Центр маленького князівства
Довгий час Москва була непомітною фортецею на Володимиро-Суздальській землі на північному сході Русі. Цей маленький городок не відзначався багатством і політичною значущістю. Власний князь там з'явився в 1263 році. Ним став Данило Олександрович – нащадок знаменитого Олександра Невського. Як молодший син князя, він отримав найбідніший і крихітний доля.Незадовго до того Русь пережила татаро-монгольська навала. Зруйнована ворожої армією країна платила данину Золотій Орді. Хан визнавав старшим князем правителя міста Володимира. Всі його родичі Рюриковичі, які володіли уділами, повинні були підкорятися йому. При цьому володимирський трон передавався ярликом хана за його примхи. Спадкування могло не відповідати типовому принципом середньовічної монархії, коли син отримував титули батька. Як позитивний початок, об'єднання земель навколо Москви поклало край цій плутанині, однак поки московські князі були слабкими і не володіли серйозними ресурсами, їм доводилося балансувати між іншими впливовими правителями. Данило підтримував одного, іншого старшого брата (Дмитра або Андрія), які боролися за володимирський престол. Перші московські політичні успіхи відбулися завдяки вдалому збігу обставин. У 1302 році помер бездітний племінник Данила Іван Дмитрович, який носив титул князя Переяславль-Залеського. Так дрібний феодал даром отримав сусіднє місто і перекваліфікувався в середні феодали. Це і був початок об'єднання руських земель навколо Москви. Втім, Данило так і не встиг звикнути до свого нового статусу. Перший московський питома князь помер в 1304 році.
Боротьба за Володимир
Батьківське місце зайняв Юрій Данилович, який правив у 1303-1325 рр. Першим ділом він приєднав Можайське князівство, посадивши власника цього крихітного сусіднього наділу в темницю. Так Москва зробила декілька важливих кроків для того, щоб почати суперечку з найбільшою політичною силою Північно-Східної Русі – Твер'ю. В 1305 році князь Михайло отримав від хана ярлик на Володимирський престол. Здавалося, що у Москви не було жодних шансів здолати більш багатого і великого супротивника. Проте дилема полягала в тому, що в той період російської історії далеко не все вирішувалося силою зброї. Об'єднання земель навколо Москви відбулося завдяки хитрості й умінню її правителів сподобатися татарам. Ординці віддавали Володимир князям, які мали можливість заплатити більше. Фінансове становище Твері було помітно краще, ніж у Москви. Однак хани керувалися і ще одним правилом. Його можна охарактеризувати як «розділяй і володарюй». Посилюючи одне князівство, татари намагалися не давати йому занадто багато, а в разі якщо доля ставав надто впливовим, милість баскаков могла змінитися на гнів.Москва проти Твері
Програвши Михайлу в 1305 році в дипломатичному клінчі, Юрій не заспокоївся. Спершу він розв'язав міжусобну війну, а потім, коли та ні до чого не привела, став вичікувати зручного випадку, щоб вдарити по репутації супротивника. Така можливість змусила себе чекати кілька років. У 1313 році помер хан Тохта, а його місце зайняв Узбек. Михайло повинен був відправитися в Орду і отримати підтвердження великокнязівського ярлика. Однак Юрій випередив його. Опинившись у Узбека раніше свого супротивника, московський князь зробив усе, щоб отримати довіру і прихильність нового хана. Для цього Юрій одружився на сестрі татарського правителя Кончаке, прийняла православ'я і отримала хрещенні ім'я Гафії. Також головному опоненту Михайла вдалося укласти союз з Новгородською республікою. Її жителі побоювалися могутнього тверського князя, чиї володіння перебували на їх межах. Одружившись, Юрій вирушив додому. Його супроводжував татарський вельможа Кавгадий. Михайло, скориставшись тим, що ординці встали окремим табором, атакував свого суперника. Московський князь знову зазнав поразки і став просити миру. Опоненти погодилися поїхати до хана на суд. В цей момент над Михайлом почали згущуватися хмари. Здобувши перемогу, він захопив у полон Кончакові. Перебувала в таборі тверського князя дружина Юрія і сестра Узбека з невідомих причин померла. Трагедія стала поворотною точкою конфлікту. Юрій холоднокровно скористався тим, що трапилося. Він повернувся до Узбеку, виставивши Михайла в його очах катом Боромля. Кавгадий, або підкуплений, або просто не любив Михайла, також обмовив його. Незабаром тверський князь прибув на ханський суд. Він був позбавлений ярлика і жорстоко страчений. Титул правителя Володимира перейшов до Юрія. Початок об'єднання руських земель навколо Москви завершився, тепер московським правителям необхідно було утримати отриману владу в своїх руках.
