Радянський льотчик, досвідчений випробувач, пілот винищувача, який отримав звання Героя Радянського Союзу двічі, друг і соратник Чкалова, незамінний і безстрашний Супрун Степан Павлович Він прожив коротке, всього 34 роки, але яскраве, як спалах, життя, не залишив дітей, але залишив після себе велику пам'ять. Його біографію можна читати як захоплюючий роман – стільки всього він встиг зробити. Сучасники говорили, що Супрун змінив історію радянського військового авіабудування і авіації.

Сім'я

Біографія Степана Павловича Супруна рясніє яскравими подіями. 2 серпня 1907 року на Україні, в селі Річки, в родині Павла та Параски Супрунов народився майбутній герой. Батько Степана був не в ладах з його дідом, за що останній, підозрюючи сина в пособництві бунтівникам, прогнав молоду сім'ю з маленькими дітьми з дому. Павлу Супруну тоді довелося шукати роботу у цукрозаводчика, але і там, підкоряючись своєму буйної вдачі, він брав участь у страйку, а потім виїхав в Канаду, побоюючись підвищеного інтересу поліції. Осівши в містечку Вінніпезі, він за два з гаком роки примудрився заробити на шифскарту – особливий квиток на океанський пароплав, і в 1913 році перевіз дружину з трьома дітьми в Канаду.

На чужій землі

Степан Павлович Супрун, як і його батько, мав непокірний норов. Високий, кремезний хлопчина був авторитетом серед однолітків, так як мав загостреним почуттям справедливості і міг вступити в суперечку з дорослими, за що частенько бував покараний. Пізніше молодша сестра Степана згадувала, що старший брат у віці 16 років був заводієм і забіякою, але завжди захищав молодших. Вона навіть думала, що він стане бандитом, гангстером, тому що одного разу він викрав пістолет з припаркованої машини. Але сам Степан казав, що вже тоді, у далекому 1922 році, він був членом осередку Ліги молодих комуністів, куди прийшов за наполяганням батька, і готувався стати революціонером. У 1915 році з-за кризи в Канаді батько Степана, Павло, втратив роботу, але застовпив невелику ділянку у глухому лісі, побудував будинок і засіяв ділянку пшеницею. Ставши господарями землі, Супрунів ненадовго відчули невелике полегшення. Але Павло Михайлович, який не залишав надій повернутися на Батьківщину, уважно стежив за потрясіннями в Росії. У 1917 році він остаточно переконав себе в тому, що пора повертатися. До того ж постарілий батько, Михайло Супрун, кликав сина додому. Але від'їзд все відкладався, спочатку з-за відсутності грошей, потім з-за хвороби матері, Параски.

Повернення додому

Планам полум'яного революціонера Павла Супруна судилося збутися тільки в 1924 році. З допомогою представників Канадської компартії сім'я Супрунов, у якої вже було шестеро дітей, переїхала назад в Росію. Степан до цього часу закінчив 7 класів школи в Канаді і міг продовжувати навчання на Батьківщині. Але все склалося не відразу. Конфлікт батька і діда погнав сім'ю спочатку в Казахстан, а потім до родичів на Україну, в місто Суми, де місцевий облвиконком обрав Павла Супруна секретарем. Стьопа спочатку навчався у екіпажному майстра в Білопіллі, потім влаштувався столяром в комітет по боротьбі з безробіттям у Сумах. Не залишаючи мрії допомагати справі революції, він багато читав і старанно вчився. У 1928 році Степан почав працювати на машинобудівному заводі в Сумах. А під час призову попросив, щоб його взяли в авіаційні війська. Так він потрапив у школу для підготовки авіаційних фахівців, а вже після, в 1931 рік, закінчив льотну військову школу. У документах тих років талановитого курсанта характеризували як майбутнього експериментатора, дослідника і відмінного льотчика-винищувача. Так почалася льотна кар'єра Степана Павловича Супруна.

Прагнення вгору!

