Весняним ранком 28 квітня 1634 року московський люд галасливими натовпами стікався на Червону площу. Навіть тут, у столиці, звиклої до виду страт, майбутня подія викликало загальне хвилювання – чи жарт, на ешафот повинен був піднятися головний царський воєвода Шеїн, а разом з ним і його помічник Артемій Ізмайлов з сином Василем. Що ж привело на плаху цих ще вчора оточені пошаною людей?

Молодий кар'єрист – спадкоємець древнього роду

Про те, де і коли народився воєвода Шеїн Михайло Борисович, відомостей не збереглося, але, за деякими даними, дослідники схильні вважати, що сталося це подія в кінці 70-х років XVI століття. Відомо ж, що походив він із давнього роду дворян Шеиних, згадки про яких зустрічаються в літописах, починаючи з XIV століття.


Свій шлях до вершин придворної ієрархії воєвода Шеїн почав в якості зброєносця при царі Борисі Годунові під час його Серпуховського походу проти полчищ татарського хана Газі-Гірея. Своє становище він зміцнив одруженням з дочкою одного з найближчих родичів царя – Марії Годунової. Поріднившись, таким чином, з самодержцем, він круто пішла вгору по кар'єрних сходах, і незабаром отримав досить почесну по тим часам посаду чашника, тобто чиновника, який відав винними погребами государя.

Початок польської інтервенції

Від бочок з заморськими винами молодого дворянина Михайла Шеїна відірвали військові дії, які розгорнулися у зв'язку з навалою в 1604 році польсько-литовських військ і появою в межах Росії самозванця Лжедмитрія I. Беручи участь в битві під Новгородом-Сіверським, він покрив себе славою, позбавивши від неминучої загибелі командувача російськими військами князя Федора Мстиславовича. За цей подвиг государ пожалував йому боярство і поставив головним воєводою відбитого у ворога міста.


Подальші ж події розгорталися таким чином, що зважаючи смерті Бориса Годунова і масового переходу значної кількості жителів сусідніх міст і сіл на бік Лжедмитрія I Шеїн також був змушений присягнути самозванця, і лише швидке падіння останнього позбавило його від цієї вимушеної клятви.

Нові бої і чергове призначення

Досить помітну роль зіграв воєвода Шеїн і в придушенні повстання Івана Болотникова, що виник у період царювання Івана Шуйського. У складі військ, посланих на утихомирення бунтівника, залишав на шляху прямування своїх полчищ лише кров і руйнування, він брав участь у всіх головних битвах тієї кампанії. Довелося йому воювати і під Яльцем, і на річці Пахре, і біля стін Московського Кремля, де він очолював полк смоленських дворян. Був молодий воєвода і в числі дружини, осаджувала Тулу, що стала останнім оплотом болотниковцев. Коли в 1607 році виникла загроза захоплення Смоленська військами польського короля Сигізмунда, то указом царя головою міста був призначений воєвода Шеїн. Оборона Смоленська являла собою найважливішу стратегічну задачу, так як він лежав на шляху ворога до Москви. У зв'язку з цим на воєводу лягала велика відповідальність.

Підхід ворожої армії

В очікуванні підходу ворога, який, за наявним даними, очікувався біля стін міста на початку вересня 1609 року, воєвода Шеїн провів великі підготовчі роботи, спрямовані на укріплення міста. Зокрема, за його наказом була надбудована кріпосна стіна, зведена ще за Бориса Годунова, а також створено кілька додаткових внутрішніх захисних ліній. Щоб позбавити противника можливості скористатися для свого розміщення Задніпровським посадом, усі його споруди довелося спалити, а мешканців понад 600 дворів розмістити всередині фортеці.
У перших числах жовтня до Смоленська підступила армія Сигізмунда, що налічувала 125 тис. осіб. Їм протистояло 55 тис. захисників міста. Почалася безпрецедентна за своїм героїзму оборона міста тривала 20 місяців. За висновком багатьох військових істориків, вона стала прикладом цілого ряду нових, малоосвоєних в російській практиці тактичних прийомів.