Успіхи Калити
У 1325 році Юрій Данилович знову прибув в Орду, де був зарубаний сином Михайла Тверського Дмитром Чорні Очі, отомстившим за загибель батька. Влада в Москві успадковував молодший брат загиблого Іван Калита. Він був відомий своєю здатністю заробляти і зберігати гроші. На відміну від свого попередника, новий правитель діяв обережніше і перемагав ворогів швидше хитрістю, ніж підступністю.Після смерті Юрія Узбек, користуючись перевіреної стратегією, провів рокіровку. Головне російське князівство він віддав новому правителі Твері Олександру Михайловичу. Здавалося, що Іван Данилович залишився ні з чим, однак подібне враження сучасників на повірку виявилося оманливим. Боротьба з Твер'ю не закінчилася, це було тільки її початок. Об'єднання земель навколо Москви продовжилося після чергового різкого повороту історії. У 1327 році в Твері спалахнуло спонтанне антитатарское повстання. Жителі міста, втомлені від надмірних поборів чужинців, перебили збирачів данини. Олександр не організовував цього виступу, однак приєднався до нього і в підсумку очолив протест своїх підданих. Розлючений Узбек доручив Калиті покарати неслухняних. Тверська земля була розорена. Іван Данилович повернув собі Володимир, і з тих пір московські князі, не рахуючи зовсім коротких перерв, вже не випускали з рук формальну столиці Північно-Східної Русі. Іван Калита, який правив до 1340 року, також приєднав до своєї держави (а точніше, купив) такі важливі сусідні міста, як Углич, Галич і Білоозеро. Звідки у нього з'явилися гроші на всі ці придбання? Ординці зробили московського князя офіційним збирачем данини з усієї Русі. Калита став контролювати великі фінансові потоки. Мудро і ощадливо керуючи скарбницею, він зміг вибудувати систему, при якій значна частина зібраних грошей осідала в Москві. Його князівство почало систематично збагачуватися на тлі все отстававших у фінансовому благополуччі сусідніх областей. Така найважливіша причинно-наслідковий зв'язок, згідно з якою відбувалося поступове об'єднання земель навколо Москви. Меч поступився поясним гаманцю. У 1325 році ще однією важливою подією, що спричинило за собою об'єднання земель навколо Москви, став переїзд в це місто митрополитів, перш вважали своєю резиденцією Володимир.
