Зародження опери: Флоренція
З'явилися в описуваний часовий відрізок перші опери зобов'язані своїм народженням членам невеликого гуртка любителів античного мистецтва, що утворився у Флоренції і увійшов в музичну історію під назвою «Флорентійська камерата». Шанувальники давньогрецької трагедії мріяли відродити колишню славу цього жанру і дотримувалися думки, що актори не проговорювали, а пропевали слова, використовуючи для відтворення тексту речитатив, мелодійний плавний перехід звуків.Перші твори, написані на сюжет давньогрецького міфу про Орфея, стали імпульсом для народження нового музичного жанру — опери. А були її складовою частиною сольні вокальні партії (арії) змусили співаків серйозно зайнятися тренуванням голоси, що і стало причиною появи мистецтва гарного співу — бельканто. Це передбачало здатність виконання протяжних мелодійних фрагментів на довгому диханні із збереженням плавності звуковидобування на протязі всієї музичної фрази.
Неаполітанська школа
В кінці XVII століття сформувалася неаполітанська оперна традиція, остаточно затвердила на театральній сцені мистецтво бельканто. Це було одночасно і розвиток задуму флорентійційців, і його зміна. У Неаполі головною складовою вистави стали музика і спів, а не поезія, якої до цього часу віддавали чільну роль. Така новація припала до смаку глядачам і викликала бурхливі захоплення. Неаполітанські композитори структурно перетворили оперу. Вони не відмовилися від використання речитативів, які розділили на різні види: аккомпанированний (супроводжувався оркестром) і сухий, що містив інформацію, що подається у розмовній манері під рідкісні акорди клавесина для утримання музичної тональності. Навчання вокалу, яке стало обов'язковим для виконавців, підвищило популярність сольних номерів, форма яких також зазнала змін. З'явилися типові арії, в яких герої висловлювали почуття узагальнено, стосовно до ситуації, а не виходячи з образу чи характеру. Скорботні, буффонадние, побутові, пристрасні, арії помсти — внутрішній простір неаполітанської опери наповнювалося живим змістом.Алессандро Скарлатті (1660-1725)
Видатний композитор і ентузіаст Скарлатті увійшов в історію як основоположник оперної школи Неаполя. Ним створено понад 60 творів. Жанр серйозної опери (opera seria), створений Скарлатті, з допомогою міфологічного або історичного сюжету розповідав про життя знаменитих героїв. Оперний спів оттесняло на другий план драматичну лінію вистави, а речитативи поступалися місце аріям.Широкий діапазон вокальних партій в серйозній опері розширив вимоги, яким повинні були відповідати оперні голоси. Виконавці удосконалювалися в мистецтві співу, хоча іноді це приводило до курйозів — кожен з них бажав, щоб композитор неодмінно включив в оперу арії, вигідно підкреслюють достоїнства голосу. У результаті виходить набір не пов'язаних один з одним сольних номерів, з-за чого opera seria стали називати «концерту в костюмах».
Краса і майстерність
Ще одним внеском неаполітанської оперної школи в розвиток bel canto стало застосування у вокальних партіях орнаментальних (колоратурним) прикрас музичної палітри. Колоратура використовувалася закінчення арій і допомагала виконавцям продемонструвати слухачам ступінь володіння голосом. Великі скачки, трелі, діапазонні пасажі, застосування секвенції (повторення музичної фрази або мелодичного звороту відрізняються регістрах або тональностях) — таким чином збільшувалася виразна палітра, використовувана віртуозами бельканто. Це призвело до того, що ступінь майстерності співака нерідко оцінювалася за складності виконуваних їм колоратур. Італійська музична культура ставила високі вимоги. Голоси знаменитих співаків відрізнялися красою і насиченістю тембру. Навчання вокалу допомагало вдосконалювати виконавську техніку, домагатися рівності і швидкості звуку у всіх діапазонах.
Перші консерваторії
Попит на bel canto привів до утворення перших навчальних закладів, в яких готували співаків. Сирітські притулки — консерваторії — стали першими музичними школами середньовічної Італії. Техніка бельканто викладалася в них на основі наслідування, повторення за педагогом. Цим пояснюється високий рівень підготовки співаків того часу. Адже вони навчалися у визнаних майстрів, таких як Клаудіо Монтеверді (1567-1643) або Франческо Каваллі (1602-1676). Учням створювалися спеціальні вправи для розвитку голосу, сольфеджіо, які належало повторювати, удосконалюючи співочу і розвиваючи техніку дихання — навички, необхідні для бельканто. Це призводило до того, що, розпочавши навчання в 7-8 років, до 17 років зі стін консерваторії виходили професійні виконавці для оперних підмостків.Джоакіно Россіні (1792-1868)
Своєю появою італійського бельканто зумовило тенденцію розвитку оперної музичної культури на три наступні сторіччя. Етапним у розвитку стала творчість італійського композитора Дж. Россіні. Ритмічна енергія, блиск і рухливість вокальних партій вимагали від виконавців насиченого тембрального різноманітності, віртуозності та виключної співочої школи. Навіть распевние арії та речитативи в творах Россіні вимагали повної віддачі. Мелодизм Россіні проклав шлях класичного bel canto, що відрізняється закінченістю фраз, ніжною і повітряно чистою, вільно ллється плавною мелодією (кантиленой) і чуттєво-піднесеної палкістю. Примітно, що сам композитор знав про мистецтво співу не з чуток. У дитячі роки він співав у церковному хорі, а в зрілому віці, крім письменництва, захоплено віддавався педагогіці вокалу і навіть написав кілька книг, присвячених цьому питанню.
