політичним вихованням. Ідеальне держава не може обійтися без повністю незалежних судів та підсудності адміністрації у разі її зловживань. Саме цей інститут повинен отримати право відкидати закони, що суперечать конституції і прав громадян. Алексіс де Токвіль, цитати якого швидко розбрелись по книгам сучасників і нащадків, також виступав за повну свободу асоціацій і друку. При цьому гарантією того, що держава не спокуситься на них є не інститути, а звичаї і звички людей. Якщо населення буде запит на свободу, вона збережеться. У разі добровільної відмови громадян від своїх прав їм не допоможе жодна конституція. При цьому не варто забувати, що дана закономірність має і зворотний кінець. Інститути впливають на поступове формування звичаїв.