Через рік після закінчення школи військових льотчиків про Супруна вже говорили як про першокласного фахівця. Під час служби в Брянську йому навіть отримали навчати молодих пілотів. Всі, хто працював з молодим льотчиком, відзначали його неймовірну витривалість, бажання вчитися і дисципліну. У своїх захоплених листах до родини він розповідав про нову техніку, своїх колег, плани на майбутнє. Саме завдяки його захопленості й захвату молодші брати пішли по його стопах. Степан Павлович Супрун зміг виховати собі гідну заміну в особі не тільки своїх братів, але й численних учнів і соратників, які беззастережно визнавали його авторитет і захоплювалися його майстерністю.

Льотчик-випробувач

Завдяки позитивним характеристикам від старших товаришів, Степан Супрун в 1933 році був переведений в НДІ ВПС на испытательскую роботу. Його досвід і вміння керувати будь-якою машиною, увага до дрібниць і майстерність пілота дозволили йому швидко завоювати шану і повагу навіть у таких професіоналів неба, як Василь Степанченко, Валерій Чкалов і Петро Стефановський. Супрун з перших днів брав участь у випробуваннях різних типів літаків. Він зголосився добровольцем для участі в експерименті з «етажеркою Вахмістрова», коли два легких винищувача підвішувалися під крила великого літака-авіаматки. Більше п'яти років Степан Супрун брав участь у повітряних парадах над Червоною площею, демонстрував складні фігури вищого пілотажу, відчував дослідну техніку. За свої заслуги і досягнення він отримав орден Леніна в 1936 році, а роком пізніше став депутатом Верховної Ради СРСР. Думка Супруна в оцінці досвідчених зразків літаків приймалося як істина в останній інстанції. Його слів про те, що машина не відповідає, було достатньо, щоб експериментальний літак навіть не виводили на злітну смугу. Якщо ж у резолюції Супруна було «запустити в серію», масове виробництво починалося негайно. У 1938 році в атестації Степана Павловича Супруна, радянського льотчика-випробувача, вперше з'явиться слово «незамінний».

Незамінний

До грудня 1938 року незамінний льотчик уже мав понад 1200 годин нальоту. І при цьому він виразно відчував, що його опікують і обмежують роботу з експериментальними машинами. Тоді ж з півдня Іспанії, де йшла Громадянська війна, стали надходити повідомлення, що радянський винищувач І-16 програє «Мессершміттові». Потрібна заміна. Степан Супрун щиро вірив у дітище авіаконструктора Полікарпова і наполягав на своїй участі у випробуваннях І-180 який збиралися запустити у виробництво, для доопрацювання. Взимку 1938-го під час випробувального польоту на цьому винищувач розбився прославлений льотчик, герой Радянського Союзу Валерій Чкалов, близький друг Супруна, що змусило Степана ще більше прагнути до випробувань нових дослідних зразків. Щоб домогтися свого, йому навіть довелося писати листа Клименту Єфремовичу Ворошилову, в якому він вказав на необхідність оцінки винищувача. Дозвіл на польоти він отримав, але таємницю норовливого літака так і не розкрив. Легкий винищувач не раз і не двічі підбивав досвідченого пілота, змушуючи того мучитися із-за невдач. Коли під час польоту І-180 перестав підкорятися пілоту і згубив ще одного соратника Супруна - Томаса Сузі, - Степан прийняв рішення ніколи не обзаводитися дітьми. Він вважав себе не має права завдавати своєї сім'ї горе.

Степану Супруну не довелось отримати бойовий досвід в Іспанії, куди він прагнув, але влітку 1939 року він за наказом командування відправився в Китай - захищати місто Чунцин від японських літаків. У першому ж бою «необстріляні» пілоти під керівництвом Супруна показали, на що здатні радянські воїни. Вони кидалися в бій нарівні з ветеранами і блискуче проводили атаки. Радянський військовий льотчик-винищувач Степан Супрун проявив свій талант саме в цьому бою. Ворог залишив поле бою. Пізніше, за рекомендацією Супруна, винищувачі стали забезпечувати великокаліберними кулеметами, що багаторазово підсилило вогневу міць машин.

