Загальна характеристика
Базис і надбудова суспільства є основними поняттями історичного матеріалізму. На певному етапі розвитку формується відповідний економічний устрій. Він виступає як базис. При цьому в соціальній сфері формуються правові, політичні, релігійні, філософські, художні погляди і відповідні їм інститути. Вони формують надбудову.Специфіка
Будь базис визначає надбудову. При феодалізмі були свої погляди і інститути, при капіталізмі – свої, при соціалізмі – відповідають йому. Базис і надбудова знаходяться в певному зв'язку. Якщо ліквідується або змінюється перший, змінюється або зникає друга. Відповідно, якщо виникає новий базис, надбудова з'явиться слідом за ним.Значення історичного матеріалізму
Базис і надбудова (за Марксом ) стали ключовими ланками розвитку нової теоретичної думки. Концепція історичного матеріалізму розглядається як видатне відкриття. Суть її полягає в наступному.Базис і надбудова – це ті життєво важливі категорії, без яких не може бути розвитку людства. При цьому виникають вони в строгому порядку. В першу чергу, люди повинні пити, їсти, мати житло і одяг. І тільки потім вони можуть займатися мистецтвом, політикою, релігією та іншим. Створення безпосередніх матеріальних благ, що виступають в якості засобів до існування, і, відповідно, кожна щабель розвитку епохи або народу формують основу. А з неї виходять державні інститути, погляди, мистецтво, духовні, релігійні уявлення людей. І саме від основи йде обґрунтування сприйняття навколишнього, а не навпаки.

Пояснення
Для кращого розуміння того, що таке базис і надбудова розглянемо процес створення матеріальних благ. Воно є основою життєдіяльності соціуму. Знаряддя виробництва і люди, які приводять їх у дію, володіють певним досвідом, навичками до праці, формують продуктивні сили. Вони, в свою чергу, виступають лише як одна з необхідних сторін життя. Інший аспект формують виробничі відносини. Створюючи блага, люди встановлюють один з одним певні зв'язки. Виробничий процес може протікати тільки в рамках цих відносин. Зв'язку складають економічну структуру суспільства, реальний базис. Сили і відносини формують два нероздільних і необхідних аспекти способу виробництва. Він, у свою чергу, виступає як втілення єдності у ході створення благ. Від способу виробництва в конкретному соціумі будуть в основному залежати його ідеологія, погляди, політичні інститути. Переважному методу створення благ відповідають певні панівні теорії, форми свідомості.