Характер
Акінфієв Микитович народився в Тулі в 1678 році (точна дата появи на світ невідома). Батьківщина Демидових з давніх часів славилася своїми ремісниками і ковалями. У Тулі сім'я Акинфия володіла заводом по виплавці чавуну, а також фабрикою з виробництва вогнепальної зброї. На рубежі XVII і XVIII ст. справи Демидових пішли в гору. Микита познайомився з Петром I і став його головним постачальником зброї під час Північної війни.У 1702 році Демидови отримали перші ділянки землі на Уралі, де вони стали піонерами вітчизняної промисловості. Акінфієв переїхав ближче до «Кам'яного пояса» слідом за батьком. Спадкоємець промисловця особисто брав участь у будівництві та облаштуванні нових заводів. Від батька він успадкував не тільки підприємливість, але і здатність захищати свої інтереси перед високопоставленими державними вельможами. Приміром, Демидов Акінфієв Микитович отримав чин дійсного статського радника і мав покровителя в особі фаворита імператриці Анни, Бірона. У діалозі з владою Акінфієв спирався на підтримку та інших важливих чиновників. У числі його друзів був президент Комерц-колегії Петро Шафіров, а також Іван Черкасов – кабінет-секретар цариці Єлизавети Петрівни. Саме ці люди сприяли тому, що Акінфієв Микитович Демидов двадцять років спокійно почував себе господарем у справах, пов'язаних з його бізнесом.
На чолі сімейного справи
Микита Демидов помер в 1725 році. Старший син відразу ж приступив до управління батьківській імперією. Він розвивав заводську інфраструктуру, прокладав дороги, зводив нові підприємства. За двадцять років активи, якими володів Акінфієв Демидов, збільшилися в три рази. При ньому на Уралі з'явилися перші заводи по видобутку та обробці азбесту, малахіту та інших цінних порід і мінералів. Всього Акінфієв Демидов побудував 17 підприємств з плавці заліза і міді. Головним проектом його життя став Нижньотагільський завод. По своїм якостям цей об'єкт нічим не поступалася західноєвропейським конкурентам. Підприємство отримало нове для того часу обладнання. Символічно, що воно продовжує працювати і сьогодні. На Нижньотагільському заводі була відкрита домна, що стала найбільшою у всьому світі. Крок за кроком Демидов Акінфієв Микитович збільшив випуск чавуну в п'ять разів. До кінця життя він був володарем 25 заводів, де працювали 23 тисячі осіб. Після Нижньотагільського заводу, почав роботу в 1725 році, були пущені Шайтанський (1727-го на Шайтанке – притоці Чусовой), Черноисточенский (у 1728-му на річці Чорний Істок – притоці Тагілу) і Уткинский (1729-м на річці Качці – притоці Чусовой).Нові підприємства
Ще Микита Демидов отримав право на освоєння зручного місця на річці Ревде у Вовчої гори. Здійснити проект засновник династії не встиг. Будівництвом зайнявся Акінфієв. Спочатку були зведені допоміжні Нижнечугунский, Верхнечугунский і Корельський заводи (їх пустили в 1730 році). І тільки після цього почалося зведення головного підприємства. Ревдинский завод для переробки чавуну був побудований в 1734 році.Микита і Акінфієв Демидови ніколи не забували про своїх старих активах. Син повністю оновив з'явився батька Вийский завод. Кількість печей на ньому зросла до десяти. У 1729 році на заводі сталася пожежа, через якого він деякий час простоював. Існувала й інша проблема. Його руда містила надто багато заліза і відрізнялася невисокою якістю. У зв'язку з цим Акінфієв провів реорганізацію підприємства. Спочатку завод став переробляти мідний напівфабрикат, отриманий на інших шахтах. Потім на ньому з'явилися домни. У 1729 році за указом Берг-колегії був побудований ще один завод Акинфия Демидова – мідеплавильний Суксунский. Він розташувався в 45 верстах від міста Кунгура. Місце для заводу обрали на березі річки Сукусун – невеликому притоці Силви. Його кам'яна гребля мала довжину 120 сажнів. Це була капітальна споруда. Руда доставляли на завод з басейну річки Бим. Вкладення виявилося не самим вдалим. Так як руди були гніздовими, ніхто не міг в точності оцінити масштаб запасів сировини. Виявилося, що його вистачило лише на кілька років роботи. З середини 1730 рр. Суксунский завод зайнявся очищенням мідного напівфабрикату.