Неоднозначний ЛаГГ-3

Степан Супрун повернувся в Москву для виконання особливого завдання взимку 1940 року. Війна, разгоравшаяся все більше, примушувала поспішати з удосконаленням авіації. Було розроблено і побудовано декілька нових винищувачів Як-1 Міг-3 ЛаГГ-3 які вимагали обльоту і рекомендацій. Міги і Яки традиційно виготовлялися на основі алюмінієвих конструкцій. Але інженери-розробники С. Лавочкін, М. Гудков і Ст. Горбунов запропонували використовувати зовсім новий матеріал для спорудження літака – деревину.
Одномісний винищувач-моноплан, відполірований до блиску, викликав інтерес у пілотів. Влітку 1940 року Стефановський і Супрун проводили випробування нового винищувача. Але навіть живучість машини і економічність її виробництва не компенсували слабкий двигун, малу вантажопідйомність, недоробки конструкції і, головне, нестійкість в польоті. Посадку на ЛаГГ-3 Супрун порівняв з поцілунками тигриці, настільки це було небезпечно. Тим не менше після доопрацювань літак був запущений в масове виробництво і протягом Великої Вітчизняної війни використовувався в якості винищувача, перехоплювача, бомбардувальники і розвідника.

Війна

Трагічне неділю початку війни Степан Павлович Супрун зустрів в Сочі. Як тільки новини про напад Німеччини стали відомі, він негайно вилетів до Москви. Авторитет і заслуги допомогли йому пробитися до Сталіна, щоб поділитися ідеєю про створення бойового полку з льотчиків-випробувачів. Після отримання особистого дозволу Головнокомандувача Супрун зажадав з заводів новітні літаки Іл-2 Міг-3 ТБ-7 і ЛаГГ-3 Як-1 М. 27 червня вийшов наказ створити шість нових полків. Супрун, його соратник і друг Стефановський повинні були укомплектувати 2 винищувальних полку на Мить-3. 401-й винищувальний авіаційний полк особливого призначення під командуванням Степана Супруна з'явився на Західному фронті 1 липня 1941 року. Літаки дали перший переможний бій відразу ж у день прибуття. Сам Супрун в той день змусив впасти два ворожих літака. За спогадами товаришів по службі, Степан Павлович часто вступав у бій, навіть якщо противників було більше, але щоразу перемагав. Він сам водив пілотів у бій, брав участь у розвідувальних польотах і польотах супроводу для прикриття важких машин. За чотири дні боїв винищувачі під керівництвом Супруна знищили в повітряних боях 12 ворожих літаків, підірвали дві переправи і залізничний міст. Сам командир не переставав постійно навчати своїх підлеглих, вимагав суворої дисципліни і неухильного виконання наказів. Він особисто кожен раз вступав в повітряний бій і знищив чотири німецьких літака. 4 липня 1941 року став для Степана Супруна фатальним днем.

Загибель героя

Історія загибелі має дві версії. За першою, Степан Супрун в складі десятки супроводу бомбардувальників здійснював політ за завданням, але на зворотному шляху вирішив провести розвідку і зі своїм напарником Остаповым відокремився від групи. У небі над селами Толочинского району Вітебської області розгорівся бій. Остапів помітив німецькі літаки, але був підбитий. Супрун залишився один і в черговий раз вступив у нерівний бій. Але він не помітив літаків супроводу в хмарах, був важко поранений і, незважаючи на героїчну спробу дотягнути до землі, звалився вниз. Свідки бою згодом виявили під уламками літака обвуглілу золоту зірку. За другою версією, літак Супруна, який вирішив провести розвідку на низькій висоті, був збитий вогнем із землі. Але цієї версії суперечать свідчення численних свідків, що бачили повітряний бій Супруна з «Мессершмиттами».

Вічна пам'ять

За своє коротке життя Степан Павлович Супрун нагороди отримував не раз. Крім ордена Леніна в 1936-му, він отримав у нагороду легковий автомобіль. Так його досягнення і заслуги в пілотуванні відзначило уряд. Своє перше звання Героя Радянського Союзу разом з «Золотою зіркою» та другим орденом Леніна Супрун отримав у 1940-му, будучи в чині майора. Двічі героєм Радянського Союзу він став в перший рік війни, але йому присудили звання вже посмертно. Пам'ять про легендарного льотчика жива й донині. В Сумах є погруддя з бронзи, меморіальна дошка і вулиця, названа на його честь. Пам'ятники встановлені у с. Річці і місті Білопілля. У Москві та Севастополі також є вулиці імені Степана Супруна.