Біографія
Віллі (Вільгельм Еміль) Мессершмітт народився у Німеччині у Франкфурті-на-Майні 26 червня 1898 року. Коли хлопчикові було близько 6-7 років, його сім'я переїхала в Бамберг, невелике містечко текстильників, розташований в Північній Баварії. Його батько був процвітаючим виноробом, а мати – домогосподаркою.Ще в юності Віллі Мессершмітт, як і більшість його однолітків, був буквально зачарований можливістю людини літати. Особливий захват у нього викликали великі і красиві дирижаблі, що носили ім'я свого винахідника графа Ф. фон Цепеліна. Це захоплення літальними апаратами призвело майбутнього авіаконструктора в реальне училище, де отримували освіта ті, хто планував присвятити своє життя вивченню різних наук і технологій. Там же Мессершмітт знайомиться з Фрідріхом Хартом – любителем авіації, архітектором і ентузіастом планерного будівництва. Незабаром вони об'єднають свої зусилля з проектування, створення та випробування перших літаків. Коли в 1914 році вдарить Перша світова, Харта призвуть на службу, а Віллі Мессершмітт залишиться і продовжить свою роботу над планером S5. У 1922 році вони знову стануть працювати разом над створенням літальних апаратів і навіть відкриють свою льотну школу. Харт весь час сперечався з Мессершмиттом з приводу недосконалості його конструкцій. Незабаром їх співпрацю і зовсім припинилося.
Робота на благо нацистської Німеччини
Відомо, що Віллі Мессершмітт (фото в статті) був дуже амбітною особою, тому він майже одразу ж вступив до нацистської партії, як тільки Гітлер прийшов до влади. Авіаконструктор познайомився з Германом Герінгом, рейхминистром авіації, і став його близьким другом. Під час Другої світової Мессершмітт значився технічним радником при Люфтваффе. Ще в молодості він зареєстрував власну фірму з виробництва планерів і легких літаків в Аугсбурзі. Завдяки своїм зв'язкам з нацистами він став досить помітною фігурою в Третьому рейху. За свою роботу Віллі Мессершмітт був удостоєний кількох державних нагород, він часто з'являвся у ЗМІ, а також зустрічався з вищими державними чинами.
Конструкції літаків
З початком війни його заводи запрацювали в шаленому темпі, випускаючи величезну кількість літаків. Однак з часом його працівників одного за іншим стали забирати в армію, а знаходити нових ставало все складніше. Тому на його заводах почали використовувати рабську працю – робітників, привезених з окупованих фашистами країн. Віллі Мессершмітт, біографія якого була в основному пов'язана саме з будівництвом недовговічних планерів, вважав, що винищувачі не повинні мати надмірно підсилених конструкцій. На його думку, військовий льотчик повинен був виживати виключно за рахунок особистого льотної майстерності, а не завдяки міцності літака. Тому його машини були легше, маневреннее і швидше, ніж винищувачі того ж класу, розроблені іншими авіаконструкторами.