Під тиском слідства
Найважчим періодом життя Акинфия Микитовича були 1733-1735 рр Кілька років Демидови були фігурантами гучної справи, ініційованого «слідством про партикулярних заводах». У 1733 році імператриця Анна Іоанівна доручила закінчити перевірку фінансової звітності всіх металлопромишленников країни. Процес вівся Комерц-колегією. На демидовские заводи приїхали ревізори. Кілька місяців вони збирали документацію і опитували працівників. Після перевірки в Санкт-Петербург привезли понад 500 зошитів звітності. Розкрилися факти ухилення від сплати податків та зловживань. Багато відомості були брехливими. Демидовим заздрили, а Акінфієв, як глава сім'ї, став об'єктом доносів. Минуло кілька судів. Акинфию довелося сплатити величезні штрафи і недоїмки. На деякий час йому навіть заборонили покидати столицю, де проходило офіційне розгляд. Зрештою Демидовим вдалося відбитися. Найголовнішою больовою точкою були алтайські заводи. Однак і їх Акінфієв зберіг.На Алтаї
Промисловець Акінфієв Демидов, біографія якого говорить про нього як про людину самих серйозних амбіцій, першим з своєї династії приступив до експансії у Західному Сибіру. З молодості його цікавили багатства Алтайського краю, куди він час від часу посилав експедиції для пошуку руди. Спершу там було знайдено мідь. Однак найбільше Акінфієв бажав виявити срібло. Почати видобуток цього дорогоцінного металу Петру I обіцяв ще Микита Демидов. Великий самодержець чекав з Алтаю радісних звісток, але так і не дочекався. Перші зразки срібла Акінфієв отримав в 1726 році. Проте аналіз, проведений фахівцями, показав, що руда занадто бідна для промислового виробництва. Але і після цього Демидов не здався.
Срібна лихоманка
Намагаючись вирішити дилему, Акінфієв Микитович звернувся до послуг зарубіжних фахівців. Першим з них був Філіп Трейгер. Цей саксонець вже мав досвід роботи з сріблом. У 1733 році він займався розвідкою на Ведмежому острові в Білому морі. На цей раз німець успіху не добився. Невдача тільки розохотила промисловця. Акінфієв Демидов, біографія якого свідчить про силу характеру цієї людини, давно звик до випробувань і ризиків. Після закінчення контракту Трейгера він найняв інших іноземних фахівців: Йоганна Юнгганса і Йоганна Христіані. Європейці отримали шалено великі оклади за 600 і 400 рублів. Демидов не скупився, вимагаючи тільки результату, і, нарешті, отримав його.Аудієнція у імператриці
У 1744 році Акінфієв отримав алтайське срібло. Він тут же відправився в Москву, де в той час тимчасово знаходився двір Єлизавети Петрівни. На аудієнції промисловець підніс імператриці злиток алтайського срібла. Дар опинився вчасно. Казна як раз відчувала нестачу дорогоцінного металу. Продемонструвавши своє щасливе відкриття, підприємець тут же домігся права побудувати на Алтаї заводи. Крім того, він умовив государиню підпорядкувати свої підприємства безпосередньо Імператорського кабінету (тобто чолі держави), а не численних колегіям і чиновникам.