Педагогіка
Італійський оперний спів, що стало символом європейської музичної культури XVII-XIX століть, з'явилося завдяки праці обдарованих педагогів-новаторів, які вивчали вокал і експериментували з людським голосом, доводячи його звучання до досконалості. Наведені в їхніх працях прийоми досі використовуються при підготовці співаків. Від уваги викладачів не вислизала жодна дрібниця. Учні опановували секрети вільного і легкого співочого дихання. Вокальна підготовка передбачала помірну гучність звуку, короткі мелодичні фрази і вузькі інтервали, що давало можливість використовувати мовне дихання, що характеризується швидким і глибоким вдихом з подальшим повільним видихом. Розроблялися комплекси вправ для тренування однорідного звуковидобування у високих і низьких регістрах. Навіть тренування перед дзеркалом входили в навчальний курс починаючих виконавців — зайва міміка і напружений вираз обличчя видавали судомну роботу голосового апарату. Рекомендувалося ж триматися вільно, стояти рівно і з допомогою посмішки домагатися звучання ясного і близького.
Нові прийоми співу
Складні вокальні партії, драматургія і театралізація вистав ставили перед співаками складні завдання. Музика відображала внутрішній світ героїв, і голос ставав невід'ємною частиною загального сценічного образу. Це яскраво проявилося в операх Дж. Россіні та Дж. Верді, творчість яких ознаменувало зліт стилю бельканто. Класична школа вважала прийнятним використання фальцета на високих нотах. Проте драматургія відкидала подібний підхід у героїчній сцені чоловічий фальцет входив до естетичний дисонанс з емоційним забарвленням дії. Першим подолав цей голосової поріг француз Луї Дюпре, який став користуватися манерою звукоутворення, яка встановлює фізіологічні (звуження гортані) і фонетичні (мова s-подібному» положенні) механізми захисту голосового апарату і що отримала надалі назву «прикритої». Вона дозволила формувати верхній ділянку звукового діапазону без переходу на фальцет.Джузеппе Верді (1813-1901)
Оглядаючи оперне вокальне мистецтво, неможливо обійти стороною фігуру і творча спадщина великого італійського композитора Дж. Верді. Він перетворив і реформував оперу, ввів сюжетні контрасти і протиставлення. Першим з композиторів взяв діяльну участь в опрацюванні сюжету, сценічного оформлення і постановки. У його операх панували теза і антитеза, вирували почуття і контрасти, з'єднувалося буденне і героїчне. Подібний підхід диктував нові вимоги, що пред'являються до вокалістам. Композитор критично ставився до колоратуре і говорив, що трелі, форшлаги і группетто не здатні ставати основою мелодії. У творах майже відсутні орнаментальні прикраси, залишаючись лише в партії сопрано, а пізніше повністю зникнувши з оперних партитур. Чоловічі партії в кульмінаційних моментах переходили у верхній регістр з використанням вже описаного раніше «прикритого звуку». Виконавці баритональних партій змушені були перебудовувати роботу голосового апарату з високою тесситури (висотного розташування звуків щодо співочого діапазону), продиктованої відображенням емоційного стану героїв. Це призвело до виникнення нового терміна — «вердієвська баритон». Творчість Дж. Верді, 26 чудових опер, поставлених у театрі Ла Скала, ознаменувало друге народження бельканто – мистецтва доведеного до досконалості володіння голосом.
Світове турне
Легкий і витончений вокальний стиль неможливо утримати в межах однієї держави. Під його чарівністю поступово опинилася більша частина Європи. Гарний спів підкорила світові театральні підмостки і зробило вплив на розвиток європейської музичної культури. Сформувалося оперне напрям, що отримало назву «белькантовое». Стиль розсунув межі свого застосування і ступив у інструментальну музику. Віртуозна мелодика Ф. Шопена (1810-1849) синтезувала польську народну поетику і італійський оперний bel canto. Мрійливі і ніжні героїні опер Ж. Масне (1842-1912) наповнені белькантовим чарівністю. Вплив стилю виявилося настільки велике, що його вплив на музику стало воістину грандіозним, тягнучись від класицизму до романтизму.Поєднання культур
Основоположником російської класики став великий композитор М. І. Глінка (1804-1857). Його оркестрове письмо — піднесено-ліричний і водночас монументальне — наповнене мелодикою, в якій проглядаються і народні пісенні традиції, і белькантовая вишуканість італійських арій. Властива їм кантилена виявилася схожою з співучістю російських протяжних пісень — правдивих і виразних. Переважання мелодії над текстом, внутрислоговие розспіви (співоче акцентування окремих складів), синтаксичні повтори, які створюють протяжність наспіву, — все це у творах М. І. Глінки (і інших російських композиторів) дивним чином гармонійно поєдналося з традиціями італійської опери. Протяжні народні пісні, на думку критиків, заслуговують титулу «русского бельканто».
В репертуарі зірок
Блискуча епоха італійського бельканто завершилася в 20-х роках XX століття. Військові та революційні потрясіння першої чверті століття перекреслили нормативну сутність романтичного оперного мислення, на зміну йому прийшов неокласицизм і розділені за напрямками імпресіонізм, модернізм, футуризм та інші. І все ж прославлені оперні голоси не переставали звертатися до шедеврів італійського класичного вокалу. Мистецтвом «прекрасного співу» блискуче володіли А. В. Нежданова і Ф. В. Шаляпін. Неперевершеним майстром цього співочого напряму був Ст. Л. Собінов, якого називали послом бельканто в Росії. Велика Марія Каллас (США) і удостоєна від колег титулу «голос століття» Джоан Сазерленд (Австралія), ліричний тенор Лучано Паваротті (Італія) і неперевершений бас Микола Гяуров (Болгарія) - їх мистецтво ґрунтувалося на художньо-естетичної основі італійського бельканто.