Де говорять на малайською мовою
Носії цієї мови проживають у зоні Малаккської протоки, в тому числі на узбережжі Малайського півострова і вздовж східного узбережжя Суматри в Індонезії. Деяка частина населення острова Калімантан також володіє малайским. Він використовується в якості мови торгівлі на півдні Філіппін, включаючи південні частини півострова Замбоанга, архіпелаг Сулу і південні поселення (переважно мусульманські) на острові Палаван (острів на Філіппінах).Як називають цю мову в різних країнах
Оскільки малайська є національною мовою кількох держав, стандартний варіант мови має різноманітні офіційні найменування. У Сінгапурі та Брунеї його іменують Bahasa Melayu (Малайський мова), в Малайзії його іменують Bahasa Malaysia (малайзійський мова), в Індонезії Bahasa Indonesia (індонезійська мова), і часто іменується об'єднуючим мовою або лінгво франком цього регіону Азії. Однак у районах центральної і південної Суматри, де ця мова є корінним, індонезійці називають його Bahasa Melayu і він вважається одним із своїх локальних діалектів. Стандартний малайська також іменується судовим малайским. Він був літературним стандартом доколоніальних Малакки і Султанату Джохора, і тому мова іноді називають Малаккою, Джохором або Ріау Малай (вживаються різні комбінаціями цих назв), щоб відрізняти його від інших споріднених мов. На заході його часто називають малайсько-індонезійським мовою.Класифікація та споріднені прислівники
Малайська є частиною австронезійської сім'ї мов, в яку входять мови з Південно-Східної Азії і Тихого океану. Кажучи більш конкретно, це мова малайсько-полінезійської гілки. Малагасійська мова, яка в основному поширений на Мадагаскарі (острів в Індійському океані), також є частиною цієї мовної групи. Хоча кожен мову сім'ї взаємно незрозумілий, їх подібності досить вражаючі. Багато кореневі слова практично не змінилися і схожі з тими, які звучали у прото-австронезийском мовою, які вже не існує. У лексиці даних мов є багато схожих слів, що позначають родичів, частини тіла і тварин, побутові предмети. Цифри, зокрема, в основному називаються практично однаково у всіх мовах цієї групи. Всередині австронезійської сім'ї, малайська є частиною безлічі тісно пов'язаних мов, відомих як малайські, які поширилися через Малайзію та Індонезійський архіпелаг малайскими торговцями з Суматри.Діалект або окремий мова
Існують розбіжності щодо того, які різновиди мови, які прийнято називати «малайским», необхідно вважати діалектами цієї мови, а які слід класифікувати як окремі мови. Наприклад, рідна мова Брунею - малайська, але він не завжди зрозумілий носіям стандартного варіанту, і те ж саме відноситься до деяким іншим діалектам.Згідно з дослідженням учених, деякі з цієї категорії мов, які на даний момент вважаються самостійними, дуже пов'язані з класичним малайским. Тому вони можуть виявитися його діалектами. Є також кілька малайських торгових та креольських мов, що сталися від класичного варіанту малайського.