Нові виклики
Після Івана Калити один за іншим правили два його сини: Симеон (1341 – 1353) та Іван (1353 – 1359). За цей майже двадцятирічний період до великого князівства була приєднана частина Новосільського князівства (Заберег) і деякі рязанські місця (Верея, Калюжа, Боровськ). Симеон п'ять разів їздив в Орду, намагався кланятися і догоджати татарам, але при цьому владно поводив себе на батьківщині. За це сучасники (а слідом за ним і історики назвали його Гордим. За Симеона Івановича інші дрібні князі Північно-Східної Русі стали його «подручниками». Головний противник, Твер, поводився обережно і більше не оскаржував московське верховенство. Завдяки хорошим відносинам Симеона з ординцями, кочівники не турбували Русь набігами. Однак тоді ж усім без винятку князівствам довелося пережити іншу напасти. Нею стала смертоносна епідемія «Чорна Смерть», яка одночасно з тим лютувала і в Старому Світі. Виразка потрапила на Русь через Новгород, де традиційно було багато західних купців. Страшна хвороба перевернула звичне життя, зупинила всі позитивні соціальні і політичні процеси, у тому числі і об'єднання земель навколо Москви. Короткого знайомства з масштабами лиха вистачає для того, щоб зрозуміти, що вона виявилася гірше за будь татаро-монгольської навали. Міста вимирали наполовину, багато хто села порожніли до останнього будинку. Помер від чуми і Симеон разом зі своїми синами. Саме тому трон успадкував його молодший брат. Іван, правління якого було абсолютно безбарвним, запам'ятався в російської історії тільки своєю красою за що був прозваний Червоним. Єдиною важливою подією того періоду можна вважати дарування ханом московського правителя права судити інших удільних князів. Зрозуміло, новий порядок тільки прискорив об'єднання земель навколо Москви. Короткий ж правління Івана завершилося його раптовою смертю у 31-річному віці.Дві опори Москви
Спадкоємцем Івана Червоного був його малолітній син Дмитро, що в майбутньому переміг татаро-монгольського війська на Куликовому полі і обезсмертила своє ім'я. Однак перші роки свого номінального правління князь перебував у зовсім дитячому віці. Цим спробували скористатися інші Рюриковичі, які зраділи можливості або отримати незалежність, або отримати ярлик " на Володимир. В останньому підприємстві досяг успіху Дмитро Костянтинович Суздальський. Після смерті Івана Червоного він відправився в ханську столицю Сарай, де дійсно отримав ярлик на князювання у Володимирі. Москва ненадовго втратила формальну столицю Русі. Однак ситуаційні обставини не змогли переламати тенденцію. Передумови об'єднання російських земель навколо Москви були різними: соціальними, економічними і політичними. Коли ж князівство виросло і стало серйозною державою, його правителі отримали дві найважливіші опори, які не дозволили державі розвалитися на шматки. Цими стовпами були аристократи і церква. Розбагатіла й стала безпечною при Калиті Москва привертала до себе на службу все нових бояр. Процес їх результату у велике князівство був поступовим, але безперервним. У результаті, коли на троні опинився малолітній Дмитро, навколо нього тут же утворився боярський рада, який брав ефективні і корисні рішення, які дозволяли зберегти з таким трудом придбану стабільність. Аристократам допомагала православна церква. Причини об'єднання земель навколо Москви полягали у підтримці цього міста митрополитами. У 1354-1378 рр їм був Алексій (у миру Єлевферій Бяконт). В період малолітства Дмитра Донського митрополит був і фактичним главою виконавчої влади в Московському князівстві. Цей енергійний чоловік ініціював будівництво Кремля. Також Олексій розв'язував конфлікти з ординцями.
Діяння Дмитра Донського
Всі етапи об'єднання земель навколо Москви мали певними рисами. На перших порах князям доводилося діяти не стільки політичними, скільки интриганскими методами. Таким був Юрій, таким частково був Іван Калита. Але саме їм вдалося закласти основи благополуччя Москви. Коли в 1367 році почалося фактичне правління молодого Дмитра Донського, той завдяки своїм попередникам, мав всі ресурси, щоб будувати єдине Російське держава мечем і дипломатією. Як росло Московське князівство в той період? В 1360 році був приєднаний Дмитрів, в 1363 році – Стародуб на Клязьмі і (вже остаточно Володимир, в 1368 році – Ржев. Проте ключовою подією тодішньої російської історії стало неприєднання до Москви уділів, а початок відкритої боротьби проти татаро-монгольського