Оборона, що закінчилася поразкою

Зокрема, мова йде про так звану підземної війні, що розгорнулася біля стін міста, коли прориті під стінами фортеці мінні галереї розкривалися і підривали, завдаючи полякам чималі втрати. Увійшло в історію і відображення численних штурмів, предпринимавшихся обложниками військами. В них також була використана нова по тим часам тактика, яку розробив воєвода Шеїн. Оборона Смоленська, тим не менш, з кожним місяцем являла собою все більш складну задачу, оскільки ззовні допомогу обложені не отримували, а власні ресурси підходили до кінця. В результаті навесні 1611 року, коли з 55 тис. захисників фортеці в живих залишалося лише 200 осіб, поляки оволоділи містом.

Полон і подальше повернення в Москву

Частина населення, рятуючись від ворогів, закрилася в головному міському храмі – Мономаховом соборі, і загинула в результаті вибуху знаходився під ним порохового погреба. Самого ж воєводу Шеїна поляки захопили в полон і відправили до Польщі, де він провів в ув'язненні вісім років, аж до укладення Деулінського перемир'я, одним з умов якого був обмін полоненими.
У числі повернулися на Батьківщину виявився і воєвода Шеїн. Фото, відтворюючий його зображення на картині відомого російського художника Юрія Мелькова (розміщено на початку статті), якщо і не претендує на портретну схожість, то, у всякому разі, передає його вигляд в очах народу, бачила в ньому захисника Вітчизни, подібного билинним богатирям. Війна завершена не була, і на вчорашнього бранця покладалися великі надії.

Знову під стінами Смоленська

У Москві воєвода Шеїн користувався загальною повагою і розташуванням самого царя Михайла Федоровича. Йому було доручено керувати сискним наказом, але воєвода всією душею рвався до війська, і в 1632 році, коли термін Деулінського перемир'я минув, був спрямований государем на звільнення такого пам'ятного йому Смоленська. Незважаючи на те, що під його командуванням перебувало військо, набагато перевершувало за чисельністю сили захисників фортеці, ця задача виявилася для воєводи нездійсненним. Дослідники, які займалися вивченням цього драматичного епізоду російської історії, висувають кілька версій, що пояснюють те, що сталося.

Нове поразка

На думку багатьох з них, причиною невдачі стала злочинна нерозторопність військових чиновників, відповідальних за підвезення до обложеному Смоленська потужних стінобитних знарядь, за допомогою яких збирають могли б проникнути в місто. Інші вказують на постійне втручання в хід військових дій малокомпетентного в цій області царя Михайла Федоровича і на допущені ним помилки. Є й прихильники версії, згідно з якою, вина багато в чому лежить на самому воєводи Шеїна. Так чи інакше, але момент, сприятливий для звільнення міста, було упущено, і незабаром підійшла до міста багатотисячна армія Сигізмунда III змусила облягали просити у нього перемир'я. Воно було отримано і дозволило Шеїн і довіреним йому військам відійти від стін Смоленська, але на принизливих для них умовах.

Життя, обірвалася на ешафоті

У Москві переможеного воєводу очікував більш ніж холодний прийом. Вся вина за військову невдачу була покладена на нього. Крім того, вчорашнього улюбленця царя пред'явили звинувачення у державній зраді, засноване на чутках про те, що нібито, перебуваючи у польському полоні, він присягнув на вірність королю Сигізмунду III. Багато сучасні дослідники вважають, що причина крилася в бажанні царя Михайла Федоровича звалити на підвладного йому воєводу власні помилки в керівництві військовою операцією. Так чи інакше, але скликана в терміновому порядку боярська комісія засудила його до смерті. Звістка про те, що воєвода Шеїн засуджений за поразка, понесене їм під стінами Смоленська, була сприйнята тогочасним суспільством вкрай неоднозначно. Багато з-поміж ратних людей, які воювали раніше під командуванням Шеїна, відверто обурювалися і погрожували назавжди піти з війська, але були й такі, що ледве стримували зловтіха. Особливо багато їх було в оточенні царя. Можливо, що саме жертвою їх інтриг і впав колись шанований усіма воєвода Шеїн, коротка біографія якого лягла в основу нашої розповіді.