Доля Тульського заводу
До кінця життя Акінфієв Микитович з допомогою алтайських і уральських копалень забезпечив своїй родині безтурботне майбутнє. Проте в цій бочці меду й ложка дьогтю. Поступово агонизировал Тульський завод – перше підприємство Демидових. Його повільна смерть була пов'язана з дефіцитом вугілля, з-за якого ставало марним використання домен. Крім того, в Тулі у промисловця була серйозна конкуренція в особі державного збройового виробництва. За двадцять років самостійного управління сімейною справою Акінфієв не побудував жодного заводу в Центральній частині Росії. Його все більше тягнуло на схід – на Урал і Алтай. У цих обставинах підтримувати нерентабельне тульську виробництво не мало сенсу. У 1744 році Демидов зупинив єдину домну тамтешнього заводу, зведену ще його батьком.Будівництво церков
Відомо, що батько Акинфия напам'ять знав Писання. Син також був побожною людиною. У рідній Тулі він на власні кошти побудував дві церкви. Ніколо-Зарецька була двоповерховою і цегельною. В ній розташувалася усипальниця Демидових і сама могила Акинфия Демидова. Храм освятили в 1735 році, його ім'я архітектора історія не зберегла. Іншу церкву (також в ім'я Миколи Чудотворця) Акінфієв побудував в Чулкової слободі, в околицях Тули. Тут була похована перша дружина промисловця Євдокія Тарасівна.
Акінфієв і розкольники
У 1730 рр. влада Російської імперії почали чергову кампанію проти старообрядців. Урал був регіоном, де їх кількість було особливо велике. Старообрядці бігли туди ще в XVII столітті після розколу в Російській православній церкві, викликаного реформами патріарха Никона. Микита Демидов активно залучав кержаков до роботи на своїх заводах. Те ж саме робив і Акінфієв. Щодо Демидових до розкольників був тверезий розрахунок. Додатковий дешевий трудовий ресурс дозволяв отримувати більший прибуток і зменшити витрати. Держава ж прагнув виявити розкольників для того, щоб внести їх в спеціальні списки і відповідно до законодавства, обкласти додатковим податком. Демидов прикривав старообрядців. Залишається дискусійним питання про те, чи був він сам розкольником. Справа в тому, що рідна для сім'ї промисловців Тула ще в XVII столітті вважалася центром тяжіння людей, які рятувалися від репресій церкви. Однак ніяких точних доказів того, що Акінфієв Демидов, особисте життя якого залишалася таємницею, був старообрядцем, історики так і не знайшли.
Смерть
Більша частина життя Акинфия Микитовича пройшла в роз'їздах. Як правило, він перебував на Уралі, в Тулі або в Петербурзі. В останній раз глава сім'ї побував на батьківщині в 1745 році. Звідти він поїхав на Урал. По дорозі Акінфієв зупинився в нижегородської вотчині. Подальший його шлях пролягав через басейн Ками. Тут Акінфієв Микитович відчув себе погано. Він помер 5 серпня 1745 року, так і не діставшись до своїх заводів. Біографи вважають місцем смерті промисловця село Яцкое Гирлі. Главу династії поховали в Тулі. Акинфию йшов сімдесятий рік життя. Це був сильний, вольовий і підприємливий чоловік, що породив не менше легенд і загадок, ніж його знаменитий батько.Особисте життя
Промисловець двічі грав весілля (перший раз на Євдокії Коробковій, вдруге в 1723 році – на Ефьмьи Пальцевої). Дружини Акинфия Демидова народили йому по дві дитини. Від шлюбу з Євдокією залишилися сини Прокопій і Григорій, від шлюбу з Ефимьей – син Микита і дочка Євфимія. Як і його батько, Акінфієв Демидов був одноосібним господарем сімейного справи. Прагнучи зберегти активи в цілісності, незадовго до смерті він склав заповіт, за яким майже все майно повинно було перейти до молодшому синові Микиті. Двом іншим спадкоємцям - Прокофию і Григорію - дісталися скромні володіння і копальні в європейських губерніях. Це заповіт було складено Акинфием під впливом його другої дружини Ефимьи.