ярма. Централізація влади і її посилення не могли не призвести до такого повороту подій. Передумови об'єднання земель навколо Москви полягали як мінімум в природному бажанні нації жити в рамках однієї держави. Ці сподівання (в першу чергу простих людей) стикалися з феодальними порядками. Однак їм-то в пізньому Середньовіччі і приходив кінець. Схожі процеси розкладання феодального ладу з деяким випередженням відбувалися в Західній Європі, де з безлічі герцогств і графств будувалися свої національні держави. Тепер, коли процес об'єднання російських земель навколо Москви став незворотнім, виникла нова проблема: що робити з ординським ярмом? Данину гальмувала економічний розвиток і принижувала народне гідність. Зрозуміло, Дмитро Іванович, як і багато його попередників, мріяв про повноцінної незалежності своєї батьківщини. Отримавши повну владу, він приступив до здійснення цього задуму.Після Куликовської битви
Тривалий процес об'єднання земель навколо Москви не міг завершитися без звільнення Русі від татаро-монгольського ярма. Донський розумів це і вирішив, що пора діяти. Конфлікт спалахнула в середині 1370-х. Московський князь відмовився платити данину баскакам. Золота Орда озброїлася. На чолі бусурманським армії встав темник Мамай. Зібрав полки і Дмитро Донський. Йому допомагали багато удільні князі. Війна з татарами була загальноросійським справою. Білою вороною виявився тільки рязанський князь, однак армія Донського впоралася і без його допомоги. 21 вересня 1380 року на Куликовому полі відбулася битва, яка стала одним з головних ратних подій у всій вітчизняної історії. Татари були розгромлені. Ще через два роки орда повернулася і навіть спалив Москву. Тим не менш відкрита боротьба за незалежність почалася. Вона тривала рівно 100 років.
На межі розпаду
При Василя II (1425 – 1462) Московське князівство пережило найбільшу міжусобну війну в своїй історії. На права законного спадкоємця спокусився його власний дядько Юрій Дмитрович, який вважав, що влада повинна передаватися не від батька до сина, а згідно з давнім принципом «по праву старшинства». Міжусобна війна сильно сповільнила об'єднання руських земель навколо Москви. Короткий правління Юрія закінчився його смертю. Потім у боротьбу включилися сини покійного: Дмитро Шемяка і Василь Косою. Війна відрізнялася особливою жорстокістю. Був засліплений Василь II, а пізніше він сам наказав отруїти Шемяку. З-за кровопролиття результат, до якого привели попередні етапи об'єднання російських земель навколо Москви, міг канути в Лету. Однак у 1453 році Василь II Темний остаточно переміг всіх своїх опонентів. Правити йому не заважала навіть власна сліпота. В останні роки його влади до Московського князівства були приєднані Вичегодская Перм, Романів і деякі вологодські місця.
Приєднання Новгорода і Твері
Найбільше для об'єднання країни з московських князів зробив син Василя II Іван III (1462-1505). Багато істориків вважають його першим загальноросійським правителем. Коли Іван Васильович прийшов до влади, найбільшим його сусідом була Новгородська республіка. Її жителі довгий час підтримували московських князів. Проте у другій половині XV століття аристократичні кола Новгорода переорієнтувалися на Литву, яку вважали головною противагою великому князю. І така думка не була безпідставною. Велике князівство Литовське володіла територією сучасної Білорусії та України. Цій державі належав Київ, Полоцьк, Вітебськ, Смоленськ та інші важливі російські міста. Коли Іван III відчув небезпеку в союзі Новгорода і Литви, він оголосив республіці війну. У 1478 році конфлікт був вичерпаний. Новгородська земля цілком приєдналася до Московської держави. Потім настала черга Тверського князівства. Часи, коли воно могло змагатися з Москвою на рівних, давно пройшли. Останній товариський князь Михайло Борисович, так само як і новгородці, спробував укласти союз з Литвою, після чого Іван III позбавив його влади і приєднав Твер до своєї держави. Це сталося в 1485 році. Причини об'єднання російських земель навколо Москви полягали ще й у тому, що на завершальному етапі цього процесу Русь остаточно позбавилася від татаро-монгольського ярма. У 1480 році хан Ахмат останнім спробував змусити московського князя підкорятися і платити йому данину. Повноцінної війни не вийшло. Московські й татарські війська стали на різних берегах річки Угри, однак так і не зіткнулися в битві. Ахмат пішов, а невдовзі Золота Орда розпалася на кілька улусів.